И тут к нам заявился Его Величество Зед Кроссман со свитой.
Выглядело это помпезно. Королевский броневик, слегка переделанный из железного гроба в нечто более-менее удобоваримое и украшенное серебром-золотом, в сопровождении лимузинов важных сановников, чинно въехал через внутренние ворота, отделяющие Вестерн от остального Роана. Проехав по центральной улице, кортеж остановился на площади перед нашим поместьем. Из автомобилей первыми вылезли лакеи-водители, настолько важные, будто это они сами министры двора. Презрительно оглядев толпу, лакеи синхронно отворили дверцы автомобилей.
Подозреваю, этот цирк отрабатывался специально.
Начались церемонии. Первым на землю сошествовал Его Величество с Принцем, затем уже остальные сановники, согласно табелю о рангах. Выстроившись шеренгой, вся кавалькада прошествовала к нам, уже почтительно встречающих дорогих гостей у парадного входа.
Наши слуги, естественно, тоже расстарались. Как только выяснилось, что к нам едет сам король, моментально была выкачена красная дорожка, подготовлены полагающиеся протоколом лепестки роз, вытащенные из особого магического хранилища, где они могли не портиться годами, и весь штат прислуги выстроился почётным караулом.
Кстати, надо будет выяснить на счёт этого хранилища. Насколько оно сложно в производстве и прочее. Рынок холодильников здесь отсутствует, таких устройств ещё не изобрели, а казалось бы. Это, кстати, касается всей бытовой техники.
Блин, да тут поле непаханое. Эх, я и озолочусь на этом!
Как только положенные расшаркивания и подпрыгивания закончились, свита во главе с королём соизволили пройти внутрь, в поместье, где уже можно было общаться попроще, без формальностей.
- Что привело вас к нам, Ваше Величество? – с поклоном поинтересовался граф.
- Ай, брось, Дерус, - махнул рукой самодержец всея Роана. – Мы же с тобой старые друзья. Давай попроще.
- Давно не виделись, Зед, - улыбнулся граф Дерус. – Сколько лет прошло…
- Много, - вздохнул король. – Я, как монарх, не волен распоряжаться своим временем. Дела, сам понимаешь, но вот сделать петлю после официального визита в соседнее государство, чтобы проведать старого друга, вполне в силах.
- Война? – помрачнел отец.
- Она самая. Ездил в Каро, договариваться о сотрудничестве, ну и похвастаться изобретениями молодого Ханитьюза, - Его Величество посмотрел на меня.
- И как оценили мои машины в Каро? – спросил я.
- Это их потрясло, - довольно улыбнулся Зед Кроссман. – Двор просто исходил флюидами зависти. Особенно рьяно не замечал мой броневик принц Валентино, но его соглядатаи постоянно норовили заглянуть то туда, то сюда. Честно скажу, было очень приятно, не всё им кичиться своими зонами отдыха и высокой культурой. Роан станет державой передовой магической науки!
- Вот кстати, Ваше Величество, - ввернул я, - про передовую науку…
- Кайл, - осуждающе произнёс граф, - не приставай к королю. Его Величество устал с дороги, сейчас будет банкет.
- Банкет действительно кстати, - согласился король, - а вот после него я с удовольствием послушаю про твои проекты. Ты ведь с этим хотел подкатиться, я правильно понял?
- Всё так, - согласился я.
Банкет удался на славу. Задействовали лучших поваров Роана, которыми дирижировал Бикросс, так что в грязь лицом не ударили. Присутствовали все, и граф с семьёй и министры двора, и моя команда. Поели от пуза, но лично я бы предпочёл поужинать более, так сказать, камерно.
Зато после официальной части, когда довольный король расположился на застеклённой веранде, попивая из бокала лучшее вино из наших подвалов, к нему аккуратно, бочком, подполз я, держа в руках тубус с бумагами.
- А, Кайл, - дружелюбно отсалютовал мне бокалом Его Величество. – Ты о чём-то хотел поговорить?
- Да, Ваше Величество, - я открыл тубус и начал доставать карту, чертежи и эскизы. – У меня тут очередное изобретение, которое, не побоюсь этого слова, не только заставит наших соседей завидовать Роану, но и принесёт немалые деньги в казну.
- Заинтриговал, - заинтересовался король.
Я изложил ему концепцию железной дороги. Его Величество задумался.
- Интересная мысль, - наконец произнёс он. – Как ты до неё додумался?
- Да всё просто, - пожал плечами я. – В шахтах давно уже катают вагонетки по рельсам, только либо руками, либо при помощи лошади. Что если заменить лошадь на двигатель, поставить его на вагонетку и сделать тяговой силой? Двигатель есть, осталось лишь придумать красивый дизайн экипажа. Вот он, полюбуйтесь.