Драконы бились насмерть. Титус использовал магию. Он подлетел к Эдагру и полоснул шею того своими светящимися когтями, с которых магия капала, словно яд. Эдгар взревел и крутнулся, теряя равновесие. Титус обещал не использовать свои силы полукровки, но не держал обещания. Проклятый верховный! Он понимал, что не победил бы Эдгара на равных, потому что он истинный правитель, не Титус.
Я закричала, и вместе с криком из меня вырвался мощный поток магии. Я чувствовала, что она передаётся Эдгару, видела, как он становится сильнее. Он повернул голову ко мне и негромко зарычал. Наверное, ругался и просил не делать этого, но я готова была всю себя отдать без остатка, только бы помочь ему одержать победу.
Ещё раз рыкнув, Эдгар спешно начал атаковать Титуса пламенем, а потом они сцепились когтями. Из-за свиста крыльев и их рыка не было слышно окружающих. Я не понимала, кого они поддерживают, да и не имело этого большого значения. Они примут сторону любого победителя, таков был закон.
Несколько крутых поворотов в воздухе вместе, лязг когтей о бронированную чешую, и Эдгар полоснул крыло Титуса, отчего тот стал терять контроль над полётом. Второе крыло. Чёрный дракон камнем начал падать вниз. Толпа бросилась врассыпную, прижимаясь к стенам дворца, а я стояла на месте и не могла пошевелиться, отдавая всю свою силу Эдгару.
Чёрный дракон упал рядом, в нескольких шагах от меня. Он довольно быстро начал принимать человеческое обличье. Обессиленный верховный в одежде, перепачканной кровью лежал на земле и смотрел на меня. В другой ситуации мне было бы его жаль, но не после предательства, которого от него никто не ждал. Я уж точно не могла подумать, что именно Титус окажется тем, кого следовало бояться. В какую-то секунду я даже успела порадоваться тому, что не доверилась ему полностью и не пустила в оттенённый мир, где он легко мог навредить нам с Эдгаром.
Как опустился Эдгар и принял свой человеческий облик, я не заметила, но он встал над Титусом и обвёл взглядом толпу.
— Теперь вы видите, кто ваш истинный правитель? — зло зарычал он.
Все, даже полукровки, стали падать на колени перед ним, принимая, что он и есть истинный король. Растерянные стражи бросали оружие и вставали на колени следом за остальными, склоняя голову и признавая своего короля.
На моих губах расползлась улыбка. Облегчение стало потихонечку распространяться по телу. Казалось, что с души упал такой огромный груз… Неужели теперь всё сможет наладиться?
Вот только расслабилась я рано. Титус приподнялся на локте и направил в меня поток оставшейся магии. Отреагировать в эту секунду не успел никто. Жжение пронзило тело, а с губ сорвался хрипящий вздох. Я облизнула сухие губы и поняла, что у меня осталась всего лишь пара секунд. Мир заиграл другими красками… Он словно стал ярче, насыщеннее, живее… Наверное, такое происходило у каждого, кто находился на пороге смерти.
— Так ты… — лицо Титуса исказилось в ужасе.
Договорить он не успел… То ли просто отключилось моё сознание, то ли дело в том, что Эдгар проткнул тело верховного мечом, который непонятным образом оказался в его руках.
— Телла-а-а! — размытый крик ворвался в головокружительные качели, уносящие меня из реальности.
Часть 54
— Милая, это будет совсем не больно… Просто у мамы есть важная цель, очень важная… Возможно, ты поймёшь когда-то… Давай! Просто выпей это… — женщина с чёрными локонами протянула мне кубок с густой янтарной жидкостью.
— Что это, мамочка? — спросила я, морща носик.
Такая маленькая… Ещё не познавшая горечи этого мира. Рыжие волосы спускались завитками до плеч, а наивные глазёнки хлопали, пытаясь понять, о какой важной цели говорила мама.
— Вкусный напиток… Называется зелье забвения. Ты не будешь знать, что твоя мама дракон, ты просто получишь шанс на нормальную жизнь. А я выполню важнейшую цель, и мир станет лучше…
— Но я не хочу тебя забывать!
— Нет-нет! Не забудешь! Пей!
Я прильнула губами к кубку, а женщина заплакала.
— Амадеус, поклянись мне, что с дочкой всё будет в порядке!
— Клянусь, Эшанна! О ней позаботится моя сестра! Сильнейшая ведьма Серебряного озера!
Я взглянула на Амадеуса, выглядевшего ещё молодо. Уже тогда он испытывал презрение ко мне, потому что я была ребёнком его желанной женщины, рождённым от другого мужчины…
Открыв глаза, я ощутила, как по телу разливалась слабость. Перед глазами всё плыло, словно в тумане. Неужели я ещё жива? Что случилось? Почему я видела такой странный сон? Я повернула голову набок и увидела Эдгара. Он сидел на стуле рядом с кроватью и улыбался мне.
— Эдгар, — выдохнула я. — Ты жив? Я… жива?
— Всё хорошо! Мы живы! Всё в порядке! — поспешил успокоить меня он, не переставая улыбаться.
— Но как же… Алона?! — спросила я, понимая, что ничего утешительного не услышу.
Взгляд принца потемнел, и он опустил голову. Он тяжело вздохнул, прежде чем начал говорить.
— Ты была без сознания трое суток. Алону погребли, согласно драконьим традициям.
Я до боли прикусила губу. Она пожертвовала собой. Сестра?! Неужели у меня была сестра? А я ведь даже ничего не знала о ней…
— Она сказала мне перед смертью, что мы сестры… По матери. И дала медальон! Эдгар! Я выронила медальон…
— Телла, ты главное не волнуйся, ладно? — Эдгар с заботой посмотрел на меня. — Мы во всём разберёмся, когда ты придёшь в себя. Медальон ты крепко держала в руках, и я вытащил его лишь здесь. Вот он!
Эдгар протянул мне медальон, и я сжала его в руке, вспомнив умирающую Алону. Слёзы удушливым комом сдавили горло.
— Эдгар, она выручила меня!
Я постаралась встать, но он остановил меня. Создалось какое-то проклятое дежавю, ведь надо мной точно так же сидел Титус… Хотя нет… совсем не так. Он смотрел на меня без нежности и заботы, которая излучалась от Эдгара. Тогда я просто придумала себе то, чего не было на самом деле.
— Тсс! Вставать нельзя! И волноваться тоже нет! В бреду ты говорила, что Алона спасла. Я знаю. Но мы не смогли ей помочь! Она стала жертвой собственного отца. Кто знает, как сложилась бы её жизнь, если бы она пришла ко мне раньше и рассказала о кознях Амадеуса…
— Это так горько, — прошептала я, жмурясь от слёз, пощипывающих глаза.
— Да. Тяжело. Битва позади. Полукровки попросили защиты. Они скрывались до этого в оттенённом мире, но мечтали выйти и жить в обществе. Титус обезумел и предлагал развязать войну. Он обещал, что они выйдут наружу, если поддержат его.
— Что с ними будет теперь?
Я вспомнила, с какой горечью Титус говорил о том, что от полукровок хотели избавиться. Ему тяжело давалось каждое слово. И я даже ни на секунду не задумалась, что он говорил о себе, о том, что не может показать свою настоящую сущность, выпустить её наружу… Он мечтал о власти, считал себя лучше всех… Именно это и убило его.
— Мы примем новые законы. Не думаю, что полукровки настолько опасны, как о них думали. Они согласны подчиняться всем законам, только бы остаться в обществе. Есть ещё кое-что. Я открыл медальон, который тебе передала Алона. Он принадлежал Эшанне Нортенсон. Получается, что герцогиня была не совсем откровенна со своим мужем и растила под крышей их дома неродную ему дочь, в то время как от родной отказалась. Ты настоящая Нортенсон. И вы с Алоной действительно были сёстрами по матери.
Мне не хотелось разбираться, зачем собственная мать поступила со мной таким образом. Возможно, у неё были свои убеждения о лучшем мире. Узнать это я всё равно уже не смогла бы, потому что Нортенсоны погибли. Да если бы и узнала, вряд ли мне стало бы легче от этого. Она отказалась от меня.
— Эдгар, а что с Реленой? — я снова постаралась встать, когда обухом по голове ударило то, как болотная ведьма выручила меня, заняв моё место в камере.