Эпилог Совы и Кошки
— Скромно. И весьма. Но со вкусом. — изящная дама в серебристом платье поднесла к губам кофейную чашку, увенчанную снежно-белой шапкой пушистых сливок. Мгновенно облизнулась розовым язычком, смахивая сливки с кошачьих усов… Ах, конечно же, нет, как можно! Просто сверкающее над радостной столицей Овернии солнце брызнуло лучами, на миг создавая забавную иллюзию. Дама с кошачьими усами, что за глупости, право!
Дама прищурилась на солнце, впрочем, тоже совершенно по-кошачьи, и поставила чашку на перила, с резного балкончика продолжая любоваться королевским свадебным кортежем.
Пожалуй, главным украшением столь важного для королевства шествия и впрямь были облаченные в белое с золотом новобрачные.
— Да здравствует король Андреас! Да здравствует королева Камилла! — восторженный рев прокатился по толпе.
Открытый королевский экипаж катил между волнующимися, словно бурный прилив, толпами радостных подданных. Коляска новобрачных была сплошь заплетена цветами, а в середине этого нежного великолепия, сидела царственная чета.
— Ой, какие ж они оба молоденькие! — умиленно хлюпая носом, прокричала немолодая горожанка. — Прям внучки мои!
Подпирающие ее с боков пара широкоплечих мужиков с вычесанным в честь праздника бородами — видно, те самые внучки — переглянулись и смущенно хмыкнули.
— Ну, она-то постарше его будет! — тощая, как жердь, и такая же высокая старуха критически прищурилась на статную золотоволосую королеву, милостиво улыбающуюся и машущую ликующему народу.
Хотя шествие длилось уже больше часа, улыбка ее была все такой же сияющей, а выражение лица — сдержанно-счастливым.
— Зато красавица! И добрая, вона как за приюты-то принялась, милостивица наша! Давно пора! — оборвала критику дородная тетушка, решительно записываясь в сторонницы молодой королевы Камиллы. — И своих деток вам, что от кошки котят в лукошко! — прокричала она вслед, благословляюще поднимая на вытянутых руках толстую пеструю кошку. Кошка меланхолично висела, лишь изредка пошевеливая хвостом. — Видели! Нет, вы видели! Король меня услышал — и поклонился! Вот прямо мне! Как Летящая сверху видит, не вру!
Вторая дама на балконе перегнулась через перила, поднесла к глазам круглое пенсне в золотой оправе. Внимательно посмотрела на размахивающую кошкой тетку желтыми глазищами хищной птицы. Но лишь усмехнулась насмешливо и снова откинулась на спинку стула.
Если бы раскланивающийся на все стороны юный король Андреас в этот момент оглянулся, он бы, безусловно, весьма удивился, увидев вывеску «Кофейня Совы и Кошки» на верхнем этаже одного из самых роскошных особняков столицы. Но как раз в этот момент царственная чета глядела совершенно в другую сторону. А когда король обернулся, единственное, что он успел заметить — два женских силуэта на балконе, и кофейный столик между ними. Даже позавидовал мимолетно: вот, люди празднуют, кофием с пирожными наслаждаются, а у него уже спина ломит, и щеки от постоянной улыбки судорогой свело… Впрочем, мысль промелькнула и ушла бесследно — до конца церемонии было еще далеко, и все просто обязано пройти безупречно! Король изящно поймал в воздухе брошенный молоденькой горожанкой цветок и тут же вплел его в золотые волосы Камиллы. Толпа восторженно заорала.
Королевский экипаж проехал, но следующий за ним экипаж со среброволосой невестой в платье голубых родовых цветов и женихом в парадном генеральском мундире тоже встретили восторженным ревом:
— Да здравствует Лерро! Да здравствует молодой герцог и его герцогиня!
Коляски с молодыми парами катили одна за другой, заставляя жителей столицы аж подпрыгивать, желая увидеть, кто с кем нынче жениться, и кто во что одет. Над толпой то взвивались приветственные крики, а то и свист. Женщины возбужденно перекрикивались, обсуждая наряды невест и стати женихов так громко, что новобрачные отчаянно краснели. Иногда только невеста. Иногда и жених тоже.
— Забавно: сделать из самих новобрачных главное развлечение. — по-кошачьи лениво усмехнулась одна дама.
— Режим экономии. Все же в бюджете королевства изрядная дыра, уху. — по-птичьи склоняя голову к плечу, отозвалась вторая.
— Что, даже бочки с вином на перекрестках не выставят? — фыркнула в сливки сьера Кошка.
— Новый королевский казначей шевалье Монро полагает, что достаточным подарком к королевскому бракосочетанию будет отмена налога на соль. А к рождению наследника обещают срезать налоги на посевы. Право, не знаю, что делают страны, где короли не женятся и не заводят детей. У них же нет никаких поводов для отмены налогов! Наверняка, только повышают. — иронически хмыкнула сьера Сова, пригубливая свой кофе.