Решив для себя, что если буду идти вперед, рано или поздно окажусь возле стены, а по ней уже дойду до какого-нибудь входа, я тут же претворила решение в жизнь.
Спустя несколько шагов ветви впереди неожиданно расступились, открывая ажурную серебряную беседку. Еще несколько минут назад ее не было видно, и вдруг…
В кожу впились крохотные иголочки, скорее щекоча, чем царапая. Ах вот оно что, чары отвода глаз!
Не справившись с любопытством, я шагнула внутрь, восторженно оглядываясь. Все здесь было до мелочи красиво и уютно — и тонкие узоры ограждения, и цветущие лианы, увивающие их, и аккуратный столик на витых ножках, и покачивающаяся скамья, подвешенная серебряными цепями сложного, кропотливого плетения к потолку.
Это место настолько не вязалось с мрачным духом крепости, настолько в нем чувствовалось если не присутствие, то влияние женщины — я с изумлением застыла, пытаясь сообразить, что оно может означать. У Властелина есть любовница? Мать, сестра?
Наморщила лоб, вспоминая. Вроде мать его давно погибла, про сестер-братьев ничего не было известно, как и про отца. Но не может ведь быть, что такое чудесное место создали без его одобрения? Или… Уж не от него ли оно скрыто пологом? Да нет, бред.
Обойдя изнутри беседку и качнувшись на скамье-качелях, сунула нос дальше, на дорожку, убегавшую в другую сторону от той, откуда вошла я. Теряясь в полумраке склоненных ветвей, она манила и вызывала какое-то неясное, умиротворяющее ощущение, будто я попала домой. Неожиданное, необъяснимое, но невероятно приятное.
Повинуясь желанию, я прошла вглубь, пока не уперлась в старинную, испещренную выбоинами, выцветшую стену полуразвалившейся башни. Замерла, глядя вверх, на пустые глазницы окон и пытаясь вычислить, где она находится по сравнению с остальными строениями крепости. Потерять такое чудесное место очень
не хотелось.
— Что вы здесь делаете, ли? — резкий, разъяренный голос заставил вздрогнуть, обернуться.
Передо мной стоял визирь — спина напряжена, глаза метают гневные молнии, руки сцеплены впереди, словно он едва сдерживается, чтобы не придушить меня ими.
— Заблудилась, — отозвалась я, пытаясь придумать пути отступления. Единственную тропку он заслонял собой, а ломиться по кустам совсем не хотелось.
— Вы чувствительны к магии? — все так же прожигая меня взглядом, поинтересовался он. До меня вдруг дошло, что я прошла сквозь отводящие взгляд чары, и некстати вспомнился шарик богини.
— Немного, — пришлось кивнуть. — Но я не адепт, если вы об этом. Просто повышенная чувствительность.
Гле Дуаз еще какое-то время прожигал меня взглядом, словно что-то прикидывая в уме.
— Посмотрим, — отозвался совсем не понравившимся мне тоном. Наверняка адептов других богов они с Властелином тоже безжалостно истребляли. Но я действительно не обладаю такой силой, чтобы управляться с волшебными артефактами, хотя иногда и могу ощутить их энергию. Мне бояться нечего.
Подбодрив себя таким образом, я подняла голову и прямо посмотрела в глаза визирю. Мне нечего бояться!
— Вам запрещено здесь находиться, ли. Если я еще раз вас здесь увижу, можете попрощаться с отбором и шансом стать женой Властелина.
— Думаю, теперь это уже не вам решать, — не удержалась я. Под ошейником, ах простите, украшением, неприятно зачесалось, и я лишь усилием воли заставила себя не поднимать рук.
— Поверьте, мое слово много значит для его Превосходства, — веско бросил гле Дуаз. Сейчас он совсем не походил на шаловливого ловеласа не первой молодости. Я видела перед собой опасного противника и сильного воина, который не посчитается ни с тем, что я женщина, ни с чем-нибудь другим.
— Я поняла вас, — отозвалась.
Гле Дуаз развернулся боком, словно предлагая мне пройти. Я поспешила проскочить мимо, от него пахнуло силой, гневом и опасностью, но, вопреки опасениям, хватать и удерживать меня он не стал.
Мысленно в очередной раз возблагодарив богиню, что не в его вкусе, я бросилась вперед.
Сейчас, к моему удивлению, чудесная беседка на пути не встретилась, дорожка странным образом изогнулась и вывела меня прямиком к выходу из покоев невест.
Обойдя все доступное пространство, к своему разочарованию, библиотеки на отведенной нам территории я не нашла. То ли Властелин считал, что женщинам она не пригодится, то ли наоборот — не хотел, чтобы пригодилась.
Расстроенная и обуреваемая самыми мрачными предчувствиями, я отправилась к себе, понежиться в ванне.