Меня такое сильно смущало, до отторжения, особенно из-за того, что я почти уверен, что на следующий день, случись опять ситуация с перехватом корреспонденции, я долго себя убеждать не буду, что просто повторяю всё за Бруно. Сделаю дело как надо и останусь доволен. От дела, не от женщины, вот в этом уверен.
Однако случая не представилось, к сожалению или к счастью. Утром я, неожиданно для себя самого, чуть ли не потребовал у графа заняться совершенствованием Дара. Тот даже не ворчал особенно, согласился, ожидая очередную неудачу с моей стороны. Только вот он оказался не прав.
Бруно оказался воздушником, тогда как сам Отто фон Ведель был водным магом, но на базовые принципы управления это не влияло. Отто пробовал объяснять парню принципы воздействия на воду, огонь, землю и воздух - основные элементы, но толку не было ни с одним. Когда же я воспроизвёл воздушные потоки, граф даже довольно сказал, что не такой уж я и “жалкий беспомощный щенок”. Показал мне свой водный щит, объяснил как он его создаёт и оставил меня заниматься. А я возьми, да и справься, оказалось вот так на интуиции контролировать свою стихию не так-то сложно, были бы силы.
- Проходите господа, располагайтесь! Не побрезгуйте отужинать, чем Бог послал.
Выражение меня удивило, как и одного из сопровождающих Отто фон Веделя офицеров. Мы сейчас находимся на землях данов, тут Бога не почитаются, у нас целый пантеон Высших Покровителей на разные случаи жизни, но… жить захочешь - перестроишься. А если ещё не дурак и не желаешь больше проблем, чем и так свалилось на голову, то будешь думать наперёд. Например, отправишь подальше к родственникам дочь или молодую сноху с глаз ставших на постой военных.
- Оставь нас, - даже не поблагодарил полковник хозяина и сел за стол, - давайте поедим.
- Бруно, - повернулся ко мне, - проследи за лошадьми, местные рыцарских коней и не видели никогда, потом поешь.
Как всегда, впрочем, это моя теперь прямая обязанность, заботиться о всей личной собственности сюзерена, движимой и недвижимой. Бруно, видимо, воспринял этот момент слишком прямо в случае с любовницей фон Веделя.
С лошадьми провозился около получаса. Животные не желали подпускать к себе близко незнакомых людей, а потому почти всё пришлось делать самому, разве что вёдра с водой да зерно мне таскал мальчишка из местных.
Мои подозрения относительно настоящих дел сеньориты Нори практически подтвердились. Прямого ответа на незаданный вслух вопрос у меня не было, но в пятнадцати милях от линии столкновения мы оказались на следующий день после прочтения обновлённой версии письма для графа. Вместо радости на лице от осознания практически уже обладанием немалой суммы в своём кармане, хмурый сюзерен отправляется в рискованное путешествие.
Я не стал задавать вопрос, куда мы направляемся, потому что не помню, как обычно себя вёл в такие моменты Бруно, но в голове у меня крутилась лишь одна мысль - это подстава. Раздумывал ночью улизнуть куда-нибудь подальше на восток от зоны боевых действий, потому что обе стороны сейчас опасны для меня в этой шкуре, но пока не решил окончательно.
Пока был просто занят едой, оставленной мне офицерами. Каша была прогорклой, но всё равно имела какой-то странный привкус, но есть хотелось сильно, потому ничего не оставил в тарелке. Двое солдат сопровождения играли в карты, полковник и второй офицер, хоть убей не помню его должности и звания, пили вино из захваченных с собой запасов.
Кто же всё-таки этот офицер… с этой мыслью я и отключился.
Пришёл в себя резко от боли в руках. Даже не открывая глаз, уже понимал, что оказался в хреновом положении, подвешенном, буквально. Оказывается, под потолком в доме проходит добротная балка, через которую можно перебросить верёвку и что-то или кого-то привязать. До пола я доставал лишь на вытянутых ногах, как-то только смог стать на носочки, руки стали ныть ещё больше, но теперь уже иначе, кровь пошла в кисти и они стали колоть.
- Мммаааахля, - толи хотел позвать маму, то ли выругаться, стон вышел странный.
- Проснулся, молокосос.
Отто фон Ведель был спокоен и вроде даже скучал.
- Сразу расскажешь, кто заплатил тебе за моё убийство, или хочешь немного помучиться?
- Убийство?
Что-то я не понимал обвинения.
- Понятно, будем уговаривать.
Полковник кивнул офицеру, стоящему сбоку от меня. Тот сделал резкий замах и мой большой палец на левой ноге взорвался болью. Вместе с болью пришло осознание двух вещей: офицер отвечал за контрразведку, а Мичела перед последним сражением вливала Бруно в голову идею того, что старик сильно мешает их маленькому счастью.
От боли пришлось опереться на одну ногу, второй болтал в воздухе, пытаясь вытрясти из неё боль…
- Ааа! Бл….
- Чтобы соображал быстрее, - произнёс офицер.
Второй удар был по большому пальцу правой ноги. Это не принесло никаких новых озарений, только боль.
- Ещё раз спрошу. Кто тебя нанял убить меня?
- Ещё?
- Не надо, дадим ему передохнуть… пока.
Какого хрена вообще он решил, что Бруно собирается его убить? Неужели сама Мичела напела? Стоит ли на неё всё валить? Ведь не поверит же, наверняка. Она мозги пудрить первостатейный мастер.
- Ты думал никто не поймёт откуда прилетела пуля? Думал я уже не жилец?
Я недоумевал, но не находил, что ответить.
- Входное отверстие в моей руке расположено со спины, ровно там, где находился ты! Не желаешь покаяться?
Не помню, чтобы стрелял в него, как бы не напрягал память.
- А может и не было никакого нанимателя? Может быть ты так хотел от меня избавиться, чтобы получить хотя бы малейший шанс трахнуть мою Мичелу?
Вот это уже Отто произнёс со злобой. Зачем он мне об этом рассказывает? Разве не признание в этом он должен был из меня выбить? Или же ему безразлично, что скажу я?
- Хехехаха.
Из меня вырвался нервный смех. Я пытался как-то становиться на ноги, чтобы не добавлять боли в пальцы. Офицер же внимательно следил за постановкой стоп, чтобы я не расслаблялся, готовый ударить вновь. Молоток я теперь уже хорошо разглядел.
- Видимо, чего-то дельного из тебя добиться будет трудно. Пора заканчивать? - обратился граф к помощнику.
- Мы только начали, я ещё бы поработал, чтобы точно не упустить деталей. А вы можете выйти, если не делаете продолжать.
- Жалкий выродок, какой тупой… - Отто проговорил это не глядя на меня, но точно о персоне Бруно, он решил уйти.
Я был отчасти согласен с полковником об умственных способностях парня, но мучиться за него приходилось мне, потому ответ сдержать не смог:
- Тупее в мире людей, чем уверенных в себе рогоносцев я ещё не видел, - с издёвкой отправил вслед полковнику, - с чего ты, старик, как тебя ласково в моём присутствии называла твоя драгоценная шлюха, решил, что непременно я решил тебя убить? И почему вдруг ты выехал куда-то в глушь и чувствуешь себя так спокойно? Мичела не только прекрасно работает задом, но и мастерски в этот момент пишет новые письма из данских земель.
- Ах ты сука! Получи…
Удар кулаком в лицо меня бы выключил, если бы не подставил скулу, вместо носа или подбородка.
- Что ты знаешь? Говори!
Ещё один удар стряхнул мои мыслительные процессы.
- Он так ничего не скажет…
Избиение прекратилось.
- Что ты знаешь? Говори, если хочешь жить!
Вряд ли я буду жить, но так хоть шанс есть. Сейчас не бой, если погибну, вряд ли меня куда-то кинет в готовое к приёму тело.
- Изначальное письмо говорило, что на счёт графа положили деньги. Там не было ни слово о необходимости куда-то ехать.
Пару секунд стояла тишина.
- Надо готовить лошадей и уходить, пойду распоряжусь.
Офицер поспешил к выходу, открыл дверь…
- Шайзе!
И тут раздался грохот. Кажется подоспели те, кто должен был встретить графа только завтра, но каким-то образом они нашли его уже сейчас…