- Добрый день, - в третье кресло приземлился принц Валентино. На его лице красовалась театральная маска с ярким пером.
- Здравствуйте Ваше… - начал я.
- Таинственный Незнакомец, - поправил принц.
- Как вам будет угодно, Ва… Незнакомец, - склонил голову я. – Вы тоже решили прикупить артефакты?
- Нет, - покачал головой принц, - мне очень интересно посмотреть на вас. По всему Западному Альянсу ходят слухи про знаменитый ханитьюзовский подход, так что мне захотелось посмотреть на него воочию.
- «Ханитьюзовский подход»? – удивился я.
- А как вы думали? – усмехнулся принц. – Вы – яркая звезда, внезапно показавшаяся на небосклоне, и очень многим захотелось узнать секрет вашего успеха. Более того, основная интрига в том, что чуть больше года назад вы… - принц замялся.
- Был пьянью, рванью и ничтожеством, - закончил я.
- Ну, - промямлил Таинственный Незнакомец, - я бы не стал выражаться столь категорично, но суть именно такова.
- Здесь нет особой тайны, - пожал плечами я. – Оказывается, очень многого можно достичь, если бросить пить. Передо мной тогда стоял выбор: или деградировать до уровня животного, или возродиться. Я выбрал второе. В тот день я, можно сказать, умер и начал жить заново. Результат вы видите, но я никому бы не пожелал достичь просветления этим путём.
- Понимаю, - покивал принц. – Пожалуй, лучше оставить эту скользкую тему. Давайте я вам расскажу про участников торгов. Вон тот господин, - он кивнул в сторону дородного мужика в форме кавалерийского полковника, - маркиз дэ Альчато, известный коллекционер странных и мистических вещей. Вон там ваша соотечественница, миледи Розалин, графиня Шольц.
- Терпеть не могу эту грымзу, - прошипела Розалин. – Одно хорошо, теперь, когда меня разжаловали до простой дворянки, она меня в упор не видит.
- Поверьте мне, - усмехнулся принц, - «простой» вы не будете никогда. А вон там, самый экзотический гость сегодняшнего аукциона, епископ солнечного культа Мартин Лютер.
- Наслышан, - ровным тоном произнёс я, - и, в основном, плохое. У меня как-то не сложились отношения с этим культом.
- Как и у меня, - кивнул Валентино. – Королевская семья Каро старается равноудалённо дистанцироваться от любой религии. Во избежание. В истории, знаете ли, были всякие прецеденты… Ладно, это я отвлёкся. Так вот, наш епископ -преинтереснейшая личность. Он из знатной семьи, в своё время прокутил в Вегасе целое состояние, после чего зарёкся развлекаться и подался в религию. Сейчас это самый ярый противник любых игр. Зачем его понесло на аукцион – тайна. Дальше народ попроще, но, тем не менее, весьма интересный…
Принц продолжил описывать участников, я кивал в ответ, изредка вставляя комментарии, а сам пристально изучал епископа солнечного культа. Надо сказать, выглядел он отталкивающе. Нет, этот человек не был уродлив, черты его лица были правильны, безо всяких изъянов, но общее впечатление оказалось… так себе. В отличие от остальных участников, разодетых в пух и прах, он пришёл в нарочито простецкой робе с символом солнечного круга на животе. Мартин Лютер был лыс, высок, поджар, держался особняком, всем своим видом выражая презрение и неприятие праздной публики. Одним словом, Совершенный среди мусора.
- Неприятный тип, - пробормотал я.
- Вы о ком? – прервался принц. – А, нашего дорогого епископа изучаете. Ну да, согласен. О, пойдёмте, аукцион начинается.
Мы вошли в комнату без окон, где полукругом стояли мягкие кресла, а посередине высилась небольшая трибуна и шикарный дубовый стол. К трибуне подошёл тот самый лакей, которого мы встретили при входе, и действо началось.
- Дамы и господа! – изрёк аукционист. – Наш первый лот весьма необычен. Королевский маг, экспериментируя с заклинанием призыва, получил таинственную рукопись на непонятном языке, явно пришедшую из иного мира. Прошу вас, убедитесь сами.
Он пронёс по рядам толстую кипу бумаги, скреплённую обычными канцелярскими скобками. На листе я с удивлением, английским по белому, прочёл: «Финансовый отчёт корпорации «Боинг»».
- Кто знает, может в этой рукописи содержатся тайны мироздания, и именно вам суждено их открыть? – разорялся аукционист. – А может это невероятно мощное заклинание? Стартовая цена сто тысяч золотых.
- Будете брать? – поинтересовался принц.
- И не подумаю, - покачал головой я. – Толку-то от этой рукописи. Будь это шифр, его можно было бы взломать, но чужой язык… Так что однозначно – нет.
Больно меня интересует, чего эти буржуи наврали в своём отчёте.