- Так сказал Ганс, - добавил Петя.
- А вы что-то хотите загадать? – спросил их Чхве.
- Хорошая мысль, - вильнул хвостом серый, - я хочу загадать, чтобы у меня было полно печенек. И пирожных. И даже несколько тортов.
- Это я тебе и так обеспечу, - усмехнулся я.
- И правда, - расстроился кот. – Что бы тогда загадать?
- А ты, братик, хочешь загадать желание? – спросила рыжая, щекотнув меня своими кошачьими усами.
- Не-а, - обломал её я. – Не хочу.
- А что? – удивилась кошка.
- Это колдунство никогда не срабатывает, - объяснил я. – Видать, чего-то не хватает. Вот смотри, ритуал есть: взбираемся на башню. Заклинание тоже есть, загадываем желание. Но всё равно не работает. Спрашивается, почему?
- Почему? – в один голос спросили котики.
- Не хватает кровавой жертвы! – голосом Мефистофеля произнёс я.
- Мяу! – взвыли несчастные. – Мы не хотим такие желания!
- Вы просто неправильно поняли Ганса, - пояснил Чхве. – Человек строит башенку, когда объявляет о какой-то цели, которую собирается достичь…
- Тихо! – прошипел я. – В кусты!
Мы нырнули в придорожные кусты и затаились. Из-за поворота послышались голоса и скрип колёс. Вскоре показались двое, молодая девушка в одежде жрицы, и юноша, сидящий в инвалидном кресле. Именно его колёса издавали этот громкий скрип.
- У меня опять случилось откровение, - со вздохом произнесла жрица. – Это то ещё удовольствие, словно ты с похмела, а в твоей голове ещё и разговаривает кто-то. Как же он меня достал.
Ага, это она, Кейдж, жрица местного Синигами, Бога Смерти. Позже её назовут Сумасшедшей Жрицей за тот бардак, который она учинит в столице после теракта.
- И что же он сказал? – поинтересовался юноша.
Это Тейлор, старший сын маркиза дэ Стэна, изувеченный своим братиком, виконтом Вэнионом. «Живучее сердце» - его последняя надежда, которой было не суждено сбыться. Он погибнет в теракте, в столице, и после его смерти Кейдж слетит с катушек.
- Я не совсем поняла, - вздохнула Кейдж. – Он бубнил какую-то бессвязную фигню, единственное, что мне удалось разобрать, это «вы найдёте в этом городе своего благодетеля, который поможет вам».
- Именно так и сказал? – удивился Тейлор. – Не силу, а именно «благодетеля»?
- Именно так, - подтвердила жрица. – И это самое странное. Боже, как болит голова… Да не ты, отстань! Проклятье, даже нельзя упомянуть речевой оборот, он снова ко мне лезет общаться. Надоел. Всё, я на грани, мне срочно надо выпить. Только этим можно от него хоть как-то отгородиться.
А, ну да. Кейдж же у нас почти святая по местным меркам. С ней говорит Бог Смерти напрямую, что её дико бесит. Она не собиралась становиться жрицей, но при таком даре выхода у несчастной не было.
- Местное пиво очень даже ничего, - посочувствовал ей Тейлор. – Мы можем взять бочонок на двоих, а если ещё к нему добавить жареной свинины с тушёной капустой…
О, всё ясно. Тут у нас анклав Германии. Уж больно обычаи схожи, кухня, да ещё и имена. А спросим-ка мы у Ганса, когда вернёмся.
Мы подождали, пока парочка скроется подальше, выползли из кустов, огляделись, и бодрой походкой отправились в гостиницу. Я поискал зама дворецкого и нашёл его в баре, в компании с кружкой пива.
- Слушай, Ганс, а у тебя, случаем, нет брата Фрица? – поинтересовался я.
- Нет, - удивлённо ответил Ганс, - но у меня кузен носит это имя. А что?
- Да так, просто уточнить, - ответил я. – А не испить ли мне эля? Есть ли здесь нормальный стаут?
Этим вечером, лёжа в постели своего номера класса люкс, расположенного, кстати, на верхнем этаже башни, я размышлял о сегодняшней встрече. Этот парень, Тейлор. По сценарию он впал в отчаяние, когда понял, что древняя сила ему не поможет. Подозреваю, что это случится и в этот раз, когда он поймёт, что силы, которую он искал, здесь больше нет. Нет, я понимаю, что он мне не друг и не брат, но бросить его так, это как-то не по-русски…
К тому же есть способ ему помочь.
Точно! Я даже сел на кровати. Точно! У кронпринца столицы есть своя древняя сила, которая может исцелить любое ранение. Беда в том, что она одноразовая, но это уже не моё дело. Я могу дать парню надежду и направление, в котором надо копать. Как он подмажется к кронпринцу – это уже его проблемы, хотя и здесь есть намётки. Да, пожалуй. Это даже мне будет выгодно. Я встал с постели и быстро оделся. Котики недоумённо посмотрели на меня.
- За мной, - шёпотом скомандовал я.
* * *
Кейдж уже довольно прилично нализалась, пиво, а точнее эль, в городе Пазл варили знатный. Даже обильная закусь помогала плохо: эль штука коварная. Выпил больше литра и всё, свалился с ног.