Казалось, здесь был целый лабиринт, однако наши провожатые уверенно шагали вперед, периодически сворачивая во встречавшиеся на пути ответвления. Очевидно, они прекрасно знали маршрут, в то время как я бы наверняка заблудился, окажись тут в одиночестве.
Сложно сказать сколько именно времени заняли наши блуждания по этим катакомбам, но по ощущениям достаточно долго. В конце концов, мы оказались в большой комнате. Несколько светильников по периметру заливали её почти дневным светом, при этом никакой мебели или элементов декора тут не было и в помине. Внутри, в компании Михаила и четырех, видимо, стражников, нас ожидал довольно молодой мужчина человеческой расы и на редкость приятной наружности. Его явно благородное происхождение подчеркивалось очень качественной и дорогой одеждой, что была расшита золотом.
Вместе с нашими сопровождающими общее число стражи достигало десяти особей. Вот только если наши конвоиры были вооружены копьями, то стоявшие рядом с Михаилом и неизвестным благородным видимого оружия при себе не имели. Все они были людьми и также, как и юноша, имели приятную внешность без видимых изъянов.
– Это они? – задал вопрос молодой человек, обращаясь к кобольду.
Михаил утвердительно кивнул, поправляя очки.
– Прекрасно, – мужчина взмахнул рукой. – Это нам не понадобится.
Я не сразу понял, что именно сделал мужчина, однако, когда девушки стали менять свою внешность, догадался, что тот применил снятие чар. Мужчина неспешно обходил каждого из нас, внимательно осматривая, словно мы были рабами на рынке. Разве что зубы не требовал показать.
– Неплохо, – наконец изрек аристократ. – И должен признать, весьма необычно, – добавил он, касаясь одной из рук Ка’риш.
Мое тело среагировало быстрее мысли – издав утробное рычание, я собирался вырвать руку этому нахалу. Но стоило мне дернуться, как несколько копий тут же взметнулись вверх, замерев в пяди от моего лица. Юнец же при этом даже не шелохнулся, словно не чувствуя во мне угрозы или не считая свою выходку чем-то недопустимым.
Напряженное молчание повисло в воздухе. Мужчина неспешно повернулся в мою сторону, некоторое время он внимательно изучал мое лицо, после чего наконец махнул рукой, призывая стражу отступить:
– Прошу меня простить.
Кивнув, я сделал шаг назад.
– Мое имя Ярополк, – снова заговорил юноша. – Михаил рассказал мне о ваших находках и записях. Должен признать, сведения весьма занятные, не менее занятные чем ваши персоны. Поначалу я даже не поверил, но вы стоите передо мной, как лучше доказательство того, что все донесенное до меня является правдой, – мужчина позволил себе улыбнуться уголком рта: – Но не буду затягивать вступление. Те, кого мы потревожили, в скором времени будут ожидать новую партию рабов, точнее рабынь. По нашим сведениям все они невинны и сохранность их невинности одно из главных условий выполнения этого заказа.
Обоз с девушками уже в пути и через несколько дней будет проходить через наши земли, – Ярополк взмахнул рукой и в воздухе вспыхнуло подобие карты, в одну из точек на которой ткнул его палец. – Тут вы их встретите. Вам надлежит перебить конвоиров и, заняв их место, продолжить доставку товара заказчику. Полученные деньги можете оставить себе, но при условии, что вы выясните какие цели они преследуют. Не стоит спешить обратно, постарайтесь получить у них работу, войти в доверие. Лишь когда планы их полностью будут раскрыты, доложите об этом. До этого момента вы не выходите на связь. Кстати о ней, – Мужчина достал из кармана пару красивых сережек с большими алыми камнями. – Это работа древних мастеров, активируется по мысленному приказу. В режиме живого диалога пообщаться не получиться, считайте это голубиной почтой с мгновенной доставкой. Артефакт способен передавать как образы, так и слова. Пользуйтесь с осторожностью, не дайте себя раскрыть раньше времени.
Мы дружно закивали головами.
– Отлично, – мужчина снова улыбнулся уголком рта. Призывно махнув рукой куда-то в сторону, он продолжил: – Позвольте представить вам тех, с кем предстоит работать в ближайшее время.
В помещение вошли двое: знакомый мне жилистый тролкин и стройный подтянутый кобольд с красной чешуей. Оба, как и мы, были без оружия и носили хоть разную, но довольно простую одежду.
– Важа и Варг, – Ярополк чуть повернулся в сторону вошедших, указывая на них раскрытой ладонью.