– Что?!
– Оно... Оно слишком сильно! Я не смогу его запечатать. Никто из глоссерианов не сможет! У нас просто нет таких сил!
Ивирион скрипнул зубами, сплевывая на землю. Вот и начались проблемы! Он предполагал, что сила, скрытая в портале будет огромна, но такого даже они с Тарресом не могли предугадать.
– Что ты можешь сделать?
– Не знаю! Я никогда не сталкивался с подобным. Никогда!
В голосе Тарреса уже явственно слышалось отчаяние, помноженное на гнев и страх. Ивирион ослабил свое давление на аномалию и постарался очистить сознание.
– Осколок.
– Что?
– Осколок. Тень портала. Возьми его! Ты ведь способен запечатлеть тень магии на свитке? Сделай то же самое и с этим!
Таррес кивнул и вновь сосредоточился.
– Ослабь хватку! Снизь давление на портал, я не могу различить ваши с ним силы!
– Если я это сделаю, тогда он может закрыться!
– Сделай это! Я успею его запечатать! Оттиску не нужен постоянный приток силы! Мне хватит и его остаточного следа в этом месте.
Ивирион оглянулся на Тарреса. Глоссериан вспотел и казался бледнее, чем обычно. Его сила была основана на свитках и печатях – он просто не смог бы пропустить через себя все то, что сейчас контролировал Ивирион. И именно поэтому глоссериан старался покончить с происходящим как можно скорее.
– Хорошо. Готовься.
Ивирион ухватил нити силы, связывающие его с порталом. И перерубил их. Порожденная при этом вспышка едва не ослепила пирриона. Но он все равно успел увидеть. Увидеть когтистую руку, закованную в серебряную чешую и тянувшуюся к порталу. Он ее увидел!
– Таррес, скорее!
– Я закончил!
– Что? – Ивирион увидел, как глоссериан без сил падает на землю, уже сворачивая свиток. – Тогда почему портал все еще не закрылся?
Когтистая рука все еще продолжала тянуться к некроманту. Ивирион взмахнул ладонью, посылая в портал россыпь зеленых огоньков, отбросивших ее прочь. Некромант вновь обратился к удерживающей портал силе. Он больше не тратил ни капли своих сил на поддержание его существования, но тогда, во имя Смерти, почему он все еще существовал?!
Что же делать?
– Ивирион, – прохрипел глоссериан. – Остановись. Хватит его удерживать!
– Что? Я тут не причем!
– Ты подпитываешь его, идиот! Он выкачивает из тебя силы. Ты – источник его сил!
И вот тогда-то Ивирион понял, что именно делал с ним портал. Некромант оборвал нити, и это позволило глоссериану запечатлеть тень портала на свитке. Вот только теперь связь создал не он. Семь серебристых нитей соединили его душу с оранжевым нутром, постепенно увеличивая количество заимствуемой у него силы. Нет, ее не заимствовали. Ее крали и пожирали.
– Проклятье!
Ивирион отшатнулся и, уничтожив первый из окружавших его кругов, и ступил во второй. Три нити разорвало, но оставшиеся лишь немного истончились.
– Проклятье, проклятье, проклятье!
Два шага назад, три уничтоженных свитка, а вместе с ними еще и шесть разломленных реликвий. Еще три разорванные нити. Но одна – та, что соединяла портал с его сердцем, – упорно оставалась нетронутой.
– Да будь оно проклято!
Ивирион в отчаянии ударил ребром ладони по последней нити. Пламя вспыхнуло на окровавленных пальцах, волна боли прокатилась по телу пирриона
– Я не подохну здесь!
Призрачное пламя впилось в нить, окутало ее. И разорвало. Ему удалось!
На самой границе сознания Ивириона промелькнуло отчаяние, смешанное с гневом. Кто бы ни пытался вытянуть из Ивириона его силу, сейчас он испытывал огромную боль. По-крайней мере он так надеялся.
Портал закрылся, мертвецы в кругу рассыпались, множество свитков разорвало в клочья. Ивирион упал на спину, слуги рванули к своему хозяину.
– Господин!
Ивирион открыл глаза и повернул голову.
– Ты смог? Ты сумел его запечатать?
Таррес хромая подошел к собрату и протянул ему свиток:
– Все получилось. Четкая тень портала, лучше я бы не смог сделать. Никто бы не смог.
Ивирион кивнул, принимая свиток и пробегаясь по нему глазами. И правда, заключенная в нем сила просто ужасала. Даже сотни печатей едва хватало для того, чтобы сдерживать эту мощь.
– Отлично. Благодарю тебя, Таррес.
– Ты мне должен, Ивирион.
– Я знаю, – прошептал Ивирион, бережно прижимая полученный свиток к груди, в которой дико билось сердце. – Я знаю.
13
Смерть – начало нового пути? Ложь. Нет никакого нового пути. А если я не прав, то докажите мне обратное.
Некромант Крадсен
Экраон остановил своего скакуна:
– Мы прибыли, – коротко бросил он через плечо.
Цидариас кивнул и неловко соскользнул вниз. Ноги все еще плохо слушались его, но штейгер не просил помощи.
– Спасибо за помощь, Экраон. Я никогда этого не забуду.
Штейгер махнул рукой, при этом едва скривившись от боли в руке, и побрел к своему дворцу.
– Цидариас. Что ты будешь делать дальше?
– Я не знаю.
– Тогда зачем возвращаться сюда?
На плечо штейгера легла тяжелая рука одлеттиана.
– Остановись. Ничего еще не кончено.
Цидариас стряхнул руку собрата и вгляделся в его сияющие глаза.
– Нет, Экраон. Мы – проигравшие. Нам не победить. Не после такого провала. Мы потеряли пятьдесят некромантов. Пятьдесят могущественнейших собратьев! Они все мертвы! Я жив, а они мертвы. Все до единого! Понимаешь? Я единственный, кому не хватило духу принять свою судьбу!
Цидариас с силой ударил Экраона в грудь, заставляя того отступить на пару шагов.
– Мои братья мертвы! Они сражались рядом со мной, убивали рядом со мной, и умерли рядом со мной! Враги окружили меня, попутно разрубая их мертвые тела прямо на моих глазах! А я только и мог, что стоять в ступоре и искать спасения!
Еще один удар:
– А потом я сбежал. Я убил тех, кто погубил моих братьев? Я сразил их лидера? Я помог сбежать слугам? Я обрушил на захватчиков дворец? Нет! Я не смог ничего! Только сбежать. А после всего этого, я еще и не смог убить тех солдат на берегу. Если бы не ты, я бы сейчас кормил червей. Я сильнейший – а теперь единственный – штейгер! Последний из своей ипостаси! Что ты можешь об этом знать? Ничего!
После этого Экраон уже не смог сдержаться. Сорвав с лица изорванную ткань, старейший некромант схватил Цидариаса за горло и вздернул в воздух.
– Я ничего не знаю о смерти братьев? В самом деле, Цидариас? Ты рассказываешь мне о том, как тяжело терять товарищей, но при этом ничего в этом не понимаешь! Ты, может быть, не помнишь, как я стал таким? Или о том, чем мне пришлось пожертвовать ради собственного выживания? Ты хотя бы на секунду задумывался о том, какое жалкое существование я влачу?
Холод пальцев некроманта чувствовался даже сквозь когтистую перчатку. Острые кромки кристаллов до максимума натянули кожу.
– Ты даже не представляешь себе, через какие муки моя душа проходит каждый день, чтобы просто существовать в теле, которое уже давно мертво и которое меня отвергает! Ты потерял пятьдесят человек? А я потерял всех! Всех!
С силой отшвырнув Цидариаса, Экраон разбросал полы бурого плаща и вскинул руки к небу. За его спиной начал клубиться туман, деревья покрывались инеем, в воздухе мелькали души недавно убитых Экраоном солдат.
– Я познал боль. Я познал страх. Я познал отчаяние. Я познал все это раньше, чем ты родился, мальчишка!
Холодная волна силы ударила пытающегося подняться Цидариаса, вбивая его в землю. Он был могущественным некромантом, но его сила заключалась в татуировках и была сильно ограничена рамками жизни. У Экраона подобного не было. Он уже давно ступил за черту, до которой простирались возможности живых. Но цена, уплаченная им за это, оказалась слишком высока.