Рид хмыкнул.
— Думаю, в танцах машина бы тебя победила.
— Ты, похоже, еще не видел, как я танцую. Микс стилей Майкла Джексона и Майкла Флэтли.
Рид фыркнул.
— Звучит офигительно.
— Конечно, офигительно. Именно поэтому они и сигналили.
Рид расхохотался.
— Ты уже добрался до паба?
— Почти. Остался квартал. — И тогда я понял, что совсем не запыхался, даже после танцевального шоу с машинами. — Кстати. Похоже, вся эта ерунда с тренировками, которыми ты меня мучаешь, на самом деле окупается. Я не только влез в джинсы, но даже не запыхался по дороге.
— Безумие, но это работает. — Рид улыбался и это чувствовалось в его голосе.
— Кстати, о безумии, во сколько ты завтра начинаешь?
— В шесть.
— Боженьки! Наверное, совсем отстой.
— Не так уж все и ужасно.
— Это по сравнению с листовой капустой? Интересно, как можно измерить отстойность листовой капусты? Как по шкале Рихтера, только для всякой гадости, типа капусты? Она явно была бы на уровне восьмерки.
Рид тихонько рассмеялся.
— Нет, капуста была бы шестеркой. А восьмеркой — устрицы.
Я кивнул.
— Согласен. Принимаю. Все скользкое и соленое — редкостная гадость. — И тут я встал, как вкопанный. — То есть нет, не все, конечно. Есть кое-что скользкое и соленое, но совсем не гадкое.
— Ананасы в помощь!
Теперь пришла моя очередь рассмеяться.
— Да, об этом я слышал. Но, по-моему, этот миф уже развенчали.
— Я что, пропустил какую-то серию «Разрушители легенд» для взрослых?
— И правда, пора им уже задуматься над секс-версией этого шоу.
— Думаю, в интернете такого добра — тонны. В приложениях для знакомств, например.
— Я не в курсе. Даже не помню, когда в последний раз на свидание ходил. О, боже! Свидания! Черт! Пожалуй, я лучше съем салат из капусты с устрицами.
Рид снова рассмеялся.
— Да, это непросто.
— А ты часто с кем-нибудь встречался… ну, с тех пор как расстался с парнем?
— Да, не особенно. Пару раз. Но все было как-то не то. Даже не знаю. — На мгновение Рид замолчал. — Ты, должно быть, добрался, потому что я слышу людей и музыку.
Я стоял перед входом в заведение, но мне совсем не хотелось заканчивать наш разговор. Я заметил Анику за столиком и она помахала мне сквозь толпу.
— Да, на месте. И, господи, дай мне сил! Аника заказала шнапс. Ни к чему хорошему это не приведет.
В телефоне раздался смешок.
— Похоже, будет весело. Приятного вечера!
— Спасибо, что составил компанию.
— Всегда пожалуйста.
— Пока.
— Пока.
Закончив разговор, я вошел внутрь, подошел к Анике и поцеловал ее в щеку.
— И в честь чего мы планируем сегодня нажраться? — спросил я, кивнув в сторону шнапса.
— Пьянка сочувствия? — Она настороженно посмотрела на меня. — Которая тебе, похоже, уже не нужна.
— И кому, интересно, я должен сочувствовать? — Я ломал голову, пытаясь вспомнить… О, боже! — Неужели Барри Гибб скончался?
— Нет, тема сегодняшней пьянки — «Нет ответа от Грэма».
— О-о-о. — Блин, вот об этом даже и не подумал. — Я и забыл уже.
Аника подвисла. Затем, заметила в моих руках телефон и забрала.
— С кем бы ты ни говорил, ты улыбался, — сказала она, просматривая список звонков. — О, господи, Генри! Ты разговаривал с Ридом целый час и двенадцать минут!
— Нам было что обсудить.
— И что же?
— Ну, кое-что… Тора, например, листовую капусту, почему геи должны есть ананасы…
Аника захлопала глазами и медленно расплылась в улыбке.
— Так вы с ним уже…?
— Что? Нет! Говорил же, это нелепые домыслы. Я ему не подхожу. Да и не готов я.
Она помахала телефоном у меня перед носом.
— А час и двенадцать минут говорят об обратном.
Испустив многострадальный вздох, я залпом осушил стопку со шнапсом. Затем, чтобы доказать свою правоту, опустошил стопку у Аники.
В принципе, по такому сценарию наша встреча и прошла.
Глава 7
Телефон пиликнул входящим сообщением. Не помню, чтобы устанавливал звук отбойного молотка на сигнал смс-сообщений, но именно он, в данный момент, взрывался в моей голове. Я приоткрыл один глаз и тут же пожалел. Ослепительный солнечный свет пронзил мозг, порождая мириады огненных муравьев внутри моего черепа.
Блядский боже! Как же хреново!
От одной только мысли о вчерашнем шнапсе на жженом карамельном сиропе, сразу скрутило внутренности. А ведь кроме него было еще немыслимое количество разнообразных коктейлей. Персиковый, клубничный и какой-то, светящийся в темноте, ледяной коктейль на основе водки. Черт побери!
Я пытался нашарить телефон, надеясь, что сообщение, которое меня разбудило, было от Аники, и ей точно так же хреново. Но когда удалось разлепить и собрать в кучу глаза, увидел, что оно от Рида.
«ТЫ ЖИВОЙ?»
Во рту словно кошки насрали. Желудок скручивало от тошноты, а в голове до сих пор куролесили муравьи.
Сил хватало только на короткие односложные ответы.
«НЕТ»
«ШНАПС, ЗАРАЗА»
«ВО ВСЕМ ВИНОВАТА АНИКА»
«#БЕДОЛАГАГЕНРИ»
Ответ Рида не заставил себя ждать. «АХА-ХА»
«НЕ СМЕШНО» «Я УМИРАЮ»
«НЕ ХОЧЕШЬ ПРОШВЫРНУТЬСЯ ПО МАГАЗИНАМ ЗА НОВОЙ СПОРТИВНОЙ ФОРМОЙ?»
«СЕГОДНЯ?»
«ДА»
«Я ЖЕ УМИРАЮ»
«НАСТОЛЬКО ПЛОХО?»
«ТЫ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ»
«НО НЕ БЕСПОКОЙСЯ»
Несмотря на мучившее меня похмелье, могу поклясться, Рид был разочарован.
«МОЖЕТ ЗАВТРА? А СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ, ЕСЛИ ВООБЩЕ СМОГУ ПРИНЯТЬ ВЕРТИКАЛЬНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ, ИСПЕКУ ДЛЯ ТЕБЯ ЦИТРУСОВЫЙ ПИРОГ»
«ПО РУКАМ. ПРИДЕШЬ ЗАВТРА НА ТРЕНИРОВКУ?»
«ЧЕРТ, ЕЩЕ ЖЕ ТРЕНИРОВКА. КАКУЮ ВЗЯТКУ НУЖНО ДАТЬ, ЧТОБЫ ОТМАЗАТЬСЯ?»
«ДВА ЦИТРУСОВЫХ ПИРОГА»
Я улыбнулся, несмотря на головную боль.
«А ТЫ ЗНАЛ, ЧТО ОГНЕННЫЕ МУРАВЬИ БЛЮЮТ ЛАВОЙ?»
«ХМ, НЕОЖИДАННО. НО НЕТ, НЕ ЗНАЛ»
«ЭТО ПРАВДА. ОНИ СЕЙЧАС У МЕНЯ В ГОЛОВЕ»
«БЛЮЮТ ЛАВОЙ?»
«ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ОЩУЩАЕТСЯ ИМЕННО ТАК»
«БЕДНЯЖКА»
«У МЕНЯ ЛИМОННОГО МАСЛА ХВАТИТ ТОЛЬКО НА ОДИН ПИРОГ»
«ТОГДА ПРИДЕТСЯ ОБОЙТИСЬ ОДНИМ»
Я предпринял попытку усесться на кровати, но со стоном рухнул обратно.
«НЕТ. ДАЖЕ СЕСТЬ НЕ ПОЛУЧИЛОСЬ. ПОХОЖЕ ОГНЕННЫЕ МУРАВЬИ НЕ ТОЛЬКО ИЗВЕРГАЮТ ЛАВУ, НО ЕЩЕ И КОЛЮТСЯ КРОШЕЧНЫМИ МЕЧАМИ»
«ПРИКОЛ»
«НИЧЕГО СМЕШНОГО»
«ГЕНРИ, ВЫСПИСЬ ХОРОШЕНЬКО»
«СПАСИБО»
Я перекатился на бок, бросил телефон рядом на кровать и позволил огненным муравьям и дальше истязать мой мозг.
* * * *
На следующее утро, ровно в восемь, я заявился в спортзал в солнечных очках.
— А вот и он, — весело поприветствовал меня Рид. — Все гадал, придешь ли сегодня.
С ним рядом, за стойкой администратора, стояла Эмили — теперь я уже знал, как ее зовут — она улыбнулась.
— Рид рассказал о хэштэге Бедолага Генри.
Я кивнул.
— Кто-нибудь уже поставил свечку за упокой клеток моего мозга?
Рид усмехнулся.
— А что, должны были?
— Конечно.
— А как поживают твои блюющие лавой и колющие мечами огненные муравьи? — спросил Рид.
— О, эти мелкие дьявольские отродья!
Рид с Эмили расхохотались. Потом Рид спросил:
— Не хочешь снять очки?
— Так-то не планировал. Можно сослаться на повышенную светочувствительность?
— Нет. — Рид потянулся, и осторожно, двумя руками, стянул с меня очки. И вместе с Эмили отпрянул. — Ох, ничего себе!
— Глаза невыносимо режет и, кажется, они истекают кровью.
Рид кивнул.
— Похоже на то. А как поживает Аника?
— До сих пор не может подняться с кровати.
Рид усмехнулся.
— Сдается мне, вы отлично посидели.
— Последнее, что она помнит, — это, как я стою на столе и пою песню «Выпей со мной!» из «Отверженных». — Рид рассмеялся, и я откашлялся. — Хотя уверен, что она лжет.
Теперь Рид улыбался во весь рот.
— Ага.
— Потому что, для исполнения на столе, больше бы подошла «Ты слышишь, как люди поют?» Я уверен, что исполнил бы именно ее. Это также очевидно, как и то, что при закрытии заведения следует исполнять «Пустые стулья».
Рид рассмеялся, запрокинув голову.
— Сама очевидность.
— Вот видишь? Это всем известно.