— Я справлюсь. В конце концов, я сильная потомственная ведьма, — улыбнулась я уголками губ и сжала в руках камень портала. Мне не хотелось, чтобы Титус бросился за мной. Да он и сам понимал, что вдвоём там пропадёшь, заблудишься, ведь он создал эти одиночные порталы и отдал мне. — Спасибо, что помог.
Не дожидаясь ещё каких-то слов или просьб остаться, позволить довериться и помочь, я бросила камень и прыгнула в образовавшуюся воронку. Переход оказался несложным, вот только сил у меня осталось после него как-то маловато. Возможно, так действовало моральное опустошение из-за волнения, всё ещё не желавшего отпускать меня.
— Джинджер, — негромко позвала я, но вместо неё надо мной нависла огромная тёмная туча, и когда я подняла голову, то сразу же заметила принца.
Ух… Его дракончик вырос ещё. Какой там уже дракончик… Настоящая разрушительная махина. Негромко хихикнув, я позвала его лёгким кивком головы. Несколько минут и рядом со мной уже стоял принц во всей своей красе. Он сразу же подошёл и обнял меня, почти как Титус в библиотеке, вот только от этих объятий вдоль позвоночника бежали мурашки, а внутри пели соловьи… Я сильнее прижалась к нему, жмурясь от радости, что мы снова вместе, что у нас ещё есть время, чтобы всё закончить. А дальше будет видно…
— Ты в порядке? Удалось сделать всё, что было нужно? — поинтересовался Эдгар, немного отстранившись от меня.
— Да… Всё хорошо. Прекрасно… Я говорила с Титусом…
Эдгар сделал шаг назад, чтобы удобнее было смотреть мне в глаза. Он немного склонил голову набок и сощурился. Неужели ревновал? Или просто хотел знать всё, о чём я успела побеседовать с верховным?
— Он показал, как проводится ритуал… Сказал, что это необходимость, чтобы у тебя стало больше силы и… — я тяжело вздохнула. — Он хотел помочь, но я отказалась.
— Почему? Титусу можно доверять… Он верховный маг нашего королевства… Его не назначили бы просто так, — нахмурился Эдгар.
— Знаю, но мои воспоминания из прошлого явно дали понять, что я не должна доверять никому. Даже верховному магу.
— Уверена, что сможешь провести ритуал самостоятельно?
Я пожала плечами. Мне не нравилось врать, а я в последнее время делала это так часто, что боялась разучиться говорить правду. Вкратце я рассказала принцу всё, что узнала о начавшейся во дворце смуте и о том, что нам следует вернуться как можно быстрее.
— Время здесь стремительно движется вперёд. Прошло уже два цикла, Эдгар, а мы даже не заметили этого… Нам следует поторопиться. Ритуал поможет тебе полностью поглотить мою магию, слиться со своей иссити и обрести силу истинного правителя. Так сказал Титус.
В голове вдруг что-то щёлкнуло, и мне захотелось проверить, правда ли всё обстоит именно так на самом деле. Конечно, не доверять верховному у меня не было никаких оснований, потому что всё, что он делал, происходило во благо драго. А ещё он заботился обо мне и оберегал, пока я была во дворце… И я обязана ему. Вот только Титус мог и сам не знать всей правды. Что если о ритуале говорили из поколения в поколения, но он не имеет никакого значения на самом деле? Или делает только хуже? Можно ли обойтись без него?
— Прости, я тут кое-что стащила из твоей библиотеки… — взглянула я на Эдгара, доставая из кармашка уменьшенные книги, которые успела умыкнуть до появления Титуса. — Обещаю, что если всё получится, и ты остановишь смуту, я верну их.
— Телла, — закатил он глаза, приблизился к берегу озера и присел. — Я не выбирал становиться правителем, просто родился не в то время, не в том месте, и не в той семье… Конечно, я с детства слышал, что должен защищать и оберегать свой народ, и даже готовился именно к этому, но после встречи с тобой многое изменилось.
— Видел когда-нибудь, как увеличиваются предметы? — перебила я очередное признание принца, от которого никому из нас лучше точно бы не стало. Он повернул голову в мою сторону, а я осторожно присела рядом. — Это книги из твоей библиотеки. Знаешь, ведьма может даже свой дом с собой носить, наверное. Очень удобно — уменьшил до минимального размера, положил в карман…
— Забавно, — с горечью ответил Эдгар и отвёл взгляд в сторону, а я постаралась успокоиться и увеличила книги.
Мысленно я твердила себе, что всё сделала правильно — не должен он признаваться в любви сейчас, ведь время для нас крайне непростое.