- Принц тебя не узнал? – король смилостивился и кинул кусок мяса псу, который из последних сил делал вид, что нарезка его совершенно не интересует. – На, лопай, заслужил.
- Нет, - усмехнулся советник, – слишком хорошо я освоил искусство маскировки. Он даже Джульбарса не признал, хотя тот почти всегда был на виду. В этой операции он носил агентурный псевдоним «Снежок».
Пёс согласно гавкнул.
- Не годится Альберт в полевые агенты, - пожал плечами король. – А молодой Ханитьюз? Чисто теоретически, Феликс, ты мог бы сделать из него профи?
- Не знаю, - задумался Феликс. – Староват он для этого. Подготовку лазутчиков надо начинать лет с десяти, но если задаться целью, то можно воспитать из него крепкого середнячка. Вот только зачем?
- Не могу вот так с маху ответить, - ответил король, прихлёбывая чай. – Не надо, наверное. Видишь ли, Кайл парень шебутной, и я боюсь, как бы он голову в своих авантюрах не сложил. Чую я, что короне от него будет большая польза, и мне не хотелось бы, чтоб он погиб.
- Это да, - усмехнулся Феликс. – Хотя бы эти резиновые накладки на обувь. Он продаёт их под странным именем «кароши». Откуда это слово выкопал, ума не приложу.
- Это похоже на наречие ниппонских островов, - задумался король, - если это оно, то понятно. Наши модники падки на всё иноземное. Да, и чем же они так хороши?
- То, что в дождливую погоду обувь не намокает, несомненный плюс, - начальник тайной канцелярии поднял ногу и внимательно осмотрел калоши, надетые на сапоги, - но у них оказалось ещё одно достоинство. Когда эти штуки надеты на обувь, невозможно взять твой астральный след. Ты же в курсе, Зед, что кроме обычного следа на земле остаются и астральные отпечатки?
- Слышал что-то в молодости, - махнул рукой король.
- Так вот, поверь старому магиусу, это именно так, - Феликс негромко потопал ногами. – Я это совершенно случайно выяснил, когда Джульбарс меня потерял.
- Гав, - печально согласился кобель.
- Да ладно, дружище, - Феликс потрепал пса по загривку, - это не твоя вина. Да, Зед, я уже заказал у парня партию этих штук для нужд тайных агентов. Это выходит за рамки бюджета, но расходы не так уж и велики.
- Не беспокойся, - махнул рукой король, - подавай запрос, одобрю.
- Принца-то зачем на эту авантюру отправил? – поинтересовался Феликс. – Поднатаскать юного щенка?
- Да, - согласился король, - и это тоже. Но главное, я хотел, чтобы эти двое сдружились, и, похоже, у меня это получилось. Из Альберта выйдет хороший король, а королю нужна опора. Семейство Ханитьюз в лице этой рыжей бестии роль опоры сыграет замечательно. Те более, что парень не промах. Ободрал Вайпер, вывез из него самое ценное – грамотных людей, и теперь создаёт своё собственное производство. Это усовершенствование для карет просто чудо. Казалось бы, одна железка, а сколько сразу комфорта! Ты приглядывай за ним, по мере возможности.
- Хорошо, - согласился главный шпион и налил себе ещё чаю.
* * *
Сразу по нашему возвращению в Вестерн меня взял в оборот лично граф.
- В «Роанском глашатае» странные вещи пишут, - прямо с порога начал он, - будто маркиз дэ Стэн арестован, и этим занимался лично принц вместе с тобой. Врут?
- Здравствуй, отец, - я стянул дорожные сапоги и переобулся в домашние шлёпки. – Да, всё верно пишут. Маркиз с Виконтом виновны в госизмене.
- Семья Ханитьюз всегда соблюдала нейтралитет, - вздохнул граф.
- Что делать, - пожал плечами я, - вечно сидеть в панцире не получится. Это я на наш герб намекаю. Иной раз приходится вылезать и кусаться, а иначе тебя прямо в панцире сварят, будет золотой черепаший суп.
- Расскажи подробно, - потребовал отец.
Рассказал. Графу, графине и брату с сестрой. Вызвал Бикроса в свидетели, и тот дополнил мой рассказ подробным отчётом о проделанной работе. Когда брат с сестрой начали зеленеть от особо натуралистичных описаний работы совместно с королевским палачом, до графа дошло, что лавочку лучше свернуть. Бикроса отослали на кухню, готовить праздничный ужин, а я удрал проверить Розалин.
В кабинет, где она заседала вместе с Мюллером, я ввалился неся здоровущий букет цветов.
- Привет, Розалин, - поздоровался я. – Работаете? Я вот, тебе подарок привёз.
Розалин повернулась ко мне и остолбенела.
- Цветы? Мне? – произнесла она.
- Мюллер точно цветами не интересуется, значит тебе, - рассудил я.
- Спасибо, Кайл, - Розалин зарылась в букет. – Но с чего вдруг?
- Видишь ли, - я уселся на край стола, - мы с принцем устроили спецоперацию, и я воочию узрел, как пять колдунов пыхтят над заклинанием, которые ты творишь просто прищёлкнув пальцами. Вот тогда я и понял, насколько ты у нас уникальная. Но самое главное, потому что ты – Розалин. Проклятье, - я почесал в затылке, - кажется, красноречие мне изменило. Как-то сбивчиво получилось.