Интересно, а где Ида? Вот уж кого я бы не отказался увидеть в вечернем наряде. Уверен, она бы поразила своим появлением толпу высокородных господ. Пару раз мне казалось, мелькала знакомая фигура, но это были девушки из прислуги.
- Осторожнее, - твёрдый голос буквально остановил мой шаг.
- Простите…
- Вот как, значит моё приглашение герр Кёлер потратил таким образом.
Вот черти и бесы! Посчастливилось столкнуться с тем самым военным, что заходил во время нашего с Иво разговора. Это он просил устроить ему приглашение на сегодняшний вечер и, по всей видимости, мой начальник своё дело не выполнил, возможно специально, так как был в курсе моего собственного способа попасть сюда.
- Вы ошибаетесь, я здесь исключительно в рамках деловых переговоров.
- Барон Мольтке! Рада, что вы смогли посетить мой скромный приём, слышала Вы очень старались его не пропустить!
Джолента появилась неожиданно.
- Что Вы, фройляйн Мальтцан, зовите меня Никлос, я снова настаиваю на этом. Конечно, Вы правы, как я мог пропустить событие, где будет столь обворожительная хозяйка.
- Ох, вы мне льстите, Ваша Милость, но я рада Вас видеть сегодня здесь…
А ведь она между делом поставила его на место, отодвинула за рамки дружеских отношений.
- Простите, я должна похитить у Вас Петра…
Рыцарский клин тебе по фланг, Джоли! Ты только что вытерла о барона ноги и создала мне инициативного неприятеля.
- … обещала представить его некоторым персонам. Приятного вечера.
Взяла меня под руку и, конечно же, никуда конкретно не направилась - медленно пошла по залу улыбаясь и раскланиваясь гостям, со многими из которых уже успела пообщаться, мероприятие идёт уже более часа.
- Мне кажется, барон Мольтке расстроился, что ты не уделила ему больше времени.
- Никлос фон Мольтке известный дамский угодник и дуэлянт, уделять ему слишком много времени значит портить свою репутацию. Тебе стоит его опасаться Пётр, он злопамятен.
Последняя фраза меня просто добила. Она вообще понимает, что сама его натравила на меня?
***
Сначала подумал, что Её Милость Мальтцан немного тронулась головой на фоне взыгравших чувств, потому что она весьма доверительно представляла меня многим своим гостям. Среди них практически все были представителями дворянских родов, кроме одного зажиточного торговца ценностями с юга. Большинство из тех, кому я был представлен были военными или каким-то образом связанные люди с армейской службой.
На первых нескольких знакомствах я ещё слегка робел, что не оставалось без доброй шутки, в основном со стороны моей спутницы, но дальше я расслабился. Если уж она решила поставить крест на своей женитьбе, то это её право. Я технически с ней даже не спал.
Только я ошибался. Меня представили определённому числу подходящих людей, один даже был знаком с отцом Петра и узнал фамилию Сильвана, похвалил моё участие в кампании в Роматии, что добавило мне расположение как у, кажется, подполковника, так и у Джоленты. После же баронесса с грустью откланялась и была вынуждена оставить меня одного, заверяя, что я ни в коем случае сегодня не должен уходить рано. Лучше уйти одним из последних. Или не уходить вовсе, но этого уже она не сказала, мои собственные домыслы.
- Баронет Сильван не желает выпить вина?
От размышлений меня отвлекла одна из служанок, довольно миловидная, но лицом совершенно не запоминающаяся. Честно говоря, вина не хотелось, привычнее было пиво, которого тут, само собой, не подавали. Так… а что за странное обращение?
- Или же баронет уже примеряет на себя роль Петра фон Мальтцана, уверенно вскружив голову Её Милости, и ему требуется напиток покрепче?
Теперь уже внимательно посмотрел на служанку с подносом и остановил взгляд на ехидной ухмылке незнакомки. Хотя какой незнакомки?
- Ида?
- Узнал таки, а я тут кручусь пол вечера перед ним, сверкаю голыми ляшками.
Наряд у неё действительно чуть более вызывающий, чем у большинства служанок.
- Как ты так изменилась?
- Особенности профессии, давай позже обсудим, сейчас у нас ещё есть дела.
Ух ты ж деловая какая, а ведь сквозь простенькую внешность энергетика Иды всё равно пробивается. Как она так преобразилась? Не только лицо, но и волосы выглядят иначе, цвет другой, даже голос не так просто узнать.
- С бритом ты уже говорил?
- Да.
- Значит тебе надо пообщаться с флорентийкой.
- Она не остаётся одна практически, а подходить к незнакомой женщине, которая уже в обществе мужчины - это я нарвусь на дуэль. А этот старик вообще приклеился теперь - не отходит. Сама Мичела уже не рада, судя по её виду, такому вниманию.
- Как раз с этим я тебе помогу, отвлеку старика на себя.
- Это каким же образом?
Ида ухмыльнулась.
- Мы же с тобой договорились, можем только помогать страждущим! Держись поблизости от бывшей любовницы.
И тут же двинулась в противоположном направлении. Вот бесовка! Вывести из себя сумела и пошла довольная. Ещё одна сумасшедшая на вечере. Но её совету последовал, долго крутиться неподалёку от госпожи Нори не пришлось. Служанка Ида появилась неожиданно, что-то сказала надменному старику, а потом увела его за собой.
Я поспешил воспользоваться моментом, потому что увидел интерес к женщине со стороны ещё какого-то незнакомого мужчины с внешностью бумажного клерка.
- Госпожа Нори, позвольте представиться, Пётр Сильван.
- Мичела Нори, признаться, удивлена, что просто Сильван. При таком внимании со стороны Её Милости Джоленты фон Мальтцан я ожидала у Вас приставку к фамилии, хотя у выходцев из Моравии это и было ранее не принято.
- Я с самого юга Силезии.
Мичела не выглядела удивлённой тому факту, что я сам подошёл и решил представиться, сразу продемонстрировала, что она следит за тем, что происходит вокруг - не просто весело проводит время, если в кампании старого сноба можно было это делать.
- Вы удивительно осведомлены, именно по этой причине решился Вас побеспокоить. Дело в том, что мне рекомендовали Вас, как специалиста…
Выделил это слово в качестве намёка. Говорил довольно свободно, потому что между беседующими группами всегда была приличная дистанция, чтобы не слышать соседей.
- … способного мне помочь информацией. Отто фон Ведель, Бруно Сольмс, Херлуф Соккомунд.
Последнего упомянул, чтобы показать причастность к информации об успешном покушении на полковника со стороны Дании.
- Теперь же мне интересен Реус…
- Довольно, - достаточно громко ответила Мичела, чем меня сумела удивить, - Это…
- Госпожа Нори, Вам требуется помощь?
А этот боевой павлин откуда здесь взялся? Появление Никлоса фон Мольтке я воспринял с удивлением, а вот моя собеседница, судя по блеску в глазах, с воодушевлением.
- Что вы, Никлос! Какая может быть помощь? Герр Сильван просто перепутал меня с кем-то. Правда ведь? Ваше предло… предположение слишком… необоснованно.
Теперь уже у Никлоса заблестели глаза, это же хороший повод со мной сцепиться.
- … но я не в обиде, - поторопилась заверить интриганка, - просто Пётр сегодня первый раз на таком приёме и немного запутался.
Ну хотя бы просто меня отшила, без последствий. И смотрит так уверенно.
- Вы правы, госпожа Нори. Простите за беспокойство!
Пришлось извиниться и уйти. Плохо, очень плохо, надо подумать, что делать. Ещё плохо, что злопамятный барон явно за мной следил. Нужно найти Иду.
Глава 14
Дом не очень большой, но искать подругу, которую даже не знаю, как зовут сейчас, выходило делом бесперспективным. Решил отправиться на поиски того самого пожилого аристократа, ссылаясь на то, что меня самого позвали на приватную встречу, даже имени не назвали, только лишь высокородный вельможа в чёрном. Тот скорее всего был вельможей, потому что появился изначально в обществе принцессы, вот хотя бы кто сегодня не интересовался моей персоной.