— Какое совпадение! — хлопнул в ладоши Ромар. — У меня и у него, я подозреваю, тоже. Сообразим на троих?
Девушка не успела ничего ответить, как Онтас кивнул и исчез. Появившись позади гиганта, попытался приставить нож к его пояснице. До горла жертвы он бы вряд ли дотянулся.
Но предок драконов оказался проворнее: заступив за спину кучерявому красавчику, схватил того за шкирку и, как пушинку, поднял в воздух, невозмутимо вопрошая:
— Это что?.. Акт агрессии против будущего правителя архиров? — уточнил гигант, отпуская обратно возмущенного наемника, недавно прибывшего из королевства Нран.
— Нет… Что вы?! Это просто приветствие такое! — поспешно воскликнул изворотливый архимаг, который, еле заметно двигая пальцами рук, плел заклинание-ловушку за спиной незнакомца.
— ТАК! — выкрикнула Касьяна и стукнула кулаком по столу, не дожидаясь окончания волшбы или начала драки.
Отвлекшись, Ромар потерял контроль, и заклинание взорвалось, не успев стабилизироваться. Не растерявшийся представитель архиров обернулся и, вскинув руку, выпил всю магию взрыва. Девушка же вскочила с места и через пару шагов вцепилась в его ладошку, не замечая взметнувшийся ворох листов и упавший на пол бесценный словарь, который явно проигрывал в знаниях яркому представителю носителей языка.
— Удивительный символ вампиризма, — протянула она, раздвигая его пальцы.
Любуясь рунами архирского, оплетающими ладонь до запястья зацикленным в круг заклинанием, она заметила количество треугольников, что позволяли судить о степени волшбы, отметив тут же про себя: «Тридцать восьмая! Быть не может! В королевствах знают только о двадцати четырех. Трарк Всемогущий! Это сколько же еще учиться надо?!»
— Так, оставьте нас, — зло произнесла Касьяна, помахивая рукой в сторону двери.
Повернув голову, она лишь заметила недоуменные взгляды обоих. Ромар и Онтас не растерялись, а наоборот, как будто сговорились.
— Так вы у нас предок самих архиров, — быстро сказал Хальгус, взлетая в воздух, чтобы приобнять ошарашенного гостя за плечи. — Это, получается, дипломатический визит? Вот Фумстри обрадуется! — Водрузив руку на гору мышц гиганта, Ромар тут же отпихнул Дорин магией аккурат в руки наемнику, весело добавив: — И кстати, Касьяна, там тебя целая толпа визитеров внизу дожидается, невежливо заставлять мужчин ждать. Онтас, проводишь?
— Он мой! — крикнула магиня, в то время как теперь уже не совсем друг закинул ее на плечо и понес к выходу из комнаты.
После девушка услышала и вовсе возмутительное.
— Далась тебе моя заместительница, у нас есть столько достойных вас представительниц, могу даже провести по самым лакомым местам! — понижая голос до шепота, доверительно вещал известный на всю округу бабник-архимаг.
«Хуже него только лекарь Сидриар», — подумала Касьяна, все же услышав последнюю реплику своего начальника.
К чести архиров сказать, их яркий представитель не повелся на столь откровенную провокацию и спокойно произнес:
— Отцепись от меня, прилипала, не то лишишься руки.
Его зычный ответ пронесся эхом по всему коридору. Поняв, что скоро начнется погоня, Онтас ускорился, выбежал в коридор, но до лестницы так и не добрался, врезался Касьяной в грудь гиганта, мгновенно выросшего перед ними. Перехватив ее на руки, архир бросил незабвенное:
— Я забираю эту.
— Подождите! — завопила Касьяна недоуменно уставившимся на нее мужчинам. Из проема комнаты девушки на ее крик выглянул заинтригованный архимаг.
— Книги! Я только возьму свои книги! — пояснила она уже спокойно, применяя заклинание призыва. Забрав архирский талмуд и словарик, Дорин добавила: — Вот теперь берите.
Сказать, что у мужчин отвалилась челюсть, — ничего не сказать. Ромар и вовсе сложился в три погибели и заржал, как конь, вытирая слезы из глаз. А архир тем временем поднял девушку на плечо и исчез на месте под удивленные возгласы мужчин.
Глава 4. Приглашение
Сиритэ. Болотина. Заместитель архимага Касьяна Дорин
Удушливый и жаркий климат мне не понравился с первого вдоха. Однако больше всего поражали и раздражали одновременно деревья-исполины… и мох. Зеленый, кустистый, он рос повсюду и даже на коре. Лускан меня раздери! Быть не может… Мангровые леса Сиритэ?.. Я о них только в книге читала и, похоже, не зря, ибо делать тут нечего. Разве что за дриадами пошпионить…
— Что мы тут забыли? — пока еще просто уточнила я, покрепче перехватывая магические книги.
Односложный ответ гиганта о многом мне поведал:
— Переговоры.