- Тебе нужно запомнить один из плакатов в офисе Дэна: "Колотушки будут продолжаться до тех пор, пока не восторжествует мораль".
Он почувствовал, как она улыбается. Лорен положила голову ему на грудь.
- Я обещаю не тронуть тебя даже пальцем и постараюсь не надоедать.
- Чем бы ни был мой сон, скучным его не назовешь. А ты, дорогой, самый волнующий мужчина, которого я когда-либо встречала, - ее пальцы поползли вверх по галстуку. - Вообще-то мне жаль, что Мы отдали ту комнату.
- Веди себя прилично, дорогая!
Две женщины-полицейских появились в дверях. За ними вошло несколько участников конференции.
- Давай выпьем кофе или чего-нибудь покрепче перед последним заседанием, предложил Адам, уводя Лорен из комнаты.
- Я думала, что ты хочешь послушать речь Джейка Лосана.
По регламенту конференции Джейк Лосан, криминалист с мировым именем, должен был выступать следующим.
- Больше всего я хочу быть с тобой. К облегчению Лорен, Адам перестал говорить о волнующем се предмете, но очень скоро она поняла, что ей необходимо самой осознать происшедшее. Невозможно было объяснить даже Адаму, как сильно завладел ею этот сон. Но если обдумать все логически и без эмоций, то, возможно, она сумеет избавится от этих ощущений.
Лорен всегда считала себя прагматиком. Ей не хотелось волноваться из-за такой ерунды. Но плохо было уже то, что дурацкая дрожь, неясный страх преследовали ее с тех пор, как она проснулась после ночного кошмара.
Лорен постаралась сосредоточиться на происходящем в аудитории. Фактически она находилась в двадцатом веке, но одновременно она видела.., нет, была девушкой на галерее, стоящей на коленях в длинной, узкой, плохо освещенной комнате. Между балясин она ясно видела возвышение. Через арочный проход позади высокого стола она разглядела широкую каменную лестницу, уходящую вверх. Дубовый потолок. Лорен заметила также камин с изящной резьбой по дереву, а напротив - гобелен, изображающий сцену охоты.
***
...День подходил к концу, комната была ярко освещена, что позволяло Лорен вдоволь налюбоваться мастерством, с которым была выткана скатерть. Целиком покрывая стол, она была выткана голубыми и желтыми цветами. Поверх лежало узорчатое кружевное полотно.
Постепенно Лорен начала расслабляться. Она уже давно испытывала интерес к тканям и узорам. Изготовлением скатертей и гобеленов она зарабатывала себе на жизнь.
Другие столы были также накрыты. На каждом лежали доски для хлеба, салфетки и ложки. На буфете выстроились в ряд бутылки с вином и элем. В шкафу были расставлены сверкающие серебром и позолотой блюда.
Почему же находиться здесь казалось ей опасным?
Ответ явился сам: Лорен пряталась, надеясь, что, поскольку в тот день не было музыкантов, никто не придет на галерею. Лорен наблюдала за слугами в голубых ливреях, несшими миски, кувшины и дамасские полотенца для омовения. Служанки ставили на каждый стол по тарелке с яблоками и вишнями. Нетерпение Лорен усилилось, когда она увидела гостей, медленно заполнявших комнату и рассаживающихся по местам. Из-за разговоров и звука передвигаемых стульев было очень шумно. Наконец гости, в соответствии с определенным порядком, расселись...
Лорен глотнула немного белого вина, которое заказал для нее Адам. Она пришла в замешательство, когда встретила его пристальный взгляд. Он, конечно, понял, что она опять думала о своем возлюбленном.
Возлюбленном? Она еще даже не встретилась с этим мужчиной... Неожиданно мысли Лорен обратились к новым образам, и она забыла об Адаме.
***
...Все было готово. Кто-то поднялся и постучал по столу, где он председательствовал среди незнатных гостей.
Покорные голоса объединились в молитве, а когда вся компания произнесла "аминь", шум еще более усилился.
Через кухню и коридор, соединявшие комнату с главным залом, внесли первое блюдо - жареных цыплят. Слуги с блюдами проходили мимо галереи. Лорен почувствовала аромат специй и легкие спазмы в желудке. Прошло немало времени с тех пор, когда она ела в последний раз.
Затем она увидела его, входящего в зал. И тогда Лорен испытала истинный голод - телесный. Он...
***
Адам облокотился на маленький круглый столик в баре. Лорен удивленно заморгала, она наконец вернулась к реальности.
- Иди сюда, милая, - низкий голос Адама звучал волнующе. Лорен склонилась к нему, ее пульс участился.
- Я люблю тебя, Адам Райдер, - успела прошептать она, прежде чем их губы слились в горячем поцелуе.
- В этой поездке я кое-что узнал о себе, - произнес он.
- Что же?
- Я собственник по отношению к своей жене. Не терплю других мужчин, даже убитых, о которых ты, хотя и подсознательно, думаешь.
Глава 3
- Ты действительно нервничаешь в полете?
Лорен ответила на замечание своей невестки печальной улыбкой и кивком. Дело было не столько в самом самолете, сколько в головокружительном виде из иллюминатора, который ее потряс. Если бы Лорен не заглянула туда, она наверняка смогла бы убедить себя, что находится не в самолете, а в комфортабельном автобусе. Когда они взошли на борт, Адам сжал ее руку, успокаивая.
- Я теперь переношу полеты гораздо лучше, чем раньше, - виновато улыбнулась Лорен.
Появилась вторая стюардесса. Не обращая внимания ни на своих коллег, ни на пассажиров, добралась до телефонного аппарата на стене около прохода.
- Говорит Коринн, рейс 546 в Портленд, Мэн, - сказала она в трубку. Кофейный аппарат не работает.
- Вам придется утолять жажду вином, - пошутила Лорен, пытаясь ослабить напряжение. Она всегда заказывала себе стаканчик, даже когда совершала полеты на небольшие расстояния, например, в Бостон. Белое вино хорошо тонизирует в дороге.
Лорен нашла свое место и запихнула на полку багаж. Адам занял место в среднем ряду. В секции по другую сторону узкого прохода было только два кресла. Места сбоку от Лорен заняли Сандра и Дэн. Не успели они усесться и пристегнуть ремни безопасности, как все лампочки в самолете неожиданно замигали.
Лорен в беспокойстве вцепилась в ручки кресла. Ей в голову закралось страшное подозрение: сказав о неисправности "кофейного аппарата", стюардесса, должно быть, имела в виду что-то другое. Например, неисправность электрической системы самолета? Худшие опасения Лорен, казалось, начали подтверждаться, когда мужчина в спецовке механика и в наушниках подозвал стюарда и что-то зашептал ему на ухо.
- Кофейный аппарат, - прошептала Лорен невнятно.
- Эй, Лорен; будь повеселей, - засмеялась Сандра. Для нее все это было еще одним приключением. Выглядела она совершенно беззаботно. - Ты будешь рассказывать об этом в течение целого месяца.
Дэн проявил большую чуткость к невестке, хотя тоже не очень понимал ее состояние.
- Держись, Лорен. Ты ведь видела рекламу по телевизору, правда? Они разворачивают лайнер и летят через весь океан назад за кофейными зернами. Вполне понятно, что самолеты могут позволить себе небольшую задержку, чтобы привести в порядок кофейный аппарат.
- Конечно, - подхватила Сандра. - Они всегда меняют расписание только для того, чтобы пассажиры смогли заказать себе свежий кофе.
Адам ничего не сказал. Он никогда раньше не летал с Лорен, но ему было известно, что она всегда считала самолеты неприятной необходимостью. Когда время не поджимало, Лорен обычно добиралась от дома до Бостона автобусом.
Минуты текли медленно, и Лорен нервничала все больше. Она дернула Адама за рукав.
- Неужели тебя это совсем не беспокоит?
- Просто какие-то неполадки с электричеством, и скоро все утрясется.
- Мы сидим тут в полной темноте.
- Посмотри на это с другой стороны. В этом есть даже что-то романтичное.
- Адам, такие вещи зависят от компьютеров и... - ей трудно было говорить, - и электромонтеров на борту самолета. А что, если они ничего не починят?
- Лорен, если неисправность замечена на земле, ее устранят до взлета. Это значит, что мы в безопасности, потому что все проверяется и перепроверяется. Эта задержка, наоборот, должна успокаивать нас, а не волновать.