Короля домовых с порога подхватили под руки и запихали в кабинет. Там его ожидало всё благородное семейство.
Счастливый отец лично разлил вино по бокалам.
- Выпьем! - провозгласил он. - За королевство, честь и кровь, что отныне связывает нас!
Услышав такое, Джарет сперва побледнел, потом позеленел, потом снова побледнел. Схватил бокал, залпом выпил вино, поперхнулся. Попросил ещё, и только после этого стал нормального цвета.
Все сделали вид, что ничего не заметили, и быстро заговорили на тему свадьбы.
А вот Тим впервые увидел в Короле домовых не блистательного красавца, а всего лишь усталого одинокого старика. «Интересно, сколько ему лет? - подумал тогда принц. - Говорят, он был юн в период Великой Миграции, а лет с тех пор прошло немало даже по нашим меркам».
- Произнесёте тост? - спросил Фабиан Джарета.
Тот улыбнулся и, взяв бокал, сказал:
- На свадьбе принято пить за невесту. Она, конечно, ещё очень молода, - ухмыльнулся, - но, думаю... Нет, даже уверен, что Елена станет верной женой и хорошей матерью.
Теперь переменился в цвете Тим. Юноша быстро пожал ладонь Короля домовых, прошептал:
- Спасибо...
* * *
- Вы не составите мальчикам компанию?
- Где? - не понял Джарет.
- Ну, компанию, - повторил Фабиан. - Мальчишник. Ведь так принято среди людей.
- Вы серьёзно? - на всякий случай решил уточнить Король домовых.
- По-моему, приятная традиция! Я же могу доверить вам мальчиков?
- Можете, - рассмеялся Джарет, - только учтите, я могу предложить одну программу: напиться и по бабам.
Вечером они отправились гулять.
Весь Альфар покосился на эту компанию! Ещё бы! Никто же не знал, что вскоре Джарет станет постоянным гостем дворца и его имя будет регулярно сотрясать волшебный лес.
Сперва юноши чувствовали себя скованно. Это почти исправили три кувшина вина. Почти - потому, что Тим продолжал смотреть на Джарета насторожённо-вопрошающе.
Короля домовых он хоть и знал с детства, но тот особо не интересовался третьим принцем. А теперь им предстоит стать родственниками. Нельзя сказать, чтобы Тим пылал от счастья от такой перспективы, но он был хорошим сыном и не хотел расстраивать отца. К тому же ему нравилась собственная невеста. Поэтому ореховые глаза пристально следили за каждым словом, жестом Короля домовых, пытаясь угадать его истинные помыслы.
Джарет это понимал и чувствовал себя неуютно, поэтому повыше поднимал воротник камзола, улыбался шире, смеялся громче, пил и не пьянел.
Но особенно смущало обоих произошедшее накануне.
Джарет как раз одевался, как вдруг дверь скрипнула, пропуская Елену. Она щелкнула замком и кинулась к Королю домовых. Джарет не успел её оттолкнуть, как оказался зажат в объятьях.
- Он совершенно не умеет пить! - зашептала принцесса. - А ты не пей. - Её дыхание обжигало, а язык то и дело скользил по изгибу мочки Короля. - Я приду...
Джарет нахмурился, решительно отстранил девушку. Сказал:
- Иди к чёрту!
Принцесса ощетинилась.
- Что!! - вот-вот бросится. Кошка!
Разноцветные глаза короля зло сощурились.
- В общем, так, - уткнул он руки в бока, - ты выходишь замуж за хорошего парня, и я приглашён как единственный твой родственник, поскольку прочие от тебя отказались. И если ты посмеешь наставить ему рога, и я об этом узнаю - а я об этом абсолютно точно узнаю - я собственноручно выдеру тебя как дворовую девку. А теперь вали отсюда! Пока сплетни не пошли...
* * *
Уже около полуночи крайне захмелевшие принцы и король остановились у домика, раскрашенного всеми цветами радуги, изо всех окон которого клочьями валила громкая музыка.
- Зайдём? - Джарет сощурился - то ли чтобы лучше разглядеть всецветенье, то ли в глазах зарябило.
Принцы покраснели.
- Вообще-то это... - засмущались.
- Ой, подумаешь! - всплеснул руками Джарет. - Вперёд, самцы!
Музыка даже не стихла, хотя все очень удивились. Принцы замерли на пороге, не зная, куда деть глаза.
- Зелёная поросль! - ругнулся Джарет и потащил спутников к барной стойке.
Щедро швырнул золото.
- Гуляем!
Старшие принцы действительно вскоре развеселились. Охотно отплясывали с барышнями, даже громко запели - подхватили все присутствующие.
Один Тим, пунцовый, как вскипевший рак, спрятавшись за пенистым кувшином, зажался в угол и отстреливал глазами каждую барышню, которая хотела с ним заговорить.
- Ты чего? - подошёл к нему Джарет.
Тим что-то буркнул в ответ.
- Ладно! - Король домовых сел рядом, тоже попросил себе кувшин. - Выпьем за невесту?
Тим глубоко вздохнул, глотнул напитка - закашлялся.