Рид состроил страдальческую мину.
— Понятно.
Я кивнул.
— Наверное, стоит извиниться, — сказал я, поглядывая в сторону, куда ушел продавец.
Рид лишь рассмеялся.
— Генри. Не парься на его счет. — Рид усмехнулся, потом повернулся и задрал футболку, выставив напоказ свою задницу. — Твое мнение?
— Бесподобно. — А потом я действительно посмотрел на джинсы. — Да, они великолепны. Тебе в них удобно?
Он несколько раз согнул ноги в коленях. Видимо, это его личный способ измерения эластичности джинсовой ткани.
— Ну-у.
— Тебе больше понравилась первая пара, — заметил я.
— А ты что думаешь?
— Тоже считаю, что первая сидела лучше.
Он снова улыбнулся и исчез в примерочной. Когда Рид расплачивался, продавец выглядел поникшим. Но попытки склеить Рида не оставил, бросая на него бесстыжие взгляды. Но Рид просто поблагодарил его, и мы ушли.
На пути к выходу из торгового центра, Рид грустно улыбнулся.
— Спасибо, что подыграл мне. Подумал, если он поймет, что мы вместе, то отвалит.
— Все нормально. Без проблем. Парень похоже помешался. Заметил его взгляды на кассе?
Рида передернуло.
— Возможно, это прозвучит чересчур самодовольно, но такие ситуации со мной сплошь и рядом. И это раздражает. Поначалу немного льстило, а сейчас просто неловко. И до некоторых даже не доходит. Похоже, они думают, что все геи не прочь по-быстрому перепихнуться. — Он слегка покраснел. — Но это не в моих правилах.
— И не в моих тоже, — признался я. — Не то чтобы ко мне приставали. Таких проблем у меня точно нет.
— Все потому, что ты их не угощал своим цитрусовым пирогом.
Я фыркнул.
— О да, он приводит всех ребят ко мне во двор8.
Рид рассмеялся, и тут, прямо посреди торгового центра на Питт-стрит, как гром среди ясного неба раздался голос:
— Генри?
«Только не это». Я узнал этот голос.
Рид обернулся на оклик, а я замер. К этому жизнь меня не готовила.
— Генри?
На этот раз и я обернулся и увидел Колина и Джеймса, лучших друзей Грэма. Еще три недели назад они были и моими добрыми друзьями.
— Колин, Джеймс, — поприветствовал их я.
Объятия были неловкими.
— Как поживаешь? — спросил Колин.
— Нормально. А вы? — с прохладцей в голосе спросил я.
— У нас все в порядке, — ответил Колин.
Джеймс кивнул, но глаз от Рида отвести не мог.
— Привет! — Джеймс, перевел взгляд с Рида на меня в ожидании, что я их друг другу представлю.
— Привет! — поздоровался Рид. Он явно почувствовал, что мне некомфортно.
— Нам пора, — быстро сказал я. Не хотел тратить на них ни секунды больше. — Или мы опоздаем.
Колин, кажется, понял.
— Да, конечно. Рад был увидеться, Генри. Выглядишь прекрасно. — Он грустно улыбнулся. — Как бы то ни было, жаль, что так получилось. Грэм…
Я поднял руку, останавливая его.
— Не надо. Ничего не хочу знать.
— Понимаю, — сказал Колин. — Прости.
Я посмотрел на Рида.
— Пошли?
Он кивнул, и мы повернули обратно в сторону Мартин-Плейс. Прошли несколько метров и Рид спросил:
— Ты в порядке?
Я кивнул.
— Мы были хорошими друзьями, но после разрыва они выбрали Грэма. Впрочем, изначально парни были его друзьями.
— Побочный эффект, да?
Я кивнул, а Рид бросил взгляд через плечо туда, где остались Колин и Джеймс.
— Они все еще смотрят нам вслед, — сказал Рид и на ходу приобнял меня за плечи. — Ничего, если сделаю так?
Чувствовать тяжесть его руки, тепло тела и прикосновения — было очень приятно.
— Да.
— Ты, чтобы меня выручить, притворился моим парнем в магазине, — сказал Рид. — Возвращаю должок.
— Они все еще смотрят? — спросил я.
Рид оглянулся снова и улыбнулся.
— Ага.
— Джеймс наверняка сейчас звонит Грэму.
Несколько шагов Рид молчал.
— А тебе бы хотелось?
— Чтобы он позвонил Грэму? — переспросил я. — Мне все равно.
Рид остановился и, все еще обнимая меня за плечи, развернул лицом к себе. Его рука теперь нежно придерживала меня за шею.
— Тебе не все равно. И в этом ты лучше его. Он даже не соизволил ответить на твое сообщение. Так что пусть этого говнюка и дальше ничего не волнует. Но ты не такой. И это абсолютно нормально переживать о ком-то, Генри. Мне нравится, что ты все еще испытываешь чувства.
— Конечно испытываю, — признался я. — И всегда буду. Но уже что-то другое
— Что ты имеешь в виду?
— Я не знаю, что к нему чувствую. Мне уже не больно, и я больше не злюсь. Вроде бы должен, но нет. Я уже сам ничего не понимаю.
И тут откуда-то издалека донесся очень знакомый голос.
— Генри?
«О боже правый! Ты что, издеваешься?»
— Генри?
Я зажмурился и задал себе вопрос: что, если щелкну три раза каблуками и произнесу: «Нет места лучше дома», сработает ли это в реальности? Но открыв глаза, обнаружил, что я вовсе не Дороти, и все еще нахожусь на Питт-стрит. Я опустил руку на плечо Рида.
— Беги, спасай свою жизнь, — прошептал я.
Он уставился на меня широко распахнутыми глазами.
— Почему?
— Генри! Ух ты!
Мои плечи поникли и возникло ощущение, что из тела высасывают душу. И от этого никуда не деться. Я вздохнул, смирился и «предстал пред дьяволом во плоти».
— Мама!
Я должен был догадаться. Сегодня же воскресенье! И мы прямо напротив кофейни Неспрессо! Мама разодета в пух и прах. И с ней стояла моя сестра. Я поцеловал обеих в щеки.
— Что, Джордж Клуни опять не появился?
Мама театрально вздохнула.
— В этой рекламе сплошной обман. По их заверениям он должен быть здесь. — Тут она глянула на Рида и ослепительно улыбнулась. — Генри, где твои хорошие манеры? Что за милый мальчик тебя обнимает?
Рид опустил руку, а я еле сдержал вздох.
— Мама, это Рид. Рид, это моя мама Розмари и сестра Идди.
Они обе, улыбаясь, уставились на Рида. Он вежливо кивнул.
— Привет! Приятно познакомиться. — Я бросил на него взгляд «мне так жаль», но Рид просто улыбнулся в ответ, будто сталкивался с подобным каждый день.
— Нам с Ридом пора идти, — выпалил я.
— Ой, какая жалость! — сказала мама. Потом снова меня оглядела. — Генри, выглядишь потрясающе!
— О, за это можете поблагодарить Рида, — ответил я.
— Ну, еще бы, — лукаво улыбнулась Идди.
Я сердито посмотрел на нее.
— Не в этом смысле. Он помогает мне с фитнесом.
— Ага, я так и поняла, — сказала Идди, все еще улыбаясь Риду. — Я никогда не была в восторге от Грэма.
— Идди, — предупредил я. — Ты там случайно снова замуж не собралась?
— Ой, да прекратите вы оба, — сказала мама. Потом она нахмурилась и положила руку мне на плечо. — Я сожалею, что все так вышло с Грэмом. Но ты и вправду выглядишь прекрасно, Генри. Ты не приходил к нам на ужин с тех пор, как с ним расстался. Я не видела тебя несколько недель.
— Был занят, — солгал я.
— Генри, это не оправдание, — упрекнула мама. Потом она повернулась к Риду. — Он должен был хотя бы позвонить мне. Я так волновалась.
— Да, Генри, — согласился Рид, с усмешкой. — Нужно было позвонить.
Я метнул в него взглядом и показательно улыбнулся матери.
— Нам, и в самом деле, пора. Я позвоню, обещаю.
И, снова поцеловав обеих в щеки, практически силой потащил Рида.
— Приятно было познакомиться, — крикнул он, а они, улыбались ему вслед и махали руками, как влюбленные школьницы.
— Господи, мне так жаль, — сказал я, торопясь убраться подальше.
— Отчего же? — Похоже, он находил это забавным. — Есть еще кто-нибудь, с кем бы ты хотел встретиться сегодня?
— Спасибо, но нет. На год с лихвой хватило.
— Что, и даже с Джорджем Клуни? — спросил Рид. — Неужели твоя мама и в правду поверила, что он появится в кофейне Неспрессо, только потому, что так обещали в рекламе?
Я в ответ рассмеялся.
— Она такая. Однажды даже написала письмо с жалобой на неправильную рекламу. И это было ужасно глупо. Но, по ее словам, он бывает там только по воскресеньям. Одному Богу известно почему. Вообще-то, я думаю, это как-то связано с религией.
— Понятно, — ответил Рид. Его явно забавляло происходящее. — Церковь святого Георгия Победоносца. По-моему, это вполне логично.
— А, так значит Джордж9 в твоем вкусе?
Рид покосился на меня.