— Зачем ты явилась сюда? — спросил он и остановился, перегораживая мне дорогу.
Я успела притормозить только благодаря Джинджер, потому что она ткнула меня в бок и заставила замедлить шаг.
— На Отбор… Разве нет? Меня пригласили, чтобы я оказала помощь принцу Эдгару в становлении его дракона. Или я что-то неправильно поняла?
Взгляд зацепился за камень, резко выделявшийся на фоне остальных, находящийся за плечом Титуса, но боковым зрением я бесстыдно разглядывала мужчину.
Я изо всех сил старалась не флиртовать, потому что Титус выводил меня из себя после того, как придрался там, в воздухе, но я не могла отметить, что он обладает природным очарованием, от которого мурашки бегут по коже.
— Всё верно, вот только спрашивал я совсем о другом, — Титус кашлянул и продолжил сверлить меня взглядом. — Столько раз ты игнорировала приглашение и всё-таки прилетела… Для этого должна быть веская причина!
— Мы разве переходили с вами на «ты», эдье? — упрекнула я, глядя ему прямо в глаза, в которых на этот раз появилось удивление.
— Нет, что вы, прошу прощения, эдьетта… Вот только я вынужден предупредить, что если вы работаете на кого-то и желаете извести принца, я выведу вас на чистую воду.
Он замолкает и идёт дальше, а я задыхаюсь от возмущения, но не могу подобрать слова, чтобы высказать свои чувства.
Он серьёзно подумал, что я шпионка?! И интересно, на кого я работаю по его мнению? Это тоже Релена напела или кто-то ещё?!
До женского крыла, отведённого ведьмам, Титус проводил меня и остановился перед входом. Он что-то произнёс, дунул на раскрытую ладонь, и серебряное свечение потянулось под ногами, маня меня за собой.
— Я надеюсь, мы с вами поняли друг друга, эдьетта? — спросил Титус, чуть щурясь, словно угрожал мне.
Мне не нравилось, что он глядел на меня как на шпионку, но я не знала, как могу доказать, что ни на кого не работаю. Просто кивнула, а Джинджер толкнула меня, показывая, что недовольна таким ответом, мол могла бы и острое что ему сказать.
Я проводила Титуса взглядом и подумала, что ещё найду способ отомстить ему за такое оскорбление, нанесённое потомственной ведьме серебряного озера… А затем пошла за свечением, манившим меня, и столкнулась с ведьмой, которая, судя по всему, вышла из своей комнаты.
— Явилась всё-таки, — прошипела она противным голосом и чуть сморщилась, напоминая испорченную курагу.
Чёрные волосы, остриженные до плеч; яркие алые губы; маленькие бесцветные глазки с лёгким оттенком серого… Я сразу поняла, кто она такая… Живот отозвался судорожными тошнотворными спазмами.
— Релена, — выдавила улыбку я, а потом решила сделать то, чего эта кикимора болотная точно не ожидала: подошла и обняла её со словами: — Сколько лет?! Сколько зим?! Я так соскучилась!
И она на самом деле опешила. Я отстранилась от неё, чуть склонила голову на бок и повела бровью.
— Неужели ты не рада встрече? — наигранно расстроилась я.
— Ты совсем крышей со своих улиток озёрных поехала? — спросила она и с отвращением принялась стряхивать с себя мои прикосновения.
— Ну что ты? Глупости, как есть! — отмахнулась я. — Ладно, ты прости… Я устала с дороги! Встретимся за чашечкой чая.
Рот ведьмы раскрылся от удивления, а во взгляде застыло смятение. Я добилась желаемого эффекта и была полностью довольна собой. Уже рассчитывала, что войду в комнату и плюхнусь спать, но едва открыла дверь, у которой свечение исчезло (а стоило мне коснуться ручки, на ней появилась надпить «Телла де Гортье»), то поняла, что работы мне предстоит ещё немало, потому что меня и Джинджер встретили голые стены.
Часть 9
— Ну что, Радуга, работы нам предстоит немало, — сказала я, глядя на переливающиеся прутики своей метлы, но она обиженно ткнула меня в бок. У меня скоро там синяк громадный расплывётся из-за её недовольств… Впрочем, я сама сейчас была виновата. Сначала Радуга, потом Джинджер… — О-о-у! Прости, милая… Я немного не в ладах с головой последнее время. Ты, наверное, заметила?! Я ведь тебя уже назвала Джинджер. Знаешь, мне так привычнее, а тебе нравится?
Милашка прижалась ко мне, словно кот, подошедший к коленке и начавший обтираться об неё. Отлично. Имя это она оценила.
— Нам здесь придётся немного потрудиться… — хмыкнула я, складывая руки на груди.
Закрыв дверь с помощью магии, я чуть поморщилась… Вот же… Поприветствовали гостью… С одной стороны, оно и хорошо, что сама смогу создать интерьер, а с другой… Я же с ног валилась от усталости. Вот только кто мне виноват?! Если бы ответила на приглашение и приехала сюда на карете или драконе (как они там доставляют гостей?), то явно получила бы встречу со всеми почестями, но тогда лишилась бы возможности созерцать обнажённый торс самого кронпринца и ярость верховного мага. Такое удовольствие явно никому из соперниц не досталось…