Может эта дверь и была когда-то серьёзным препятствием, сейчас она запросто вышибалась ударом ноги. Единственная проблема – я весь перемазался пылью.
«Да, - философски заметила древняя сила, - только камень долговечен».
Комната раньше использовалась то ли как оружейная, то ли как сокровищница. У стен стояли красивые, но жутко устаревшие золочёные доспехи, мечи в полуистлевших деревянных стойках, и прочее холодное оружие, включая даже экзотику вроде эстоков или клевцов.
- И где? – задал вопрос я.
«Прямо перед тобой, - ответила сила, - видишь этот камень? Съешь его».
На небольшой колонне лежал серый камень размером с картофелину.
- Ты издеваешься надо мной, да? – рассвирепел я. – Я тебе что, тролль? Может его лучше в задницу запихать? Или в почках разместить? На хранение?
«Смотря, какие у тебя почки», - призадумалась сила.
Я взял камень и сжал в руке. К моему удивлению тот легко раскрошился, рассыпаясь золотыми искорками. Мои ладони загорелись ярким светом, и я поднёс руки к лицу. В нос ударил резкий запах пыли, я судорожно втянул воздух и раскашлялся.
«Кхе, - отозвалась сила камня, располагаясь внутри меня. – Ну ладно, так тоже пойдёт. Ну что ребята, давно не виделись?»
Древние силы внутри меня устроили гомон.
«Ты меня бросил и сбежал с деньгами!», - заголосила сила огня.
«Я из-за тебя была вынуждена вернуться к грабежу храмов», - вторила сила ветра.
«А мне не на что было купить жратвы!», - заявил щит.
«Давайте набьём ему рожу», - предложила регенерация.
« А ну молчать! – рыкнул камень. – Вы все измерены, взвешены и найдены слишком легковесными. Кто вы такие, против камня? А ну за работу, лентяи, я буду вас уравновешивать».
Древние Силы побухтели, но разошлись по своим местам.
«Вечно с ними проблемы, - прокомментировал камень. – Но ничего, справлюсь, не впервой. С другой стороны, должен признать, что вёл я себя с ними раньше несколько по-хамски. Ладно, пойдём, покажу тебе твой особняк».
Как только камень угнездился в моей душе, сразу стало легче, словно недостающий элемент мозаики, пусть и не завершённой до конца, встал в свой паз.
Не, выражение «словно камень на сердце» это не про меня. Меня мой булыжник вполне устраивает.
«Вот и правильно, - согласилась сила. – Вижу, ты понимаешь ситуацию. Эти умники тебе много про меня наплели? Наверное. Каюсь, большая часть - истинная правда. Я действительно был жаден до безобразия, весь этот хлам, что ты видел в особняке, я притащил сюда собственноручно. Даже свою команду обобрал, дурак. А ведь хорошая была команда…»
Я прошёлся по второму этажу, поглядел на спальню с развалившейся кроватью, на ещё одну сокровищницу, полную золота, и слушал исповедь силы.
«… я тогда был просто сильным рыцарем, - продолжал Камень, - но так уж получилось, что получил способность управлять камнем».
«И как же это получилось?», - поинтересовался я.
«Не помню, - удивлённо ответил мой виртуальный собеседник. – Даже не помню, когда это было. Я и имён своих соратников не помню, что совсем странно. Может потому, что я всего лишь слепок души того парня?»
«Может и так», - пожал плечами я.
«Чудное дело, - медленно произнесла сила. – Так когда же это случилось? Явно, что после моего визита на южный континент. Может тогда?»
«А у нас есть южный континент?» - удивился я.
«Есть, - вздохнул камень. – Точнее, он появился прямо на моих глазах посреди океана. Представь, плывёшь себе, плывёшь, и вдруг бац! Твой корабль со скрипом и скрежетом катится по земле, роняя деревья».
«Ну и дела!», - поразился я.
«Ага, - согласился камень. – Странное это место, будто не из этого мира. Там всё не так: странные животные, странное небо, даже запахи, и те чужеродные. Но хуже того, я наткнулся на стихийный портал, который вёл сюда, на этот континент. По нему шустро топали монстры, и даже переткала необычная энергия южного материка. Увы, портал я нашёл почти через год после крушения корабля, так что миграция уже шла вовсю. Из этой пещеры есть проход наверх, там раньше был симпатичный сосновый лес, но после воздействия чужеродной силы он превратился в Лес Тьмы. Так что, можно сказать, он филиал южного континента».
«Вот это дела! - вновь поразился я. – Значит, мы сейчас в наших владениях?».
«Я не знаю, где теперь чьи владения, - мысленно пожала плечами сила. – Когда я построил здесь свой особняк, наверху была пустынная местность. Там, на заднем дворе, ты увидишь арку. Именно она является порталом на тот странный материк. Я его запечатал, но это стоило мне жизни. Надеюсь, самопожертвованием я искупил грехи прошлого».