— Жив, — ответила я.
— Забирай принца и бегите. В учче тебе удастся отыскать подсказки. Благодаря им ты убедишь принца в том, что сделала это не просто так. Он простит похищение, ещё и в ряды элиты зачислит. В общем, давай! Дерзай!
— Постой, но…
— Увы, магия воспоминаний долго восполняется. В следующий раз приготовь какие-то более весомые вопросы, но помни: чем серьёзнее вопрос, тем больше времени на восстановление магии потребуется затратить.
Я не успела и рот раскрыть, как туман развеялся, а образ моего двойника испарился.
Несколько раз я повторяла волшебное слово, но ничего не получалось. Решив попробовать дать немного времени на восстановление магии, я посмотрела на Джинджер и плюхнулась на кровать.
— Ты слышала, что она велела? Говорит, что мы должны украсть принца…
Метла лишь немного вильнула прутиками, словно фыркнула, проявляя тем самым недовольство.
— Ох, милая, ты даже не представляешь, как сильно всё это не нравится мне самой! — выдохнула я и уставилась в одну точку на потолке.
Часть 33
Один…
Два…
Три…
Четыре…
Слуга повернул дверную ручку и склонил голову, пропуская меня вперёд. Я вошла в обеденный зал, чувствуя себя самой блохой с золотыми подковами.
Для этого ужина нам принесли нелепые наряды с корсетами и кринолиновыми юбками. От первого дышать становилось крайне тяжело, а от второго… Ноги просто путались в этой юбке, а каркас из обручей казался нелепейшим, и мне хотелось выругаться трёхэтажным матом, который выучила в одном из миров.
Я чуть было не сгорела со стыда, когда ощутила на себе несколько взглядов. Ну смотрели-то на меня, наверное, все, потому что я пришла сюда самой последней, вот только кое-кто делал это особенно горячо. Титус разглядывал меня с таким остервенением, словно был готов наброситься и заклеймить, поставить печать: «Моя женщина». А во взгляде драго теплилась забота, от которой я таяла. Конечно же, от моего внимание не ушёл и злой, цепкий взор Алоны. Наверное, идея нарядить ведьм в платье, как у госпожи, ей не понравилась. И… В данный момент я разделяла её мнение.
Вот только едва я бросила взгляд на других ведьм, как злиться начала сама. Хотелось спросить, что это за маскарад такой. Почему меня обрядили в это нечто, а все остальные сидели, в чём и обычно?!
— Это точно приказ драго, чтобы все ведьмы нарядились в это? — спросила я у служанки, когда она притащила наряд, вызывавший у меня отвращение.
— Да, эдьетта. Каждая ведьма наденет платье с корсетом и пышными юбками, — ответила она, пряча от меня взгляд.
И вот теперь я выглядела чуть ли не белой вороной в этом месте, а все смотрели на меня, не скрывая тот факт, что шокированы.
Если не принц приказал обрядиться в этот кошмар, тогда кто?
Во дворце было столько заговоров, тайн и интриг, что мне становилось страшно. Каким будет завтрашний день? Не решит ли кто-то снова напасть на меня?
Я постаралась сделать вид, что в лужу не села, и всё было задумано именно так. Волосы, собранные в высокую причёску, щекотали шею, и я немного повернула голову, чтобы изменить их местоположение. Как же я проклинала служанку за то, что она вообще посмела явиться в мою комнату. Наградить бы её икотой на сутки!
Я заняла своё место, едва протиснувшись за стол. Кажется, что-то даже зацепила юбкой, потому что едва села, слуги принялись вытирать со стола.
Релена что-то ехидно фыркала себе под нос, а я пыталась не обращать внимания. Бог с ней! Пусть что хочет, то и говорит…
— Дражайшие ведьмы! — начал Эдгар, встав на ноги. — С прискорбием вынужден сообщить, что горная ведьма обвиняется в покушении на эдьетту Теллу де Гортье. Она отправлена в темницу и лишена магии с помощью специальных браслетов до выяснения мельчайших деталей. Кроме того, она исключена с Отбора. Ведьм остаётся всё меньше… Состязания вам предстоят непростые… Вам следует хорошенько отдохнуть перед завтрашним зада…
Договорить Эдгар не успел, потому что крыша над его головой начала трещать. Я заметила, как большой камень летит вниз. В эту секунду я вся содрогнулась. Не знаю, как всё получилось, но мне показалось, словно я и он стали единым целым. Я смогла сдвинуть оцепеневшее тело принца с места. Он повалился на Алону, роняя её на каменный пол и заслоняя собой, и мне стало обидно. Я спасала его совсем не для того, чтобы созерцать эти неполноценные объятия. Камень с грохотом рухнул и раскололся на кучу мелких осколков.
— Это магия! Не иначе как она! — начали перешёптываться другие ведьмы.
Наши взгляды с Титусом пересеклись. Маг выглядел бледным. Он стиснул челюсти, глядя на меня со страхом или сожалением (я так и не поняла, что именно увидела), поднялся на ноги и направился к принцу, а я в это время обхватила себя руками.
Это на самом деле была магия. И теперь я точно знала, что тянуть дальше некуда. Я должна была забрать принца в уччу, а там попытаться восстановить в памяти всё, что было известно Телле о покушении на драго. Вряд ли во всём замешан один лекарь… Он слишком труслив, чтобы провернуть всё в одиночку.
Я снова посмотрела на Титуса. Он разговаривал с Эдгаром, чертя в воздухе какие-то магические символы, а Алона косилась в нашу сторону и фыркала, отряхивая платье. В который раз её знатно опозорили перед ведьмами. Наверняка этот момент сильно удручал её, ведь это была горделивая драконица, обиженная природой, которая подарила ей отвратный запах.
«Драго Эдгар, мне нужно поговорить с вами!», — мысленно прошептала я, сжимая пальцами драконий камень.
Принц окинул меня взглядом.
«Мне тоже нужно поговорить с тобой, потому что… не осознавая того, мы стали иссити, Телла».
Мои глаза широко распахнулись, а сердце стало глухо, но с силой биться от рёбра. Принц велел слуге проводить его невесту в покои и дать ей успокоительный отвар, а сам виновато улыбнулся.
— Простите, дорогие ведьмы, но совместный обед переносится. Вам принесут еду в спальни. Ещё раз прошу прощения, — кивнул принц, кладя ладонь на грудь.
Жест выглядел как-то странно… Я взволнованно посмотрела на принца. Вроде бы он не повредил ничего. Это было хорошим знаком.
«Из столовой сверни налево, пройдёшь прямо по тупику и упрёшься в дверь. Войди в неё и жди меня там!», — сказал принц теперь уже только мне, и я покорно кивнула.
Мы стали иссити? Он пошутил? Отбор ведь ещё не окончился, и я легко могла провалить предстоящие испытания.
Я дождалась, пока другие ведьмы уйдут и двинулась в место встречи, назначенное Эдгаром.
Часть 34
Небольшая комнатка, в которую меня отправил принц, служила, скорее всего, подсобным помещением. Я вошла в неё, втягивая носом аромат душистого мыла, лежащего на полках, неосторожно ступила, задевая металлический таз, который с бренчанием покатился назад. На лбу проступили капельки пота. Именно здесь мы и должны поговорить о том, что, не ведая того, стали иссити? Оставалось надеяться, что принц пошутил. Ну не могла ведь связь образоваться без связывающих заклинаний?!
— Телла! — услышала я негромкий голос и взметнула взгляд на открывающуюся дверь.
Принц юркнул в комнатушку, заполняя собой и без того тесное пространство. Я резко вспыхнула от смущения и прикусила губу. Мы стояли очень близко и смотрели друг другу глаза. В тусклом свете взгляд принца казался ещё более притягательным. Возможно, обаяние заложено в природу драконов.
Я сделала шаг назад, потому что дышать в стеснённом корсете у меня едва получалось, а ещё эта близость… Вот только шаг получился неудачным, и я начала падать, а Эдгар подхватил меня за локоть и притянул к себе. Глаза пересеклись, жадно изучая друг друга, а губы начало покалывать.
— Драго Эдгар, — пискнула я.