Его Величество возжелал, Его Высочество возжелал, возжелали глава тайной Канцелярии, министр финансов и ещё несколько знатных дворян. Все погрузились в салон, я сел за руль и чинно проехал несколько раз вокруг королевского парка.
- Это вам не лошади, господа, - обернувшись к знатным дворянам, ухмыльнулся я. – И не деревянная карета. С точки зрения скорости и защиты царственных персон, она даст сто очков вперёд любому транспорту на гужевой тяге.
- Милорд Ханитьюз, - поправив очки, изрёк министр финансов, - я бы рассмотрел покупку подобного устройства в личное пользование, с достойной отделкой, разумеется. Какова будет его цена?
- Этот экземпляр обошёлся мне в двенадцать миллионов, - я похлопал рукой по сидению, - но, прошу заметить, это экспериментальный образец, здесь применены крайне дорогостоящие решения. Всё зависит от комплектации, базовый вариант я оцениваю в семьсот тысяч. Но это пока прикидки. Сейчас строятся пилотные модели, по результатам их испытаний начнётся массовое производство.
- Мы предоставим вам список желающих приобрести это устройство, - произнёс министр вставая. – Как тут открыть дверь? Ага, спасибо. Приятно было познакомиться, милорд Кайл.
Кажется, с клиентами у меня проблем не возникнет.
На следующий день, уже с самого утра, часов в десять, мы с помпой покинули столицу, сопровождаемые толпой народа. Как только машина пересекла подъёмный мост, я резко дал газу и манамобиль, буркнув мотором, резво поскакал по дороге. Я скосил глаза на Ташу, сидящую прямо за Розалин, ожидая нервных взвизгов, но не тут-то было. Девица улыбалась во весь рот, наслаждаясь скоростью.
Видать правду говорят, тёмные эльфы абсолютно безбашенный народ, достаточно на принца посмотреть.
- Потрясающее устройство, - наконец произнесла она, - дикая сила и мощь. Я чувствую в нём мощную магию. Никогда ничего подобного не видела, а ведь я путешествую уже много лет.
- Много? – удивилась Розалин. – Ты выглядишь чуть старше меня.
- Именно что выгляжу, - ухмыльнулась Таша. – Сколько лет ты мне дашь?
- Ну, - задумалась Розалин. – Двадцать девять.
- В точку! – обрадовалась эльфийка. – Только умножь на десять.
- О, - обмякла Розалин.
- Это любимый розыгрыш эльфов? – поинтересовался я.
- Угадал, - ухмыльнулась эльфийка. – И, что самое смешное, никогда не устаревает. Это что там промелькнуло, Пазл?
- Ага, - кивнул я, не отрываясь от дороги, - сейчас сворачиваем на север. Нам ведь через королевство Каро, и ещё севернее?
- Именно так, - кивнула Таша. – Когда достигнем пограничья, разбудите. Там дорог почти нет, будем ориентироваться по рельефу местности.
В этот день мы въехали в королевство Каро, проехали мимо столицы, где недавно крупно набедокурили, и покатили дальше. Больше нас на дорогах не ловили, статья про прорывной самодвижущийся механизм вышла во всех газетах Западного Альянса, так что там, где газеты печатали, народ был уже в курсе, что мы вовсе не демоны.
Вот только в приграничье даже слово «газеты» не знали, так что я ожидал неприятностей.
Заночевали на опушке леса, рядом с небольшой речушкой. Бикрос разжёг костёр и занялся стряпнёй, а мы валяли дурака, распивая вино из моих запасов.
- Далеко мы укатили, - с удивлением отметила Таша. – Каро, считай, проехали. Эти леса я хорошо знаю, я тут несколько лет бродила.
- Мы правильно едем? – поинтересовался Лок.
- Да, как раз, куда нужно, - эльфийская тётушка нашего наследника престола протянула мне пустой кубок. – Ага, спасибо.
Она сделала пару глотков и продолжила.
- Вон за тем отрогом начинаются земли барона Даркача, это уже самое настоящее приграничье. Формально он считается вассалом королевского дома Каро, но на практике Их Бородатость сам по себе. Сторожит ворота в пустыню и ладно, что происходит на его землях, никого не волнует.
- А что там происходит? – поинтересовался я.
- Ничего хорошего, - поморщилась Таша. – Земли здесь скудные, с одной стороны пустыня, пропитанная мёртвой маной, с другой – старые горы. Полезных ископаемых или нет, или не найдены, торговли и ремёсел тоже, народ нищенствует. А вот барону хочется жить как в лучших домах королевства, с той же роскошью. Сам понимаешь, это в принципе невозможно, но он выжимает своих крестьян досуха.
- Нда, - протянул я. – Картина знакомая. У нас такого нет, графство Ханитьюзов богато, но вот тот же Истерн при маркизе…
- В общем, бежит народ, - вздохнула Таша. – От безысходности пытается прорваться через ворота прямо в пустыню. Если её пересечь, можно выйти на плодородные северные равнины, или осесть там, или податься в Талесин, вольный портовый город. Правда, немногие пересекают пустыню…