- О, кажется нам сюда, - выдал умную мысль я. – Вылезаем?
- Пожалуй, - согласился Чхве, слезая с сидения. – Это удачно, что мы сюда заехали. В случае битвы пушка будет серьёзным подспорьем.
- Ханна, лежи, - распорядилась Розалин. – Тебе лучше лишний раз не шевелиться.
- Всё будет хорошо, сестра, - подтвердил Джек.
Мы вышли из машины и остановились. Тишина. Никого. Только ветер шумит.
- На всякий случай приготовимся к неприятностям, - произнёс я, глядя на тёмный проход.
Лок и Марика начали преображаться. Их тела вспыхнули желтоватым светом, и через несколько секунд перед нами стояли двое чудовищ, зубастый волколак Лок и его подруга, здоровущее горное чудище в белой шерсти и яркими сапфировыми глазами. Я залюбовался нашими монстрами.
- Ребята, - проникновенно произнёс я, - а ведь вы такая гармоничная пара! У меня душа радуется на вас глядючи.
- Действительно, - задумчиво произнесла Розалин, глядя на двух чудовищ.
- Вот! – произнесла белая монстряка голосом Марики. – Слушай командира Лок, он плохого не скажет!
Лок согласно покивал, качая зубастой мордой.
- Мы тоже готовы к бою, мяу! – пумообразные котики потёрлись о мои ноги. – Ты забыл нас похвалить!
- Ну куда же без вас, - я погладил мохнатых. – Мои котики лучшие!
- Та-ак, - протяжно произнёс Иосиф. – Кажется, я чую знакомую ауру.
В темноте пещеры загорелся огонёк, и скоро на вольный воздух вышел статный эльф, держащий в руках изящную лампу.
- Очень интересно, - оглядев нас, произнёс он. – Давненько ко мне гости не захаживали. И что же вас сюда привело?
- Мы учуяли мощный источник маны, - пояснил я, - и пришли посмотреть…
- Ясно-ясно, - перебил эльф. – Приключенцы. Ну, держитесь.
Внезапно на меня накатила волна жгучего ужаса. Неестественный, потусторонний страх навалился всей тяжестью, хотелось развернуться и дать дёру, бросив оружие. Паника накатывала волнами, беги, спасайся! Грядёт что-то мрачное, и если не поспешить…
Но странное дело, я всё ещё прекрасно контролировал себя. Словно боялся не я, а кто-то другой, на которого я глядел со стороны. Внутри вскипела Аура Доминирования.
«И что, - заявила она, - долго ты намерен это терпеть? Этот наглый дракон нарывается на взбучку! Выпусти меня!»
«С удовольствием», - согласился я.
Моя аура схлестнулась с чужой аурой. Мощь подавления захлестнула страх, прижала к земле и принялась пинать ногами. Чужая воля ослабла, свернулась в комочек и злобно заскулила.
«Вот так! – злорадно заявило Доминирование. – Знай наших!»
Эльф упал на колени и закашлялся. Его тело расплылось золотистым сиянием и вновь соткалось в большого золотого дракона. Дракон хлопнулся на землю брюхом и выдавил:
- Проклятье, будь я хотя бы на тысячу лет моложе… Ну что уставился? Победил, поздравляю. Добей уж тогда, что ли?
- Слушай, - почесал в затылке я. – Мы, в общем-то, не за этим пришли. Да и не приключенцы мы ни разу.
- Это уж точно, - заявил Иосиф. – Мы что, похожи на этих оборванцев? Обнаглел ты старикан!
- Да уж, и правда, - дракон поднялся на ноги. – Совсем я стар стал, мозги не работают. Где ж это видано, чтобы среди приключенцев дракон обретался? Ясно, юный драконёнок со своими слугами пришёл забрать силу старого дракона.
- О! – надулся Иосиф. – Слышал, человек? Вот как надо, слуга!
- Кажется один маленький чёрный засранец сегодня останется без ужина, - предупредил я.
- Эй, погоди! – засуетился Иосиф. – Ты чего, Кайл? Без ужина никак нельзя! Мы так не договаривались!
- Что-то я совсем ничего не понимаю, - помотал головой Золотой. – Кто тут кому служит?
- Никто и никому, - пояснил я. – Мы друзья. И вообще, завязывай мыслить штампами.
- Тебя вообще как звать, старикан? – к золотому подлетел наш юный дракон.
- А ты нахал, - Золотой присмотрелся к нашему мелкому, - даже для дракона. Интересная у вас команда. Что ж, если убивать меня вы не собираетесь, то милости прошу в мою пещеру. Да, зовут меня Эрухабен.
Дракон вновь окутался золотым свечением и перекинулся в мерзопакостного вида старикашку с копной седых волос и огромной плешью.
- Раз уж назвали стариканом, то нате вам, - ухмыльнулся он. – Но увы, от правды не уйдёшь. Я действительно очень стар, и жить мне осталось от силы лет пять, не больше. Идёмте.
Мы последовали за ним в пещеру. Темень, которую мы видели снаружи, оказалась наведённой иллюзией, внутри, в логове, было довольно светло, Эрухабен по всем стенам развесил магические светильники.
- Да, ничего так обстановочка, - Орю огляделся по сторонам. – Неплохо ты тут устроился.