- Ты чего орал? – поинтересовался Его Чешуйчатость. – Мне аж по мозгам проехался твой крик.
- Скажи, Иосиф, - спросил я. – Ты ещё не оставил свою мысль о мести?
Глаза дракона загорелись красным.
- Нет! – прорычал он. – Я всё прекрасно помню!
- Вот и славно, - я плюхнулся в кресло. – Семейство дэ Стэнов сумело окончательно выбесить корону. Завтра мы едем в столицу на аудиенцию к правителю, решать, что делать с этой паскудной семейкой, так что скоро твои мстительные планы осуществятся.
- Я с тобой! – заявил дракон.
- Куда уж я без тебя, - хмыкнул я.
Глава 1. Месть, как свершившийся факт
Этим вечером я собрал военный совет. Мы уединились в моём кабинете, и Розалин, как обычно, оградила нас он прослушивания.
- …вот так, - закончил я. – Завтра я еду в столицу. Есть подозрение, что наши друзья, семейство дэ Стэнов, связались с приснопамятной террористической организацией, иначе с чего бы Его Величеству звать меня «порешать проблему». Ну, как вариант он шпион северян или Империи, или всё сразу и вместе.
- Я еду, - тут же заявил Чхве Хан.
- С другой стороны, - задумался я, - а зачем я-то ему понадобился? Неужто профессионалы кончились? Ладно, вот приедем в столицу, спрошу.
- Я бы хотела остаться, - вдруг произнесла Розалин. – Мы с Мюллером близки к созданию двигателя, так что лучше мне здесь посидеть, чтобы не упустить мысль. Впрочем, если ты Кайл, настаиваешь…
- Нет-нет, - покачал головой я. – Я сам хотел попросить тебя не ехать. Допрос – дело довольно неаппетитное, и мне бы не хотелось, чтобы ты в этом участвовала, а что Вэниона дэ Стэна придётся допрашивать, я не сомневаюсь.
- Вот и славно, - с облегчением произнесла Розалин. – Магическую поддержку тебе дракон обеспечит.
- А вот вы, - я посмотрел на котиков, - мне обязательно потребуетесь, и ваш коронный трюк «ядовитый туман».
- Мяу! – согласились оба.
- Лок, тебя я тоже попрошу остаться, - я посмотрел на юного волка. – Ты чистый и светлый душой, а нам придётся творить грязные дела.
- Хорошо, - вздохнул тот, - я понимаю.
Через неделю мы уже были в столице. Когда наш экипаж с золотой черепахой на гербе проезжал Дворянские ворота, нас тормознула городская стража. Капитан, отдав честь, предупредил, что нас немедленно ждёт король, так что мы, как есть, прямо с дороги, повернули к дворцовому комплексу. Нас без проволочек провели в комнату для аудиенций, вместе с Чхве и котами, попросив подождать, пока не прибудут их Величество с Высочеством.
- Здравствуй, Кайл, - поприветствовал меня Зед Кроссман, - извини, что сдернули, не дав отдохнуть, но дело срочное.
- Здравствуйте Ваше Величество, - поклонился я, - Ваше Высочество.
- Мяу, - поздоровались котики, а Чхве просто поклонился.
- Это те самые коты? – спросил меня король.
- Мяу? – переспросил я. – В смысле, те самые?
- Оборотни, - усмехнулся Зед. – И не делай удивлённые глаза, у моей тайной полиции на тебя уже с десяток томов накопилось, и на твоих друзей тоже. Естественно, всех подробно изучили придворные маги.
- Я что, где-то накосячил? – занервничал я. – С чего бы десяток томов?
- А ты что хотел? – удивился король. – На каждого представителя дворянства есть досье, а уж на такого прыткого, как ты, оно будет размером с публичную библиотеку, и ещё вырастет. Но да речь не про это. Сегодня накосячил не ты, а наш дорогой верноподданный маркиз дэ Стэн вместе со своим сыночком, Вэнионом. Сейчас вы увидите кое-какую запись. Вы, дети людей-кошек, понимаете, что это государственная тайна и в случае разглашения несёте ответственность головой? Если нет, вам лучше выйти.
Котики спрыгнули с моих рук и обратились людьми.
- Мы понимаем, Ваше Величество, - серьёзно заявила Аня, - и болтливостью не отличаемся, даже в кошачьем виде.
- Вот и славно, - кивнул король. – Про тебя, Чхве, не спрашиваю, согласно досье ты вообще неразговорчив. Итак, внимание на экран.
Король достал устройство, похожее на шкатулку, открыл, и над крышкой зажегся магический экран. Снимали явно подобием скрытой камеры, изображение вихляло и дёргалось, снимавший двигался быстрым шагом по не очень хорошо замощённой улице. Свернув в проулок, оператор остановился и спрятался за какими-то ящиками. Несколько секунд виднелисьдеревянные доски, после чего изображение задрожало, видимо, отцепляли украшение, под которое была замаскирована скрытая камера, и мы, наконец, увидели нужную картинку. Из обшарпанного дома в переулок вышел не кто иной, как виконт Вэнион, оглянулся по сторонам, и прислонился к бревенчатой стене. Из тьмы вынырнула фигура, замотанная в чёрное. Изображение приблизилось, и через распахнувшиеся полы чёрной куртки я увидел хорошо знакомый нам знак, большую белую звезду в круге, в окружении малых.