Жалко, не могу до конца посмотреть это художественное полотно. Моя обязанность — наблюдать за нашей командой, члены которой по очереди, не толпясь, один за другим исчезают в боковом люке, теперь уже открытом. Вместо них остаются фантомы. Кажется, что фигуры застыли. Некоторое время они неподвижны, пока их носитель не долетит до своей видеокамеры в соседнем помещении, а потом начинают повторять движения уже удравшего отсюда тела.
А гадина смотрит на вояк четырьмя глазами, хлопающими вразнобой, ничего так нарисовал Носорог, художественно, я думаю, живое чудище так не выглядело бы. Ах, какой натурализм!
Сержант вытягивает руку по направлению к змеюке и неожиданно яркая вспышка лучевого пистолета пронизывает весь объем шлюзовой камеры.
Вот это сюрприз! Оказывается, стреляющие каналы находятся прямо в рукавах скафандров, им не надо вскидывать кольты и судорожно крутить их барабаны! Вот теперь мы в цейтноте! Ну же, время, ну ещё чуть- чуть потерпи, замедлись!
— Всем уходить! Быстро!
Это по радио связи. Теперь ещё надо подстегнуть наших юных сварщиков, которые никак не закончат свои развлечения, видимо, там тоже что-то не так, для этого я переключаюсь на связь по проводу:
— Вторая группа! Поторопитесь, времени больше нет!
Я опять кричу, но как тут не кричать, когда козе понятно, что луч пистолета пронзил не живую гадину, а картинку, нарисованную на куске старого холста и наш обман становится очевидным. Однако, слава богу, это не совсем ещё очевидно для сержанта, который, очумев, не переставая палит в глаза извивающегося чудища безо всякого для того вреда, рассыпая по всему объёму шлюза снопы ярких слепящих искр, а вслед за ним в перестрелку вступает вся бравая команда. Красивый салют в честь нашей выдумки радует глаз, пока не звучит резкая команда:
— Отставить! Это обман, вы что, не видите, болваны! Прекратить стрельбу!
Это капитан. Хоть и наделал в штаны, но мозгов не потерял. Он только забыл, что всё ещё находится на связи с "Первым" и потому мы его голос слышим безо всякой шифровки, открытым текстом. Но капитана не слышат его храбрые воины. Пока он догадывается переключить свой селектор, пока остужает нелестными словами своих нукеров, все наши парламентёры успевают смыться и я даю команду закрыть люк…
Всё!
Вот теперь облегчение! Теперь можно сплясать джигу и делать всё, что угодно. Можно вообще закрыть занавес и идти в буфет, но какой же дурак пропустит такую сцену?
Кино продолжается до тех пор, пока капитан не наводит порядок в своих войсках. Наконец, он включает общую связь и с гневом требует, глядя на изображение Старика:
— Да прекратите же вы! Вы ответите!…..Перед Мировым Советом……Трибунал…
Ой, страшно-то как! И опять что-то ещё очень гневное и непочтительное. Эх, молодость!
Теперь солдаты разворачиваются и наводят свои рукава на наших "представителей", которые, естественно, закрываются рукавами скафандров, "очень боятся" и выглядят жалко под дулами огненных жал. И это естественно, потому что каждый космик знает, достаточно одного отверстия в скафе и спасенья нет, воздух со свистом выйдет наружу и повиснет облачком замёрзшего пара.
Но двигаются не все, последние ещё усаживаются перед видеокамерой, фиксируются в своих посадочных местах, на картинке они несколько секунд неподвижны и только потом по очереди начинают шевелиться. Это настолько заметно, что я с испугом боюсь догадливости капитана. Как школьник, пойманный директором с сигареткой в туалете, и видящий, что дым выходит из его кармана.
Однако, потрясения, видимо, замедлили и его реакцию, поэтому поток угроз не уменьшается, а солдаты всё злее глядят из своих шлемов, готовые прободать наших представителей насквозь, оглядываясь на щупальца, которые всё ещё извиваются в камере.
Я, наконец, всё же выхожу из ступора и уже более спокойно говорю по внутренней:
— Уберите монстра.
Изображение чудовища пропадает. На какое то время в эфире наступает тишина. Фигуры наших представителей выпрямляются и перестают кривляться. Пауза. Хорошая такая театральная пауза. Нам она очень нужна для последнего акта.
Вторая группа, наконец-то начала двигаться домой, вот теперь уже совсем всё, победа окончательная совсем близка, ещё протянуть полчаса.
Теперь этим мальчикам в новых шикарных скафах помощи ждать неоткуда, если только они не придумали что-нибудь сверх естественное.
В открытом канале звучит спокойный голос Старика, а его изображение при этом поднимает обе руки: