— Извини за Анику. Не так уж часто у нее пропадает дар речи.
Аника, казалось, вырвалась из оцепенения и легонько ударила Шона по руке.
— Заткнись.
Он лишь рассмеялся.
— Нет, погодите-ка, все на месте.
Аника возмущенно вздохнула и, казалось, собралась с духом. И посмотрела на Рида.
— Так это из-за тебя Генри выглядит на миллион долларов?
— О боже, — пробормотал я.
Рид усмехнулся.
— Не уверен, что это только моя заслуга.
Взгляда Аника не отвела.
— Но это ведь ты сподвигнул Генри бежать этот… марафон?
— Это не марафон, — вмешался я.
— Да, это я, — гордо заявил Рид. — Потому что Генри сомневается в себе на каждом шагу, а я хочу доказать ему, что он может.
Это, похоже, понравилось Анике.
— Ну, ладно. — Затем, не сводя глаз с Рида, она обратилась к Шону. — Ты все достал из машины, дорогой?
Шон закатил глаза за ее спиной.
— Да, дорогая.
Рид кашлянул, чтобы скрыть смех, и Аника повернулась к Шону, но тут к нам кое-кто подошел.
— Мелинда? — Я не мог поверить своим глазам.
Она была одета в темно-синюю клетчатую юбку до колен, белую рубашку и темно-синий жилет, а на кончике носа у нее были привычные очки в стиле Джона Леннона.
— Ты же не думал, что я пропущу такое? — спросила Мелинда.
— О, спасибо, — сказал я. То, что она пришла поддержать, очень много значило.
Мелинда одарила меня легкой довольной улыбкой, а затем посмотрела на Рида. На его фоне она казалась мелкой девчонкой.
— А ты должно быть Рид. Кстати, на днях Генри заставил меня подняться пешком по лестнице целых четыре пролета. Я чуть не умерла, и это полностью твоя вина. Да, и приятно познакомиться.
Мелинда протянула руку, которую Рид, похоже, опасался пожать. Но все же пожал.
— Прости за вынужденную нагрузку.
С опозданием, но я представил Мелинду.
— Да, прости. Рид, это моя личная помощница Мелинда. Она просто находка. Я бы пропал без нее.
Мелинда весело улыбнулась, и Аника поцеловала ее в щеку.
— Привет, дорогая. Рада, что ты пришла.
— О, кстати, — сказала Мелинда и пошарила в своей сумке. Затем вытащила какой-то японский комикс и протянула Шону. — Это тебе.
Глаза Шона загорелись.
— Спасибо огромное! — Вскоре он устроился поудобнее на подушках и уже перелистывал первую страницу. — Я тут посижу, пока вы все не вернетесь.
«Ах да. Еще же бежать нужно. Я и забыл».
Рядом усмехнулся Рид.
— Готов?
— Нет, конечно.
Рид взял меня за руку.
— Генри, ты не умрешь.
— Вполне могу, и тогда у всех этих людей, невинно наслаждающихся прогулкой на открытом воздухе в парке, останется психологическая травма на всю жизнь. Тут же дети, мы должны о них подумать. — Мелинда фыркнула, а Аника рассмеялась. Я попробовал на них зыркнуть, но потом вспомнил еще кое-что. — О, и в случае моей безвременной и ужасно трагической смерти, вы знаете, какую песню сыграть на моих похоронах, не так ли, девочки?
Аника с Мелиндой хором ответили:
— «Остаться в живых».
Шон рассмеялся, а Рид, обняв меня за плечи, повел обратно к дорожке, огибающей бухту.
Рид заставил выполнить разминку и мы стартовали.
— У тебя просто потрясающие друзья, — сказал он. — Веселые. Понятно, почему вы так хорошо ладите.
— Аника мне как сестра-близнец. У нас мысли сходятся. А Мелинда… ну, не позволяй с виду невинной школьнице дурачить себя. Она тайный математический гений-ниндзя и может убить палочками для еды четырьмя разными способами.
Рид зашелся смехом.
— Похоже и на работе у тебя весело.
— Никогда не бывает скучно, — ответил я. — Ни с кем.
— А Анике я, кажется, понравился? — Рид выглядел неуверенно. — Все прошло не так уж и плохо, да?
— Все прошло отлично. Хотя ты, вполне, можешь еще нарваться на речь «только попробуй сделай ему больно, и я убью тебя», когда вы с Аникой останетесь наедине.
— Понятно, — сказал Рид с улыбкой. — Значит, Эмили прочитала тебе нотацию, да?
— Ага, и я держался молодцом.
Рид улыбнулся и перевел взгляд на дорожку, по которой нам предстоит бежать.
— Так, ладно, мы побежим трусцой, медленно и в спокойном темпе, три километра.
Я захныкал.
— Ты делаешь это три раза в неделю, Генри. И бежать мы будем с твоей скоростью.
— Моя скорость — это порядка пятидесяти километров в час на машине.
Рид усмехнулся и, кивнув через плечо, сказал:
— Вперед. Побежали.
И я побежал. Я решился на семикилометровый забег по заливу с единственным человеком на планете, который заставил меня поверить, что такое возможно.
Глава 15
Рид в курсе, что говорить во время бега у меня не получается, поэтому просто бежал рядом, и его молчаливая поддержка при этом казалась еще ощутимее.
По дорожке вдоль залива, в обычные дни гуляли люди с колясками, собаками, катались на велосипедах, бегали. Это место было довольно популярным. И вид здесь очень живописный. Но раньше я просто проезжал мимо, ничего вокруг не замечая.
А сейчас, под восхитительным небом Сиднея, мы пробегали мимо всех этих людей, которые улыбаясь нам, кивали и здоровались. Что уж говорить, было приятно. А еще это подтверждало, что общество, да и люди в целом, не такой уж отстой, как я считал в течение многих лет.
Нет, мой цинизм чудесным образом никуда не делся, но изменив привычный взгляд на мир, пусть и прошло совсем немного времени, я чувствовал себя обновленным.
Не поймите неправильно, я все еще на волоске от смерти. И сроду не испытывал большего облегчения, чем в момент, когда телефон Рида подал звуковой сигнал. Рид нажал на кнопку и произнес:
— Мы преодолели отметку в три километра. Хочешь продолжить?
Я остановился и театрально взмахнул рукой, уперся руками в колени и глотнул воздуха. — Нет. Умираю. Пиздец. Ноги. Легкие. Горят.
А вот Рид даже не вспотел.
— У тебя отлично получается. И ты уже преодолел почти половину пути. Давай, продолжай идти.
Мы, наверное, прошли метров сто, прежде чем ко мне вернулась способность говорить.
— Не сравнить с бегом на тренажере.
— Это точно.
— Здесь, конечно, сложнее.
— Дорожкой можно управлять. А здесь нет такой возможности. — Рид снова посмотрел на часы и нажал несколько кнопок. — Давай. На этот раз поставим цель в один километр.
И мы снова побежали. Меня чуть не сбил парень на велосипеде. Потом Риду пришлось отдернуть меня за локоть, чтобы на меня еще и мамашка с коляской не наехала. Я уверен, всем дистанционно управлял вредный малыш. Ребенок рассмеялся, когда я чуть не споткнулся и просто чудом не встретился лицом с землей. В порыве хотел малышу показать средний палец, но люди поди коситься будут.
Я сам не заметил как преодолел и этот километр. После чего мы немного прошлись пешком, пока я переводил дыхание. Не успел опомниться, как мы оказались на другой стороне залива, и впереди показался клуб спортивной гребли «Хаберфилд».
— Боже.
Рид беззаботно улыбнулся и показал мне свои часы.
— Осталось меньше двух километров.
Я глотнул воды.
— И я даже еще не умер.
— И похоже не собираешься, — ответил Рид. И мы снова побежали. Ну ладно, «побежали» это слишком громко сказано. Если учесть, что нас обгоняли люди с колясками и собаками, то тут больше подойдет «легонечко так потрусили».
Но я не останавливался еще около километра.
На этот раз мне требовалось не просто перейти на шаг. Мне нужно было полностью остановиться и сделать несколько глубоких вдохов. Уперев руки в бока, я с трудом набирал воздух в свои и без того измученные легкие.
Рид сжал мое плечо.
— У тебя отлично получается, Генри. Мы почти на месте.
Если посмотреть прямо над водой, то можно увидеть бассейн Драммойна и Терри-парк, где Аника, Шон и Мелинда ждали в тенечке на пледах с подушками и корзинками с едой… именно там, где я хотел оказаться.
— Осталось мост преодолеть.
Я глянул на Кованый Мост через бухту, по которому проезжал несметное количество раз, и только сейчас заметил то, что соединяло дорожку с самим мостом.
— Охренеть! Ты издеваешься? Лестница?
Рид расплылся в улыбке. «Он, блядь, еще и лыбится».
— Давай. У тебя получится, Генри.
Добравшись до нижней ступеньки, я уже мысленно был готов к своей кончине. Рид ждал меня на первой ступеньке, и мы вместе посмотрели наверх.