— Петракс, извини, пожалуйста, я больше так не буду, честно-честно.
— Хорошо, я нашел Мари, и она сказала, что тебе письмо вечером пришло. Но с кем ты встречалась? Она сказала, это был какой-то твой знакомый. Ты же знаешь правила!
— Да мы не делали ничего предосудительного, средневековье какое-то, Петр. Мы с Кассианом просто погуляли, — тут лицо наставника из сердитого превратилось в насмешливое.
— С Кассианом? — маг дико расхохотался, сел на диван и уткнулся лицом в ладони. — С Кассианом. Вот балбеска. И интриган юный. Знаешь что Варвара?
— Что?
— Вы меня в могилу сведете своими выкрутасами, раньше Вульвиса за грань уйду, — продолжал смеяться Магистр.
— Да что случилось-то? — не понимала Варя.
— Кассиан и есть Король. Кассиан Ардон, Король Тарентии.
— Ох, Лукас тебя побери, — выругалась Варвара и плюхнулась на диван рядом с Петром. — Как же так? А я его на «ты». А он меня… На руках носил, — она покосилась на наставника. — Что же мне теперь делать?
— Что-что? Вести себя будто ничего не случилось. И желательно, чтобы об этом не узнали остальные Невесты. Съедят, даже сосульками твоими не подавятся, — хмыкнул Петракс. — Его Величество тоже хорош, ввел девушку в заблуждение. Ты ему хоть лишнего не позволяла?
— Нет, сказала, что будем дружить, — эти слова вызвали еще один приступ неконтролируемого смеха у мага.
— Вы друг друга стоите, — выжал он из себя с трудом.
Но самое сложное для Вари было не рассказать все случившееся девочкам. И как замечательно, что Петракс взял с нее магическую клятву, до конца отбора на этот вопрос ответить у нее не вышло бы никак. О чем она с грустью поведала подругам. Те посочувствовали, Агни, как обычно выразила общее мнение, коротко сказав: «Сатрап и самодур». Но Варя стала защищать Короля, говоря, что он, конечно, тот ещё интриган, но человек неплохой.
— Дракон он, Варька, а не человек, — ответила ей рыжая. — Дракон. А плохой или нет, мы еще посмотрим.
Глава 32
Несколько дней у девушек прошло в обычном режиме, лишь Варя устраивала локальные заморозки, когда Джиованна рассказывала, как Король ей «целовал ручки» и был с ней «бесконечно мил». Только это было вершиной айсберга, хоть подобные высказывания выводили Снегурочку из себя, они были просто неприятны. Но аристократка говорила «подругам», что Король с Варей не встретился вовсе, потому что та вовсе не в его вкусе, иначе чего она молчит? Стыдно, наверное, признаться о своей неудаче. И вот это выводило Варвару из себя. Зато она понимала, зачем Петракс стребовал с неё правду, ведь она не смотря на детские провокации, уже давно бы сорвалась и сказала, как провела свидание с Кассианом, чем только навредила и себе, и ему. А потому приходилось скрипеть зубами, отряхивать снежинки с платья и стоически терпеть.
— Девушки, завтра днем вы будете присутствовать на совещании министров, — радостно объявила кира Сеймур на ужине. — Готовьтесь, у вас будет возможность проявить свои умственные способности еще раз.
— Министры этому точно рады не будут, — прокомментировала Арлетт. — Я когда с папенькой на переговоры ездила, все партнеры первое время были в недоумении. Только после нескольких заключенных с моей помощью договоров в нашу пользу, убедили их, что женщин не нужно недооценивать.
— Вот и я боюсь, что здесь слишком консервативное общество для подобных экспериментов, — покачала головой Варя.
— Королева обязана заменять Короля, если он по какой-то причине покидает трон, будь то болезнь, поездка или война, — поучительно сказала Лолита. — В жизни случается всякое и повелитель должен быть уверен в том, что его дражайшая половина потянет эту ношу самостоятельно и не пойдет на поводу у кабинета министров.
— Знаете, я вот совсем не хочу быть Королевой, — протянула Агни. — Мне и Магистром хорошо будет. Наставник мне точно подберет место после того, как мы с Варей их отметелили, — хихикнула рыжая.
— Не одна ты такого мнения, — согласилась с ней Варвара, — меня жизнь мага тоже больше прельщает, чем корона и трон.
— Нет в вас романтики, девочки, — улыбнулась мечтательно Карин, что сидела рядом с четверкой подруг. — Представьте балы, платья, украшения…
— А еще этикет, ты всегда на виду, все за тобой подглядывают и подслушивают и ты отвечаешь за Короля и целую страну, — хмуро проворчала Варя.
— А почему Королева отвечает за Короля и страну? — недоумевая, посмотрела на неё Селин Барто.
— В моей стране говорят, что если муж — голова, то жена — шея, куда она повернет, туда он и смотрит, — пожала плечами землянка, и после этого все в глубокой задумчивости продолжили трапезу. Только наставница внимательно изучала, ничего не подозревающих, участниц спора. Ведь к утру она обязана предоставить полный отчет Королю, обо всем, что услышала.