Стены, конечно, с башнями никуда не могли деться, а вот ворота с подъёмным механизмом превратились просто в мост. Решётки преграждающей путь не было даже в намёке, вместо неё были обычные плотно сбитые деревянные ворота без особых изысков. Двор не имел декоративных элементов, выполнял сейчас большую стоянку для экипажей, которые доставляли гостей к дверям центрального когда-то донжона, чтобы после освободить место для других прибывающих.
- Надеюсь, проблем с нашей численностью не будет, этот момент мы с Джолентой не обговорили до конца.
- Не волнуйся Пётр, - удивила меня Ида, - я успела это сделать за тебя.
- Неожиданно, - только и смог произнести, потому что мы уже подходили к дверям со встречающими нас слугами.
- Представьтесь, пожалуйста!
Голос лакея был совершенно бесстрастным, как и его слегка обозначенный поклон.
- Госпожа Мичела Нори из списка приглашённых, - начал я представлять свою компанию, - Пётр Сильван в качестве сопровождения и моя кузина Ина. Девушка первый раз посетит такой знатный приём.
Хотя лицо встречающего и не несло оттенков эмоций, всё же было заметно, что он сомневается в нашем составе.
- Пётр! Рада тебя видеть! Очень рада, что ты последовал моему совету не пропускать подобные вечера, да ещё и взял с собой свою очаровательную кузину!
На помощь нам пришла баронесса фон Мальтцан, которая выпорхнула из кареты позади нас должно быть с большой скорость, потому что пара минут только успела пройти с момента нашего прибытия. Вот чего наш кучер так резво взял с места!
Джолента радовала взгляд, определённо девушка научилась подавать себя в дорогих нарядах и украшениях, что делало её просто приятную внешность весьма привлекательной. Слегка изумрудный цвет платья хорошо сочетался с оттенком глаз, а мягкая улыбка добавляла расположения.
- Ваша Милость! Рада Вас видеть! - поздоровалась Мичела.
- Госпожа Нори! - кивнула в ответ Джолента, - Вам определённо идёт чёрное!
- Спасибо!
- Ваша Милость, - кротко сделала реверанс Ида-Ина, - рада знакомству.
- И я рада, дорогая Ина, и я.
Радушие в сторону Иды не ощутил. Наоборот Джолента к моей подруге точно испытывала определённый негатив, но понять какой под прикрытием манер было трудно.
- Давайте не будет стоять в дверях! Нас ждёт чудесный вечер! Я обязательно представлю вас замечательным людям.
Джоленту фон Мальтцан лакеи определённо знали и возражений ей не высказали, мы успешно прошли внутрь.
***
- Твои цели, Мичела, становятся всё амбициознее!
- Как ты так сумел мягко намекнуть мне, что мужики, которых мне приходится охмурять всё более и более старые… Зато меньше проблем с бессонными ночами.
- Я слышал, что для Вас небольшая разница между днём и ночью.
- Клевета, - холодно ответила Мичела.
Неодобрение моему замечанию выказал не только взгляд госпожи Нори, но и локоток Иды под бок. Что-то действительно я лишнего брякнул. Это Мичела не в курсе моей биографии, а вот моя юная спутница наоборот знает почти всё.
- Значит это тот самый Ольденбург, что был на прошлом приёме с нашим участием?
- Ты знаешь других?
- Нет…
- Тогда не нужно придумывать себе что-то ещё, - перебила Мичела, - Вы представлены друг другу, лучше придумай как нам подойти и завести разговор. Твоя баронесса не может бесконечно накручивать вокруг нас круги.
- Уверена, она может, - тихо, но твёрдо сказала Ида.
Да что там между ними произошло? Надо будет узнать позже, в любом случае наши действия на этом мероприятии они сумели спланировать, пока следуем им.
- Кажется, нам не придётся подходить самим, граф сам решил к нам присоединиться…
- Приятного вечера, герр Сильван. Госпожа Нори, вы, как всегда, очаровательны! А кто же это юное очаровательное создание?
- Моя кузина Ина!
- Очень приятно, - одновременно произнесли девушка и вельможа.
- Удивлён увидеть Вас Пётр на сегодняшнем вечере в обществе госпожи Нори после прошедшей дуэли…
- Простите Ваше Сиятельство, должна сказать, что у Её Милости фон Мальтцан вышло ужасное недоразумение, я пыталась объяснить Никлосу, что он не так понял, но тот был непреклонен. Вы же знаете какой он вспыльчивый!
- Был… - ставил слово Вильхельм.
- Ужасная трагедия, я ведь предупреждала, что к тому может прийти, просила его быть немного сдержаннее, хотя бы до сегодняшнего вечера. Он ведь просил меня о сопровождении очень настойчиво. Возможно поэтому решил вызвать Петра, или ему не понравилось излишнее забота со стороны фон Мальтцан. Герр Мольтке мог взревновать даже просто своих друзей, к которым я себя и относила.
Мичела лила в уши графа такой поток лжи, что только диву давался. Но звучало это всё очень правдоподобно, потому что чистой лжи в её словах не было, было искажение и утаивание информации. Очень удачно я покончил с Никлосом фон Мольтке, на мёртвых можно списать что угодно.
- Да, Никлос был слишком, простите за вульгарность, драчлив, не удивительно, что его и его дружков ожидал такой печальный конец. Я ведь специально пропустил вашу дуэль, полагая что Её Высочество не допустит лишнего кровопролития…
Проспал, если быть точным. Смотрю, Мичела выбрала себе кавалера под стать, любые события они трактуют в свою пользу.
- Вот только обстоятельства смерти барона странные. Если бы вы, Пётр, имели магический дар, можно было бы подозревать Вас, но там была такая бойня. Хотя подо…
- Наконец я смогла вас найти!
Джолента подоспела очень удачно. У неё просто талант вклиниться в разговор в самый неудобный для собеседника момент.
- Вильхелм, дорогой! - Джоли была очень чувственна, - я вынуждена похитить у Вас Петра и Ину, я обещала девушке всё ей показать, но никак не могла отвертеться от знакомых. Теперь самое время!
- Конечно, дорогая Джолента! Мы с госпожой Нори не будем без вас скучать!
- Просто замечательно! Пойдёмте, друзья мои!
Хорошо, что я как старший родственник должен сопровождать Иду-Ину на вечера, теперь подобраться бы к принцу, он где-то мелькал в боковых помещениях.
***
- Как же он меня выводит из себя!
- Мы заметили, - с согласием кивнул баронессе.
Вместе с Её Милостью мы уже обошли всех кого было можно в главном зале, после этого заглянули в курительную комнату, но быстро её покинули по причине невозможности нормально дышать. Да и принца тут не было, поэтому никаких неудобств из-за проблем с дыханием не успели испытать. Мужчины, конечно, громко возражали каждый раз, когда моя якобы кузина покидала их общество, на Джоленту они рты не разевали, но именно авторитет последней позволял пресекать лишнюю настойчивость.
- Я очень надеюсь, что наша задумка удастся, потому что строить близкие отношения с этим самолюбивым сластолюбцем во всех проявлениях этого порока будет выше моих сил.
- Найти бы его для начала, - заметила Ида, - дальше мы уже разберёмся.
- Вот это я сейчас организую. Не хотелось, конечно, при таком количестве гостей светиться, но он сам вынудил!
Её Милость замерла на месте, прикрыла веки и замолчала. Такое поведение показалось странным поначалу, но потом я ощутил незримое касание, и, судя по реакции моей кузины на вечер, Ида тоже что-то почувствовала.
- Ого, - открыла глаза Должента, - а вы полны сюрпризов!
- Что с тобой, фройляйн, я так и не поняла, - она обратилась к Иде, - а касательно Петра теперь понимаю неудачу фон Мольтке на лесных прогулках.
- Это что за дар такой?
- Провидение, но он у меня довольно однобоко проявляется. Все одарённые почувствовали моё внимание. Но именно из-за наличия подобного умения я хоть сколь интересная императорской семье.