Не дожидаясь ответа, Сандра, как всегда быстро шагая на своих длинных ногах, устремилась на кухню. Дому в Ламбертоне было свыше ста лет, и он был обставлен в эклектическом стиле, когда старинные добротные вещи запросто сочетаются с тем, что скорее всего можно назвать "ранним гаражным стилем".
Днем в это время года Сандра принимала гостей на небольшой застекленной веранде. Плотно закрытые окна поддерживали почти летнее тепло, так что на веранде было довольно уютно.
Лорен уселась возле круглого металлического стола, на который ей указала Сандра, и, грустно глядя в окно, стала пить дымящийся ароматный кофе. Ветер кружил листья, швырял их на побуревшую траву. Лорен и сама чувствовала себя как бы несомой ветром.
Сначала ее изводил один Адам. Теперь, похоже, к этому подключилась вся его семья. Она не сомневалась в том, чем был вызван ранний звонок Сандры и это приглашение на ленч. Лорен не понимала только, почему она согласилась.
Появление ее родственницы с подносом, полным бутербродов, сопровождалось всплеском активности дотоле спокойных кошек. Зип, длинношерстная мэнская кошка, спокойно спавшая на мягком кресле-качалке, почуяв тунца, резко приподняла голову, а затем встала. Другая кошка, Боинг, не проявляла такой прыти. Она лишь проводила Сандру глазами, пока та не поставила поднос.
Сандра взяла один из бутербродов и стала есть.
- Я думаю, Адам сообщил тебе, что сказал папа? Насчет того, чтобы тебя госпитализировать?
Бутерброд в пальцах Лорен задрожал.
- О, Господи! Адам не говорил тебе? Вечно эта моя болтливость! Прости, Лорен. Это было не так, как у меня вышло. Ничего не умею скрывать. Папа говорил это, не разобравшись, что и кого имел в виду Адам. Он не то хотел сказать. Правда.
- Зря я сюда пришла.
Лорен начала вставать, но слишком резко, так что ее вдруг накренившийся стул встревожил Боинг, которая метнулась и убежала в дальний угол веранды. Лорен уставилась на кошку, чувствуя, что ее сердце тяжело забилось. Неожиданно она села обратно.
- Мне что-то не по себе. Давно не чувствовала себя так скверно.
- Последнее время тебе тяжело, я знаю. Вот, подержи Зип, - Сандра, схватив кошку, всучила ее Лорен. - Никто так не успокаивает расшатанные нервы, как теплая пушистая кошечка.
Лорен механически прижала кошку к себе. Ее не удивило, когда Сандра сказала, что уже знает об отказе Лорен пойти к доктору Бьюмонту. Адам сказал об этом Дэну. Дэн позвонил Сандре. Тогда Сандра позвонила ей.
- Вообще я рада, что ты знаешь о моих проблемах, - осторожно начала Лорен, - но...
- Ты также хотела бы, чтобы Адам не очень разевал свой рот.
Лорен кивнула. Было соблазнительно довериться Сандре. В конце концов, они были подругами задолго до того, как стали родственницами. Это лучше, чем чужой человек, психотерапевт, уверяла себя Лорен, но все же она колебалась.
- Лучше бы он подождал и подумал, прежде, чем разговаривать с твоим отцом.
- Он хотел, как лучше.
- А получилось хуже. Мы ссорились нечасто, и обычно успевали все уладить до того, как ложились в постель. А на этот раз...
Сандра казалась сочувствующей, но Лорен услышала от нее не то, что ожидала.
- Ты уверена, что не могла бы ни в каком случае пойти к психотерапевту? Ну, не обязательно к Бьюмонту. Есть же большой выбор. Может быть, тебе легче поговорить с женщиной, особенно когда дело касается секса. Адам не дал тебе возможности выбора?
- Ты могла бы и не спрашивать.
- Ох, мужчины! - Сандра придвинулась ближе, опираясь локтями о стол. - Ну, я сама вчера навела для тебя кое-какие справки.
- В этом не было необходимости. Сандра отмахнулась. Она не только не слушала возражений Лорен, но явно решила вообще не обращать на них внимания.
- Что толку работать в городской библиотеке, если не пользуешься этим, чтобы наводить нужные справки!
Лорен налила себе вторую чашку кофе и взяла ее обеими руками, глядя на Сандру. На свой манер Сандра была также неукротима, как и Адам, и Лорен сомневалась, что могла бы убедить обоих бросить эти затеи. И все же она решила задать неизбежный вопрос:
- Какого рода справки?
- О докторе Эндрюс.
- Это которая работает с кристаллами?
- Которая настолько широко мыслит и считает, что исследование реинкарнации может быть ключом к проблеме ее клиентов.
- Я не...
- Тебе положительно следует изменить свое отношение к проблеме прошлых жизней, - остановила ее возражения Сандра. - Сейчас в подобные вещи верят многие умные, интеллигентные люди.
- В этом я не сомневаюсь, - уступила Лорен. - Я допускаю, что такая возможность существует, но я вполне уверена, что реинкарнации не объясняют того, что со мной происходит.
- Почему ты так уверена?
- Ну, во-первых, много ли людей, которым приятно признать, Что в своей прошлой жизни они были слугами? Адам и твой отец были правы, когда отказались иметь дело с Эндрюс.
- Папа не мог бы добиться для тебя приема раньше января, даже если бы захотел. Ее расписание забито на несколько месяцев вперед.
- Ты звонила ей?
- Угу.
- Сандра, я ценю твое беспокойство, но...
- Не хочешь, чтобы я лезла в это дело? Лорен признавала, нехорошо сердиться на тех, у кого добрые намерения, особенно когда человек сам готов признать, что был не прав, но ее раздражение росло.
- Я не пошла бы, если бы даже она набирала новых.., э-э.., клиентов. Если бы я и решила, что мне нужна психотерапия, что вряд ли, то я, по крайней мере, выбрала бы кого-нибудь более.., консервативного.
- Ладно, - Сандра явно не была переубеждена. - Если ты передумаешь, может быть, найдется какая-нибудь альтернатива.
- Забудь, Сандра. Я уже достаточно наслушалась о прошлых существованиях души.
- Скажи спасибо, что я не посоветовала тебе пройти через... - она недовольно фыркнула, видя, что единственной реакцией на ее слова был недоумевающий взгляд. - Машину для путешествий по времени.
- Ах! Если бы существовали такие простые решения. Сандра, я думаю, мы сумеем исключить это вместе с реинкарнациями.
После недолгого молчания Лорен спросила:
- В вашей библиотеке есть книги по психологии?
- Конечно, но я не думаю, что ты найдешь там ответ.
- Я сама так не думала до твоего звонка.
- О, Господи! Ты видела новый сон? Лорен кивнула.
- Я думала, что хороший долгий сон положит конец этим кошмарам.
Лорен вкратце рассказала, что видела утром.
- Все? И никакого секса, никакого насилия?
- Это не мыльная опера.
- Но и не реальность.
Лорен очень осторожно поставила пустую кофейную чашечку, так как чувствовала, что ее раздражение растет. Она бросила на Сандру осуждающий взгляд.
- Ну, теперь мне точно пора домой!
- А потом?
- А потом я попрошу Адама не рассказывать брату о каждом пустяке из нашей семейной жизни.
Сандра подняла брови, поняв, что за словами Лорен - с трудом сдерживаемая злость. Она принялась извиняться.
Лорен встала, готовая уйти, но ее остановил шум подъехавшей к дому машины. Она подавила стон, поняв, что путь к отступлению отрезан.
Громко хлопнула дверь, и на веранде появилась Карен Досетт, широкоплечая блондинка под тридцать, обладательница атлетической фигуры и больших зубов. В настоящий момент она изрыгала пламя.
- Я его убью! - заявила она, едва войдя. - Нет, клянусь, я возьму ружье и отправлю этого изменника в мир иной!
- Значит, у тебя - семейные проблемы, - констатировала Сандра, затаив дыхание.
Лорен сразу почувствовала себя несколько лучше. Какая бы там дрянь к ней не прицепилась, но они с Адамом действительно любили друг друга. Это заставило ее посмотреть на вещи иначе.
- Вот, Карей, - сказала Лорен, поднимая кошку. - Бери ее и садись. Это чудесно успокоит твои нервы.
Она вручила Боинг Карен и попрощалась.