- Я тебе отомщу, - процедила Альбина. - Я тебе так отомщу, что ты взорвёшься! - и, цокая каблучками, убежала прочь.
Джарет даже не подумал кидаться за ней.
- Взорвусь? - удивился он. - Я тебе не вулкан, детка!.. Вулкан... - Нахмурился. Проговорил: - Вулканы взрываются, потому что... там слишком много огня... Ну, конечно!
* * *
Он бегом бросился назад в подземелье. Перескакивал ступеньки, пропускал повороты. Наконец оказался на месте.
Комната, в которую так мчался Король домовых, мрачная, с изогнутым потолком, без окон, сплошь заставленная стеллажами, а на полках - куда ни глянь! - всюду лежат книги, свитки. Древние, таящие в себе знания не одного поколения магов - часть из них украдена, часть - куплена, выменяна, добыта при самых разных обстоятельствах. Отдельной стопочкой лежат тетради, исписанные бисерным почерком короля, - его собственные заклинания.
Джарет быстро нашёл среди множества книг нужный - увесистый том с потёртой красной обложкой и криво выведенной надписью «Заклинания огня».
Король раскрыл книгу.
- Где-то здесь...
С книгой нужно обращаться крайне осторожно. Нитки давно истлели, поэтому страницы то и дело выпадают, бумага опасно хрустит в пальцах, грозя в любой момент превратиться в прах. Шрифт - такой мелкий и местами стёртый, что приходится напрягать глаза, отчего болит голова. К тому же книга написана на древнегерманском языке, который Король домовых знает не очень хорошо.
О том, что у Джарета есть эта книга, в Эльсидории не знает никто - Король домовых вообще предпочитает помалкивать о своих находках, особенно когда они относятся к магии. К тому же предыдущий владелец мог предъявить свои права, если, конечно, всё ещё жив.
Книгу давно следовало перевести, но - то одно, то другое. В общем, книга пылилась в тайнике Короля домовых, храня свои секреты, собранные неизвестно кем и неизвестно для чего.
Джарет сам толком не знал всех тайн книги, но абсолютно точно помнил, что как-то увидел заклинание, успокаивающее вулкан.
Он не был уверен, что Анжеле это поможет, но других, более умных мыслей пока не приходило.
- Огонь - есть огонь, - сказал себе Джарет. - Не всё ли равно, где его успокаивать? В чреве вулкана или же в чреве женщины?
* * *
Поздно вечером потайная дверь библиотеки открылась, и появился Джарет, припорошённый пылью, с кусками паутины на волосах.
- Вот чёрт! - ругнулся он, отряхиваясь. - Давно не ходил этим туннелем, а там Чунда всё оплела. Эй!
Тут же набежали гоблины, потолклись. Получив приказ, умчались. Прибежали, держа щётки самых разных размеров, кто-то даже притащил метлу. Джарет фыркнул, выбрал из принесённого подходящую - принялся приводить себя в порядок.
Гоблины в восхищении замерли.
- Подавать ужин? - спросил один из них.
- Нет! - ответил Джарет, фыркая и стряхивая паутину. - У меня дела... Лучше сделайте мне кофе и... Фу! - Король встряхнул волосы. - И душ. Ох!.. Какой же я грязный!
Встряхнулся ещё раз и широкими шагами зашагал к двери.
- Скажите Альбине, что буду завтра, - крутанулся на каблуках. Улыбнулся. - Быть может! А после...
Гоблины замерли, заоглядывались.
- Что? - Джарет крутанулся на каблуках.
- Это невозможно, Хозяин!
- Почему?
- Госпожа уехала, - ответили гоблины. - Собрала вещи и уехала.
- Как?
- Она оставила вам письмо, - один из гоблинов сунул лапку в карман и извлёк помятый конверт.
Джарет взял его, вскрыл, достал сложенный вдвое листок.
Прочёл:
«Найди меня, если сможешь».
Глава 16. Гроза. Часть первая
Тим переодевался к ужину, когда получил записку: «Скоро буду, Дж». И всё! Ни титулов, ни витиеватых фраз, принятых в переписке, - просто и лаконично. Впрочем, это хорошо. Значит, он что-то придумал.
Принц спустился вниз. Подошёл к отцу, извинился, что не сможет присутствовать на ужине. Только собрался уходить, но тут король взял сына за локоть и тихо проговорил:
- Это ведь всё из-за той пациентки?
Тим отрицать не стал, освободил руку, сделал шаг назад.
Слова повисли в воздухе, но так и остались непроизнесёнными.
Принц поклонился и ушёл.
Несказанные слова насквозь сильнее обычного прожигали горло принца. Он задыхался. И, желая быстрее вырваться из просторов дворца, ускорил шаг. Только переступил порог, как прогремел гром. Тим поморщился, вгляделся в небо - вдалеке мелькнула молния.
Гроза...
Принц глубоко вдохнул сырой воздух, чувствуя, как гаснет огонь в горле. Плотнее закутался в плащ и зашагал.
Тьма сгустилась, посыпались первые капли. Тим ускорил шаг. Он уже забыл о ссоре с отцом, полностью сосредоточился на работе.