Так что простите, баронесса, вам придётся помучиться. Должно пойти на пользу, в первую очередь мне.
***
Выбрать место для встречи с представителем данской стороны оказалось и сложно и просто одновременно. Правый берег практически полностью был под контролем сил враждебной мне сейчас стороны, а левый наоборот - под контролем имперских сил. Единственной более-менее нейтральной можно было назвать территорию на болотистой местности в зоне разлива реки у Хамборга или же на островах выше по течению, но добраться туда можно было только на лодках, за которыми пристально наблюдали с берегов обеих сторон. Пришлось воспользоваться помощью структур, с которыми я уже имел счастье плотно работать - контрабандистами. Впрочем, я ожидал даже большего сотрудничества в ближайшем будущем с этими людьми как со стороны Иво Кёлера, так и знакомых Иды. Данские представители воспользовались именно связями с последними.
Встреча проходила в небольшом особняке у реки. Этот дом принадлежал представителю торговой гильдии, который сейчас не пользовался своим имуществом из-за войны. Место встречи предоставили даны, а безопасность на острове моя личная охрана, увеличившаяся за эти дни до десятка людей. Мейли я тоже решил взять с собой, таким образом заручившись её поддержкой. Последние несколько дней провёл без её участия, на что ощущал недовольство с её стороны. Не понимаю я этой женщины, вроде бы должна быть инструментом в моих руках, но получается сей агрегат весьма своенравным. У Реуса такого не было, но он и в такую ситуацию ещё не попадал.
За два дня произошло изрядное количество событий. Из важных: побывал на празднике в честь дня рождения фельдмаршала Дитера фон дер Гольца, имел личную с ним аудиенцию, где заручился его поддержкой в вопросе взятия под контроль Хамборга. Мне доставило истинное удовольствие наблюдать за ходом мысли этого опытного стратега, согласившегося на рисковый план, ставящий под угрозу его собственные войска. Но идею он одобрил, изменив некоторые решения, а значит не зря я связывался с герром Кёлером, чтобы он через свои связи зафрахтовал некоторые бритские суда для перевоза якобы скота.
Мичела Нори, как уже понятно из моего нахождения вблизи Хамборга, со своей работой справилась. Но ещё приятнее, что справилась Ида, умничка моя. Она предоставила интереснейшие сведения об обстановке в городе, настроениях и предпочтениях важных людей, которые добыла через теневые структуры города, готовые к сотрудничеству на определённых условиях.
А ещё она предоставила мне и себе полчаса интереснейшего сравнительного опыта разницы утех со стройным и не очень мужчиной. Вроде, оба остались довольны, в отличие от Её Милости Джоленты фон Мальтцан, которая всё больше оказывала знаков внимания, определённо настроившись на развитие событий. В моём понимании это заставляет её в том числе привязываться к Реусу, потому что в моём исполнении здоровяк становился всё более привлекателен внешне и оставался не менее обворожительным в общении. Нет уж, пускай лучше будет слегка на взводе, это меня забавляет даже немного.
- Ваше Высочество, всё же информация из такого провокационного и рискованного источника оказалась верной. Не опасаетесь за свою жизнь, учитывая уже случившееся покушение?
Признаюсь, встретить здесь знакомого сотрудника службы безопасности данской короны, контрразведчика по совместительству, Метте Тофта не ожидал. Мне казался он птицей не столь высокого полёта, чтобы решать делать государственной важности, но, видимо, я ошибался. Видимо, к магам приставляли наиболее ответственных сотрудников.
Этот мужчина напомнил мне о любви, которая казалась невероятно далёкой, произошедший около месяца назад. Объектом этой любви выступала голубоглазая светловолосая красавица по имени Бергит, Бергит Брант, маг с талантом в стихии воздуха. Как она там? Очень хотелось спросить, но это было не уместно.
- Не назвал бы я произошедший случай покушением, но… - развёл руками, когда уже уселся за стол переговоров, - …тот случай я пережил, а потому знаю, что прямого отношения к нему данская корона не имела.
- Очень… самоуверенно.
- Нисколько, поверьте мне. Куда более самоуверенно я создаю условия для перехода Хамборга под протекторат Священной Империи.
Метте улыбнулся, как и сопровождающая его пара людей. Со мной в помещение зашли один гвардеец и Мейли, которая должна была в больше степени смущать мужчин, чем это реально происходило. На подобную работу увлекающихся женщинами в ненужный момент исполнителей не берут, как я вижу.
- Признаться, до сих пор гадаю, зачем меня прислали сюда. Обсуждать сдачу Хамборга в текущих условиях, когда ваши войска придавлены к берегу и не могут ничего себе позволить, кроме как немного разорять наши тылы? Опять, не слишком ли самонадеянно?
- Тогда нам стоит сделать небольшой перерыв, чтобы вы успели собрать новости утра, когда войска под командованием фельдмаршала Дитера фон дер Гольца пошли в наступление совместно с тыловыми ударами разведывательных частей.
Мои оппоненты насупились.
- Предлагаю пока попить отвары трав, я как раз захватил с собой прекрасные сборы, а моя помощница умеет их заваривать на уровне мастеров.
Герр Тофт не стал отвечать, отправив поручение со сбором сведений.
Нам пришлось провести в практически полном молчании половину дня, пока сказанное мною подтвердилось. Мне тоже доложили о ходе удара, он оказался удачным, как и обещал фон дер Гольц, потому что не стали считаться с высокими потерями. Лично Император разрешил использовать любые методы для победы.
Дальнейшее продвижение, конечно, было крайне затруднено, но даны этого знать не могли, потому что на противоположной стороне разведка у них работала не столь эффективно, как у нас на севере. Мы же подстраховались и пригнали с помощью службы логистики большую партию фуража и провианта для дальнейшего наступления, только она была лишь на половину заполнена. Небольшой хитрый ход с нашей стороны.
- Итак, - начал я свою речь, - мой августейший отец позволил не считаться с потерями в достижении задач кампании, потому сейчас вы видите резкое продвижение войск сквозь ваши позиции.
Конечно, это очень рисковый шаг, но он может принести большие проблемы дании. Обе стороны изрядно потеряют силы и конфликт затянется, потому что с вашей стороны не от куда быстро пополнить численный состав войск, а со стороны Империи быстро это не произойдёт.
Меня слушали внимательно.
- Мне же нужно как можно быстрее вернуть статус герцога, потому что мои личные доходы сильно страдают от этой войны. Сделать это я могу лишь по её окончании, а окончена она может быть только в случае, если будут достигнуты какие-то успехи в результате этого кровавого мероприятия. Введение Хамборга под протекторат германцев обеспечит мне необходимый минимум.
- Зачем нам терять столь серьёзных торговый узел?
- Потому что вы его и так не контролируете? Мне тут попались в руки интересные бумажки, которые говорят о смешной налоговой выгоде от вольного города Хамборг, который не стесняется шантажировать корону Дании своим уходом из-под её крыла. Огромная часть денег остаётся торговым кампаниям, включая бритскую, которая сейчас нагло пытается влиять на политику не только Дании, но и самой Империи.
- С доходом от продажи сахара и табака они могут себе это позволить, - недовольно заметил один из данских представителей.
- Империя сумеет поставить их на место! - веско ответил.
- Кроме очевидного факта вашего слабого присутствия в Хамборге, я предоставлю Вам сведения, которые помогут остановить наступление войск Империи, создав ситуацию паритета. Эта информация у меня в голове, она актуальна лишь до конца дня, и вы точно не сможете её вытащить из меня за этот срок, не говоря уж про сложность моего захвата. Подумайте!
Хорошо, теперь я не вижу довольных лиц напротив. У меня большие шансы воплотить свой план в жизнь. Сейчас же Ида должна в данских войсках реализовать небольшую отдельную задачу в рамках договора с баронессой фон Мальтцан.