Ида рассуждала, видимо, похожим образом, потому что поблизости заметить её не удавалось, как и формальную виновницу дуэли. Мичела куда-то испарилась, её выходка очень походила на отвлекающий манёвр от своей персоны. Не знаю, удалось ли ей воспользоваться текущей суматохой, но та точно попробует реализовать возможность по полной. Где-то рядом с ней и должна быть Ида.
- Не к такому оружию привыкли в кавалерии?
- Это точно. Мне был бы привычнее палаш, но такую тяжесть никто с собой не носит.
Своего оружия для боя у меня не было, потому что в городе с громоздким мечом очень неудобно передвигаться, а городской меч Петру не требовался по причине того, что большую часть времени он проводил в войсках.
На помощь мне и тут пришла принцесса. Попросила одного из своих телохранителей одолжить мне для дуэли свой меч, чем в очередной раз удивила не только меня. Владелец меча перспективе не обрадовался, но спорить с властной особой не мог.
Меч оказался великолепного качества, баланса и длины с учётом моего текущего высокого роста. В моих руках такой клинок имел преимущество на ладонь, что оказалось для меня положительным моментом. Но барон на такие мелочи с моей стороны не стал заострять внимание. Со слов Анны Генриетты для такого опытного бретера, как фон Мольтке, такой фактор не будет весомым преимуществом.
Подбодрила, Ваше Высочество!
Не только поведение принцессы казалось странным. Джолента хоть и вмешалась в ситуацию, но выглядела совсем не как влюблённая женщина, переживающего за своего избранника. Странно, что она так отреагировала на весь этот спектакль.
- Господа, если вы готовы, то предлагаю начать. Оба участника в любой момент времени могут посчитать себя побеждённым и уведомить нас об этом. Смертельные удары запрещены, я буду следить, чтобы не было причинено серьёзных увечий, но вы сами должны себя контролировать.
Её Высочество выступало и в качестве судьи.
- Если вопросов нет, то уточню. Стороны готовы?
- Да, - одинаково в голос ответили мы с Никлосом.
- Начинайте!
Хотел бы сказать, что у меня есть план боя, но эти слова были бы слишком громкими даже всего лишь для моей головы. Но понимание, что делать, определённо присутствовало. Оно было сформировано в первую очередь опытом боёв Юргена, который говорил, что не стоит бросаться опрометчиво в обмен ударами с оружием, к которому не привык. У меня было именно такое оружие с колоссальным потенциалом в колющих ударах, тогда как я привык больше полагаться на сильные рубящие.
Кое-что о бое с коротким вариантом эспады я всё же знал, буквально все бойцы, в шкуру которых я попадал, с этим оружием имели опыт, наибольший был у Бруно, как у дворянского воспитанника. Попытаюсь в бою этим воспользоваться, хоть я и не отрабатывал это умение в теле молодого оруженосца, как успел это сделать будучи Юргеном.
Никлос не торопился, спокойно извлёк клинок из ножен, потряс им, потоптался на месте, будто ожидая от меня опрометчивых действий. Но я тоже постарался примериться к своему мечу, сделал пару аккуратных ударов, проверяя какая подвижность кисти при подобной круговой защите вокруг крестовины.
Вроде ничего особенного, не обязательно брать хват между указательным и средним пальцами, потому что в таком варианте я точно буду путаться в отличие от барона, который взял как раз на эспаньский манер. Вот и ушло сразу преимущество по длине кринка.
Шаг вперёд и меч оппонента смотри в мою сторону. Нет, я так держать не буду, опущу руки вниз с направлением клинка в его голову. Шаг с моей стороны и замах.
Мимо, значит пока ещё далеко. Ещё полшага, удар. Раздался звон от столкновения.
Вот и дистанция!
Не густо вообще места для манёвра. Внутренний двор городской резиденции не отличался большими размерами, а тут ещё людей по всему периметру набилось прилично, никто не пожелал пропустить, кроме хитрозадой флорентийки и одного утомившегося старика. Не о том думаю!
Дзынь, дзынь, дзынь. Обычная пробная тройка в исполнении барона. Вполне уверенно отразил без лишнего дёргания руки. В ответ ничего делать не стал, пока не понятно что делать.
Опять правый удар, звон, левый, звон, на третьем я проваливаюсь вперёд, в последний момент успевая удар в корпус перевести вверх влево, и остался прикрытым мечом. Противник решает податься назад, оттягивая руки и ногу, но нога его остаётся на месте под моим сапогом. Я прикрыт, потому бью левой рукой кулаком прямо в лицо и попадаю в нос.
Не сильно, на отходе, но нос разбит, орошая первой кровью площадку. И тут понимаю, что это была моя ошибка - выскочил опыт Юргена, который привык к силовым ударам, потому что дрался всегда в доспехе. Там хорошо приложить перчаткой много стоит, да и сила была у десятника немалая. Я же должен был сделать укол в конце, тогда мог закончить бой, но колоть мне трудно, потому что удары в корпус и живот могут убить, а это запрещено с обеих сторон.
Сейчас я просто разозлил барона. После небольшой паузы тот снова ринулся в атаку.
Вновь серия ударов, я даже пробовал контратаковать, но легко был блокирован. Вторая серия ударов, он прыгает из стороны в сторону, жалит очень быстро, упираюсь в плотную осязаемую границу арены, очерченную нам магом воздуха, ухожу в сторону.
Щелчок!
Это было быстро, я не успел среагировать. Меч молнией метнулся барону за спину, оказавшись по другую сторону его корпуса и ужалил меня в бок. Это я могу только предположить, потому что удара я не видел и не ощутил - Её Высочество сработала безукоризненно, хотя сам приём фон Мольтке рассчитал так, чтобы прикрыть своей спиной траекторию меча.
- Хочу напомнить барону Мольтце о правилах этой дуэли!
Голос мог бы забить Никлоса в землю, столько в нём было недовольства.
- Такого рода удары являются опасными для жизни, ни один целитель не успеет помочь при ранении печени. С Вашим опытом второй подобной неосторожности я не допущу.
Проняло не только задиру, но и меня. Правда, принцесса оставила за мной право на ошибку, что немного радовало.
Снова дистанция, сход, обмен ударами и… болезненное ощущение в левом плече. Вот бесы, больно! Но надо продолжать, с такой раной окончить сразу поединок будет считаться позором.
Нападаю сам, два удара, почти достаю его кисть, но тот уводит её ниже, куда я с моим хваток меча не достаю кончиком.
- Ах!
Только и вырвалось за весь бой. Вырвалось у меня, потому кончик клинка противника вначале распарывает мне ногу над коленом, а потом сильно бьёт по запястью, раня руку.
- Конец поединка!
Громко произносит наша влиятельная судья. Она права, меч держать уверенно у меня уже не получается, да и кровь изрядно перепачкала белую рубашку. Хорошо снял камзол.
- Победа за Его Милостью Никлосом Мольтке!
Я смотрел на принцессу, когда она подводила результаты боя и удостоился встречного взгляда. Мне показалось, она выражала одобрение. Интересная девушка, есть в ней какая–то загадка, кроме приятной внешности.
Барон ничего не говорил. Вытер кровь с меча и покинул двор. Мне бы тоже не помешало заняться кровью, только не на мече, а своей.
Глава 15
- Ты сильно изменился Пётр с момента нашей последней встречи. Теперь я вижу, что слова касательно свободы были не бравадой пылкого молодого человека.
- Четыре года прошло с тех пор, как Ваше Высочество спасли наши жизни от акинов Каганата. Было тогда стыдно, что лёгкая конница врага сумела задать нам такого жара.
Память Петра активно помогала мне в разговоре с принцессой. К сожалению, в ней не присутствовали вообще эмоции того времени, поэтому мне было трудно представить себе, что же испытывал перед этой девушкой примерно двадцатилетний силезец. Я вёл себя сдержанно к Анне, но даже сам понимал, что сильно иначе, чем она ожидала.