В Вегас въехали как и в Хиус, медленно и торжественно, привлекая внимание толп народа и пугая лошадей. Возницы матерясь сворачивали в стороны, а я, под гордо реющим знаменем Золотой Черепахи, чинно катил по широким улицам местного Города Грехов. Посол, сидя на своём переднем сидении рядом со мной, работал навигатором. Я-то думал, что он выведет нас к гостинице, но нет, следуя подсказкам Его Милости, мы выехали прямиком к дворцу.
Здесь нас уже ждали, ворота распахнулись, и обе наших машины въехали на территорию королевской резиденции. Припарковавшись, я вместе с командой вылез наружу. Надо же, встречать нас вышел непосредственно сам принц Валентино.
Небольшая справка. Формально царствовал Его Величество Антонио Бертари, но на деле правил наследный принц Валентино, так как у его отца, еще, в общем-то, не старого, развилась деменция. Подозреваю, что вследствие душевной болезни, но об этом предпочитали не распространяться.
- Ваше Высочество, - поклонился я.
- Милорд Ханитьюз, - приветствовал меня он, лёгким наклонением головы, - милорды, миледи, и уважаемые артисты. Добро пожаловать в королевскую резиденцию.
Уважаемые артисты, ещё толком не отошедшие от визита к Зеду Кроссману, что-то пролепетали и вновь сбились в кучу.
- Надо сказать, милорд, - продолжил принц, - вы меня в очередной раз удивили. Ваши невероятные изобретения уже стали практически легендой, но я и помыслить не мог, что можно изобрести что-то в области культуры и развлечения. Впрочем, что это я. Вы же наверняка устали с дороги, прошу во дворец.
Дальше всё пошло по накатанной. Приём, пусть и неформальный, должен подчиняться своим правилам. Я раскланялся, выразил признательность за приглашение, подарил очередной комплект персонального проигрывателя кристаллов, расписал в красках перспективы, взамен поимев кучу благодарностей и несколько почётных медалей, которые нам тут же и вручили. Обеда дожидаться не стали, ограничившись лёгким фуршетом, Его Высочество пожелал опробовать подарок.
Опробовали, куда уж деваться. Я в очередной раз посмотрел фильм вместе с принцем и важными сановниками, больше наблюдая за реакцией людей, чем пялясь на экран. Эпизод с летящим топором вызвал реакцию, хоть и не такую острую, как на первом показе в Вестерне. Под диван никто не полез, но Его Высочество соизволили втянуть голову в плечи, а сановники попрыгали в стороны.
- Да, - задумчиво произнёс принц, после того как закончились финальные титры, - это даже удивительнее, чем я предполагал. Милорд Кайл, вы ведь захватили оборудование для большого экрана?
Я заверил его, что захватил.
- И ещё вопрос, - осторожно продолжил Валентино, - надеюсь, вы не станете патентовать эту технику производства… как его… фильмов?
- Ни в коем случае! – экспрессивно заверил его я. – Как можно! Неужели найдётся безумец, решивший запатентовать, скажем, музыку или живопись? Нет, никогда. «Искусство не знает границ», пусть эту фразу высекут над каждым театром или музеем. Я хочу, чтобы этот новый вид творчества был доступен всем, пусть снимают сотни фильмов! Я уверен, что в мире найдётся много творцов, готовых создать непревзойдённые шедевры. Особенно в Каро, культурной столице всего континента. Однако, - уже на тон ниже добавил я, - оборудование для съёмок, монтажный алтарь и большой магэкран запатентованы.
- Ну, это понятно, - покивал принц. – А вообще, милорд Кайл, теперь моя очередь вас удивить. Пойдёмте, гости дорогие, прошу вас.
Мы вышли на улицу и прошли сквозь дворцовый комплекс вглубь, к технической части, там, где стояло несколько больших складов. Принц Валентино загадочно улыбнулся и махнул рукой. Двери склада отворились, и наружу выкатилось здоровущее чудо аж на десяти колёсах, громыхая и лязгая.
Охренеть. Паровоз. Они изобрели паровоз. Я в шоке. Чудо пыхтя подъехало к нам и остановилось.
- Потрясающе, - только и произнёс я. – Кто же придумал эту замечательную вещь?
- Мастер Джузеппе, - заулыбался довольный принц. – Мастер, подойдите. Ну как, впечатлил я вас, милорд Кайл?
- Не то слово, - покачал головой я. – Поздравляю вас, Ваше Высочество, ваш Джузеппе – гений. Самостоятельно изобрести паровой двигатель, это действительно прорыв.
Улыбка принца слегка увяла.
- Как вы сказали, - поинтересовался он, - «паровой двигатель»?
- Да, - кивнул я, разглядывая чудо техники, - могу я осмотреть его поближе?
Из кабины вылез молодой парень в простой одежде и встал рядом с принцем. Я раскланялся с ним как с равным, чем вызвал у несчастного когнитивный диссонанс, и полез смотреть конструкцию. Как всё это должно работать я знал довольно неплохо, в своё время, ещё в старшей школе, мне пришлось написать целую работу по физике на тему паровых машин. Я тогда по глупости нахватал двоек, загулял с одной девицей… Ладно, дело прошлое.