Я потянулся, оглядел пейзаж, подумал, раскрыл свою сумку и извлёк пару пузырей вина.
- Ну, за победу, - провозгласил я, разливая вино по походным стопарикам.
- За победу, - принц поднял свою стопку. – Сегодня мы нанесли им серьёзный удар. База полностью выведена из строя, телепортационная сеть уничтожена, один из сильных магов убит, а боец высшей лиги ранен. Базу мы, конечно, приберём к рукам, вот только подводная пещера меня смущает, это большая дыра в безопасности. Террористов под водой русалки охраняли, а нас кто будет? Может завалить её?
- Да, - согласился я, - такая проблема есть, вот только рушить эту пещеру ну очень не хочется. Это же идеальная база для подводных кораблей!
- Для чего?! – выпучил глаза принц.
- Есть у меня идея, как создать подобный аппарат, - подмигнул я. – Это будет фурор.
- Да, ты на мелочи не размениваешься, - покачал головой Альберт. – Ладно, я попрошу решить этот вопрос без разрушения пещеры. Ну, за творческий полёт мысли.
Выпили ещё. Я извлёк буженину, замотанную в зачарованную тряпку, эдакие магические консервы, и нарезал закуси. Потянулась неторопливая беседа. Всегда приятно бездельничать, когда другие работают, тем более что к морпехам подключились и матросы с кораблей. Люди бегали по сходням как муравьи, таская из пещеры трофеи.
Вода у причала забурлила, на пирс выпрыгнула Витира с изрядно потрёпанной и побитой русалкой в руках.
- Всё, - произнесла она, - трофей теперь ваш.
- Пытать будете? – прошипела русалка.
- В жертву принесём, - мрачно пообещал я. – Где там Бикрос с Роном?
Только помянешь старого убийцу, как он тут как тут. Четверо солдат в сопровождении Бикроса тащили на носилках старика. Я окликнул их и помахал рукой. Морпехи бодро развернулись и, подойдя к нашей компании, положили носилки на землю.
- Ну что, Витира, - я кивнул ей. – Откупоривай.
- Поняла, - кивнула морская принцесса и лёгким движением оторвала русалке голову.
Хлынула чёрная кровища, залив с ног до головы Рона, Бикроса, и даже четырёх морпехов.
- Ик, – прокомментировала шокированная Розалин. – Ик!
Чёрная жидкость в обрубке руки Рона зашипела и запузырилась. Рон закашлялся, когда русалочья кровь попала ему не в то горло, и приподнялся на носилках. Вид у него был всё ещё бледный, но смертельная зелень ушла.
- Ну что, старец окровавленный, - я присел рядом с ним. – Как самочувствие?
- Лучше, молодой хозяин, - Рон посмотрел мне в глаза. – Гораздо лучше. Вот уж не думал, что выйду из этой передряги живым. Спасибо. Я теперь тебе обязан.
- Ладно, - махнул рукой я. – Расслабься. Это мой долг, как дворянина, заботиться о своих слугах.
- Какое уж тут «расслабься», - произнёс Рон, поднимаясь с носилок. – Нет уж, отработаю сполна, даже с одной рукой.
- Да, рука, - задумался я. – Надо придумать какой-нибудь протез, но у меня пока что нет хороших идей. Ладно, отложим на потом.
- А можно с эти что-нибудь сделать? – попросила Розалин, указав пальцем на русалочий труп, который Витира всё ещё держала в руках.
- Он тебя смущает? – удивилась китиха. – Хорошо, выкину.
Она размахнулась и зашвырнула русалочью голову, а затем и тело, далеко в море.
- Уж прости, что без церемоний, суда и следствия, - усмехнулась Витира. – Эта тварь повинна в гибели нашего молодняка, так что ей ещё повезло с быстрой смертью. Ну да ладно. Похоже, пора прощаться. До скорой встречи!
Она прыгнула в море и исчезла. Довольно бесцеремонный народ эти люди-киты.
Мы погрузились на корабли и отбыли. Русалки, те, что ещё остались в живых, удрали, и хотя нас сопровождал эскорт из людей-китов, проблем на обратном пути не возникло, если не считать проблемой отмытие Рона и пострадавших морпехов от русалочей кровищи. Я загорал на палубе, попивая вино, Его Высочество скучал рядом, народ разбрёлся по кораблю, занимаясь своими делами, и только Розалин всё свободное время пропадала в трюме, возясь с загадочными механизмами.
Через несколько дней мы пришвартовались в Белых Скалах, военно-торговом порту Роана, и, не дожидаясь, пока погрузят в охраняемый караван пленных и трофеи, отбыли в столицу. На сей раз меня с командой не потребовали с докладом, принц прекрасно обошёлся без меня. Так что, заскочив в поместье и дождавшись, пока не пришлют обещанных Его Высочеством специалистов по корабельному строительству вместе с чертежами, мы погрузились на кареты и отбыли назад, в Вестерн.