Пробивающийся из мансардного окошка свет мало что выхватывал из темноты, но мужчина хорошо ориентировался, быстрыми выверенными движениями расставил вещи да распихал хлам обратно по ящикам, выставляя те друг на друга стопкой до потолка.
Принеся с собой ведро и тряпку, Саяна встала на колени, собираясь вымыть пол, но мужчина ее опередил, выхватив старый отрез посеревшей ткани у нее из рук, произнеся:
— Я сам.
Кивнув в знак согласия, вдова вспомнила что-то и тут же добавила:
— Гафа приготовит вам лохань на заднем дворе, и ради бога, обойдите дом по улице… Близняшки Мэри и Мири чуть не попробовали ошметки грязи, свалившиеся с ваших сапог, приняв их за шоколадки.
Не услышав ответа, вдова лишь пожала плечами и ушла, оставив мужчину наедине со своими чувствами, окрасившими его уши в ярко-розовый цвет.
Закончив уборку в комнате, домывая пол возле мансардного окошка, незнакомец глянул на свои сапоги. Снял их тут же. Кислые ароматы моментально заполонили всю комнату с раскрытой дверью… «Не хватало еще того, чтобы и за это отчитали», — подумал он, оглядывая помещение.
Заметив в ящике подходящую мешковину, он ее вытащил и замотал в нее снятые тут же сапоги, повязав перевязью на плечо. Далее раскрыл оконные створки, подтянулся на руках и вылез на крышу одним ловким движением.
«Да, черепица никуда не годится, перекрывать нужно как минимум половину ската», — пронеслось в голове гостя, прежде чем он слез с боковой стороны дома на задний дворик, ступая по траве босиком. Запахи вечерних цветков из сада ничуть не спасали путника, поэтому, недолго думая, он прошел к сараю и наткнулся там на служанку, выкатывающую боком широкую деревянную бадью.
— Здрасти, — оторопело произнесла женщина, чудом не роняя огромную круглую кадку, стянутую снизу и сверху жестяными кольцами да прилаженным гвоздями днищем.
— А где у вас лопата? — спросил мужчина, вгоняя старую служанку в еще больший ступор.
— Вы кого-то убили?! Что это за вонь? — всплеснула руками та и все же выпустила из рук бадью, начавшую заваливаться обратно на тяжелое днище.
Подхватив деревяшку одной рукой как пушинку, новый постоялец пропустил щекотливый вопрос мимо ушей, вопрошая:
— Куда ее поставить?
— Да вон там, видите, мох растет, — машинально ответила Гафа, не позволив окончательно сбить себя с толку. — Ну так что там с лопатой, неужоль Саяну порешил?!
Буйная фантазия повидавшей многое в этой жизни служанки стала подкидывать той образы убиенных. Схватившись тут же рукой за сердце, она собралась хлопаться в обморок. Положение спасла вышедшая на шум хозяйка дома.
— Что там у вас за крики?
— Ох! Живая, невредимая?! — закудахтала женщина, продолжая замерять свой сердечный ритм.
— А какая же еще? — не поняла вопроса вдова, строго воззрившись на прислугу.
— Ну так лопата же?.. — начала оправдываться та, ошарашенно глядя на виновника происходящего.
— Мне нужна лопата, чтобы закопать свои сапоги, — сквозь зубы выдавил мужчина, краснея теперь уже и лицом.
Окинув взглядом босые ноги будущего работника, Саяна быстро смекнула, что к чему, поясняя:
— Для таких целей мы держим бочку с песком и отдушками, потом очищать проще и сохнет быстрее. Она там, за сараем.
Вдруг в доме раздался детский визг. Забегая внутрь, женщина крикнула откуда-то из комнаты:
— А когда управитесь, натаскайте себе воды из колодца.
— Я помогу, — Гафа вызвалась на помощь, подходя к колодцу да опуская вниз ведро, вопросив следом: — Как вас зовут-то хоть?
Мужчина ответил на ходу:
— Алан Дрейг.
После чего скрылся в обозначенном направлении. Быстро закончив с сапогами, он вывесил проветриваться пострадавшую ткань на натянутые тут же веревки для сушки.
К тому моменту бадья уже была полна почти до краев. Поблагодарив зардевшуюся Гафу, Алан попробовал воду пальцами и проскрипел зубами, ругнувшись:
— Урки дохлые!
Сверкнув очами, но ничего не произнеся, во двор вышла Саяна, неся перед собой раскаленный булыжник на кочерге, и бросила его в бочку, поднимая столб пара над водой. Но этим приготовления не закончились. Зайдя обратно в дом, она тут же вернулась со стопкой простыней и стеклянным бутыльком. Капнула в воду пару капель.
— Ванная готова, сударь. — С этими словами она развернула простыни и повесила их наподобие штор, закрывая лохань с двух сторон.
— Эту, — хозяйка указала на простыню, висящую ближе к дому-приюту, — не трожьте, нечего детям подглядывать за взрослыми. А этой, — она указала на ткань, закрывающую обзор соседскому окну, — можете воспользоваться, после того как помоетесь.