Он оторвался от своего доклада и улыбнулся ей.
- Привет, милая. Хорошо провела день в библиотеке?
- Великолепно, - она вся искрилась энтузиазмом и разве что не танцевала по комнате. - Я постоянно обнаруживаю всякие маленькие подробности о жизни в XVI веке, совершенно бесполезные, но забавные.
- Что-нибудь еще о Слифордах?
- В общем-то нет. И это огорчает меня, признаюсь, - она присела, улыбаясь, на стул, который Адам определил для своих клиентов, хотя в его кабинет редко заглядывали посетители. Он сам ходил на встречи с людьми, решившими воспользоваться его услугами.
- Мне удалось найти, что в 1686 году в конюшнях Лидса находилось 454 лошади, а его гостиницы были рассчитаны на 294 постояльца, но никакого упоминания о Морвелл-холле.
- В 1686 году? Слишком поздно. Более сотни лет от того периода, которым ты интересуешься.
- М-м-м... Я обнаружила, что количество людских прихожан в XVI веке приблизительно составляло три тысячи душ. В 1982 году, последний год, за который мы смогли отыскать записи в колледжской библиотеке, его население достигло 716.100 человек.
- Слегка возросло, а? - Его нарочитый интерес являлся признаком напряженности. Лорен знала, что в глубине души Адаму была совершенно безразлична история Англии.
- Этот факт подтверждает теорию, что город поглотил Морвелл-холл, - важно сообщила она ему. - Только не могу еще доказать это.
Она также не могла доказать, что фатальная ссора между Уиллом Малтом и его женой вообще имела место, но она наткнулась на незнакомый эпитет, которым в очередной ссоре наградил ее Малт. Он обвинил ее в том, что она "винчестерская гусыня". Поиски Лорен показали, что в XVI веке в Англии одним из наиболее злачных мест с борделями, называемыми в народе "птичниками", был Саутворк, находившийся под юрисдикцией епископа Винчестерского. Местных проституток называли поэтому "винчестерскими гусынями".
Адам сделал для себя пометку на одном из листов, захламлявших его стол, и спросил почти с искренним интересом:
- Как дела с другими твоими исследованиями? Что вам с Сандрой удалось узнать о реинкарнации?
Лорен помедлила с ответом. Она нечасто пыталась наставлять Адама, но сегодня у нее не оставалось выбора. Если она хочет, чтобы он сопровождал ее завтра вечером, ей необходимо было заставить его взглянуть на канал сознания, как на наименьшее из зол.
- Сандра выдвинула одну идею, о которой мы не думали прежде. Она считает, что я убегаю в подсознание от реальности. Это случается с человеком, настолько уставшим от жизни, что он не желает больше иметь с ней ничего общего. Тогда душевную пустоту заполняет другая личность. Человек просыпается со странным ощущением. Он заключен в свою прежнюю карму, но обладает совершенно иным сознанием.
Карандаш треснул в пальцах Адама при этих словах.
- Ты пытаешься мне сказать, будто Сандра думает, что ты - одержимая?
- Не совсем так, - Лорен не могла скрыть улыбки при виде серьезного выражения его лица. В конце концов, это может сработать. - Кажется, ты не клюнул на это объяснение? - Она подозревала, что даже его терпение имеет свои, пределы.
- Да никогда в жизни, - сердясь на самого себя и на безусловно заранее подготовленный ею сценарий, он выбросил в корзину обломки карандаша и потянулся в ящик за новым.
- Ладно. Я тоже так думаю, - она широко ему улыбнулась.
- Не надеюсь, что ты откажешься от поисков фактов своей прошлой жизни, тяжело вздохнул Адам.
- А какие у тебя планы на завтрашний вечер? Его глаза подозрительно сузились:
- Почему ты спрашиваешь?
- Нас пригласила на коктейль Мэри-Ли Марли. Она замужем за одним из кузенов Карен Досетт.
- И? - Он продолжал поигрывать вторым карандашом. Лорен начала уже бояться, что и этот треснет, но продолжала.
- Мари-Ли Марли известна своими.., экстраординарными способностями.
- Да? - Он отбросил карандаш в сторону, пока его не постигла судьба предшественника.
- Скажи-ка, а что думает Карен об этих.., способностях?
- Карен думает, конечно, что Мари-Ли необычная женщина, - Лорен наклонилась вперед, улыбаясь вполне искренне. - Мне неудобно подводить Сандру. Она убедила Карен поручиться за меня Возможно, Карен считает, что у нас семейные проблемы, но...
- Поручиться за тебя? Разве не наоборот? Откуда ты знаешь, что эта Марли не какая-нибудь мошенница, пытающаяся быстро заработать на фальшивых спиритических сеансах?
- Во-первых, она не берет денег, а во-вторых, нас пригласили на вечеринку с коктейлями - неофициальная возможность познакомиться с ней и дать ей решить, хочет ли она работать со мной или нет.
Вся фигура Адама излучала скептицизм, пока он сидел откинувшись в кресле. Она почти что видела, как эта идея прокручивается у него в голове, балансируя между недоверием ко всему оккультному и его желанием сделать все, чтобы помочь Лорен успокоиться. По сравнению с ее описанием одержимых это звучало не так уж плохо.
- Не знаю, Лорен. Неужели ты в самом деле веришь, что эта женщина может растолковать твои сны?
- Я могу только надеяться на это. Сначала я думала, что реинкарнация - это не ответ. Теперь я больше ни в чем не уверена. Но я определенно знаю, что каким-то образом для меня будет облегчением узнать, что я в прошлой жизни была Джейн Малт. Тогда я могла бы забыть о расшифровке значений своих снов и продолжать свою жизнь. Это будет.., завершением.
- Не может быть полного завершения, пока мы не узнаем подробности твоей прежней жизни в этом веке, - напомнил он ей. - Тебе необходимы ответы и на эти вопросы. Нам обоим это необходимо.
- Не настолько, насколько необходимо узнать правду о Джейн Малт. Ты пойдешь со мной, Адам? Не знаю почему, но мне кажется важным, чтобы ты встретился с Мэри-Ли Марли.
- Я пойду, - пообещал Адам. - Но не ожидай, что я буду в восторге от этого эксперимента.
- Все, что я прошу, чтобы ты не замыкался, - она вскочила и обошла вокруг стола, чтобы поцеловать его на прощанье. Она уже думала о том, как пойдет прямо домой с сознанием выполненного долга, но, дергая игриво кончик шелковистого уса Адама, она случайно бросила взгляд на листки, разбросанные по его столу. Один из них приковал ее внимание.
- Это - я!
Он поднял листок бумаги, держа его в руках так, чтобы им обоим был виден маленький рисунок.
- Я много рисовал тебя к последнее время. Думаю, ты постоянно занимала мои мысли.
- Но, Адам, ты изобразил меня в той же позе, как на портрете Неда Тирлинка. Ты это специально сделал?
- Не смеши. Я нарисовал это до того, как увидел ту репродукцию в каталоге.
- Правда?
- Правда. Это было утром, когда я беспокоился о том, как все пройдет у вас с Бьюмонтом.
Она не сомневалась в его словах, но эта новость наполнила ее неуютным чувством.
- Иди домой. Мне надо поработать. Увидимся через пару часов.
Лорен ушла, но карандашный рисунок остался у нее перед глазами. Придя домой, она тут же открыла каталог и принялась изучать фигуру служанки, пока у нее не зарябило в глазах. Она не была уверена, следует ли им отбросить версию совпадения. Если Адам не скопировал портрет, тогда было ли это доказательством тому, что предполагала Сандра в Нью-Йорке? Была ли Джейн одним из прообразов Лорен? Если так, подтверждало ли это теорию, что она и Джейн - две инкарнации одной души? Возродилась ли Джейн как Лорен?
Поморщившись, Лорен отложила, наконец, каталог в сторону и прошла в свою мастерскую, чтобы заняться делом, которым она долго пренебрегала. Все, что касалось ее прошлой жизни, с каждым днем становилось все более сложным и запутанным.
Разъяснится ли что-нибудь после визита к Мэри-Ли Марли или это создаст только дополнительные трудности?
***
Опасения Адама совершенно не оправдались. Если бы он не знал истинной цели этого сборища и если бы во фруктовом пунше присутствовал алкоголь, он смог бы поверить, что находится на обыкновенной коктейльной вечеринке. Вообще-то атмосфера здесь сильно походила на ту, что царила на одной из последних вечеринок, где он был. Тогда он тоже чувствовал себя не в своей тарелке.