— О великий принц Шияр-Шиян. Позволь пригласить тебя, о предок драконов, разделить с нами вечер скорби по ушедшему Олвалиоссе!
— Позволяю, — произнес он, подхватив меня в очередной раз на руки, и пошел за диковинным существом… Я даже не возражала и уже не жалела, что очутилась здесь. Это ж они сейчас ритуал погребения того самого старейшины Олвалиоссе проводить будут?! Ах! Держите меня семеро! Как всегда говорила Рияна в таких случаях…
Глава 5. Вдова Дорин
Ирвинтвед. ЦАМТ. Вдова Саяна Дорин
— Махти, солнышко, маечку нужно надевать вот так. — С этими словами Саяна Дорин, владелица детского приюта, подоспела вовремя, останавливая неугомонного мальчугана, на ходу натягивающего на голову непослушную одежду. Еще чуть-чуть — и четырехлетний озорник встретился бы с дверью, хлопнувшей о порожек прямо перед его носом.
— Гафа, верни шнурок! Нужно привязать кухонную дверь к ножке шкафа, чтобы ее не закрывало сквозняком, — прокричала вдова Дорин на все здание. — Гафа, ты где?
Дородная женщина почтенного возраста вошла в комнату пыхтя, остановилась, переводя дыхание.
— Хозяйка, там это… К вам гость. На работу просится, — сказала она смущаясь.
— Мы не можем позволить себе еще прислугу, — всплеснула руками Саяна, поднимаясь с колен и отряхивая передник, который не успела снять, готовя завтрак малышам и тем, что постарше.
— Пойди и сама ему об этом скажи! — заинтриговала служанка хозяйку своим поведением.
«Кто же там такой? Раз смутил Гафу… Прям даже интересно…» — подумала вдова, выходя к порогу. Заглянув в висящее тут же зеркало, с раздражением заметила выбившиеся пряди из прихваченных узлом на затылке волос да грязные разводы на платье от манной каши, а на рукаве — и вовсе джем.
Но делать было нечего, и со вздохом разочарования от собственного неряшливого вида знаменитая на всю округу зеленоглазая красавица вдова Дорин открыла дверь и обомлела.
Нет, там ее встречал не писаный красавчик-франт, разодетый в перья или же шелка, и даже не в бархат. На незнакомце плотно сидел грязный, потертый походный костюм темно-коричневого оттенка, видавшие многое на своем веку сапоги-ботфорты, пояс с поблекшей металлической бляшкой да дешевый тканевый заплечный рюкзак, забитый под самую завязку. Вот и весь его внешний вид, не считая внушительного роста, выразительных глаз цвета морской волны и неровной бороды, состриженной клоками.
— Здравствуйте, здесь у вас приют? — спросил мужчина басовитым голосом, пробирающим до дрожи. Одна его мозолистая рука подпирала косяк двери, другая покоилась на рукояти кинжала. Нервно сглотнув, Саяна отступила на шаг назад. Немного растерявшись, она и не закрыла сразу дверь перед носом странника. Побоялась его гнева к тому же. Ей неприятности были не нужны, это уж точно!
Неправильно истолковав ее поведение, мужчина вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Опасная аура следовала за ним по пятам. Перечить Саяна ему не стала, а лишь молча взирала, дожидаясь дальнейших событий.
Незнакомец же поставил сумку на пол и уточнил вкрадчиво:
— Простите, леди…
— Я не леди, — машинально поправила его вдова, так как действительно не имела с высоким происхождением вельмож ничего общего.
— Девушка, — повторил попытку наладить контакт тот, на что в очередной раз получил резкий ответ:
— Я уже давно не девушка, у меня три взрослые дочери.
— Женщина, я устал с дороги, покажите мне, где у вас комната для гостей, и я больше вас не побеспокою. — Заметив сверкнувший гнев в глубине глаз хозяйки, он поспешил добавить: — Взамен обещаю отработать хоть дровосеком, хоть охранником, хоть посыльным. Да кем угодно! Только дайте мне привести себя в порядок и как следует выспаться!
В завершающих словах мужчины слышались и вовсе молящие интонации, поэтому Саяна все же сжалилась над скитальцем, понимая, что мужская рука дому действительна необходима.
«Дверь во второй детской починить нужно и крышу подлатать», — вспоминала свой список дел вдова. Поманив пальцем незнакомца, развернувшись, поднялась по лестнице, аккуратно перешагивая через раскиданные на пути игрушки. Пройдя в конец коридора, хозяйка открыла захламленный, но все же просторный чулан, прокомментировав:
— Свободных комнат у нас нет, тут детский приют. Но эту, — она махнула рукой в сторону чулана, — вы можете использовать по своему разумению. Только обождите, я принесу тряпку и протру здесь. А вы пока можете расставить вещи да подвинуть этот шкаф в угол комнаты.