Мелина сделала резкий шаг вперед и с откровенной неприязнью посмотрела на ребенка.
- Значит, слухи подтверждаются. Ребенок существует на самом деле. Чего ты ждешь? Немедленно сделай так, чтобы он замолчал.
- Он просто голоден...
- Когда приедет Рауль?
- Через пару дней.
- Тогда я подожду его, - заявила Мелина. Ее лицо налилось злобой, поскольку Луис продолжал пронзительно кричать, несмотря на попытки Полли успокоить его. -Ты будешь с ребенком находиться наверху и не смей высовывать нос оттуда. Чтобы я этого ребенка не видела и не слышала.
- Извините, но я не намерена... - попыталась наконец возразить Полли.
- Закрой рот! Я не потерплю возражений! Или делай то, что я приказываю, или очень скоро останешься без работы, - велела Мелина. - В отсутствие Рауля хозяйка здесь я!
Сообразив наконец, что эта женщина отнюдь не одна из служащих, Полли вскинула голову и решила сказать, что она - жена Рауля. Но Мелина уже отвернулась и крикнула что-то по-испански. В ту же минуту из комнаты прислуги выбежала пожилая женщина, одетая в черное платье. Создалось впечатление, что она стояла за дверью и ждала, когда ее позовут. Мелина громко и отрывисто стала отдавать какие-то приказания.
Женщина в полном смятении посмотрела на Полли.
- Домоправительница отведет тебя наверх в детскую. Из комнаты не выходить. Еду тебе будут приносить прямо туда. Чтобы ни тебя, ни этого... ребенка не было ни видно, ни слышно. Ясно?
- А по какому праву вы здесь распоряжаетесь? Кто вы такая? Кем вы приходитесь Раулю? - Гордость Полли взыграла, и она перешла в наступление.
Зеленые глаза сузились, на полных губах заиграла томная, многозначительная улыбка.
- Милочка, в этом доме все знают, кто я. Мы с Раулем уже много лет очень близкие друзья.
Кровь отлила от лица Полли, сердце болезненно сжалось. Самодовольное заявление Мелины звучало однозначно. Вот оно, наказание за глупую сцену ревности в самолете. Влюбленная Ирена... Ха! Настоящая соперница перед ней.
- Что ты так смотришь на меня? - надменно спросила Мелина.
- Ситуация становится просто нелепой, - пробормотала Полли. - Рауль и я поженились месяц назад.
Оказывается, тишина может быть оглушительной. Она болезненно отдавалась в ушах Полли. И тут Луис, подгадав момент, вновь зашелся в негодующем плаче.
Высокая блондинка, не в силах справиться с изумлением, застыла напротив маленькой Полли и только беззвучно открывала рот.
- Это невозможно. Рауль женился на тебе?..
- Именно так, - отрезала Полли и повернулась к экономке.
- Сеньора, разрешите мне взять малыша, отнести наверх и покормить, тихо и очень вежливо сказала пожилая женщина.
Полли с облегчением передала Луиса с рук на руки и благодарно улыбнулась женщине.
Атмосфера в комнате накалялась с каждой секундой.
- Сеньора?! - совсем не по-королевски взвизгнула Мелина. - Мы должны поговорить.
Полли пристально посмотрела прямо в глаза разъяренной блондинке.
- Не думаю, что это хорошая идея.
- Если тебе будет легче, давай поговорим там, где нас не смогут услышать.
Натянутая, как струна, Полли проследовала за Мелиной в гостиную, обставленную прекрасной антикварной мебелью.
- Я не знаю, что мы можем сказать друг другу...
- Зато я знаю. Конечно же, Рауль женился на тебе из-за ребенка. Уловка старая, как мир. Ты думаешь, что ты очень умная? - Мелина издала неприятный скрипучий смешок. - Признаю, я в шоке. Десять лет назад Рауль безумно любил меня, но так и не решился жениться. Я вышла замуж за другого, чтобы наказать его!
Полли не знала, что сказать, и стояла в оцепенении, чувствуя, как на нее накатывает безмерная усталость. Мелина же вошла в раж.
- И не надо говорить мне, что Рауль тебя любит. Единственная женщина, которую Рауль Зафортеза всегда любил, - я! Я! А на его мелкие прегрешения я всегда смотрела сквозь пальцы.
- Это ваше дело.
- Этот брак не продлится и шести месяцев. - Ни тени сомнения в голосе. - Рауль слишком ценит свою свободу. Когда умер мой муж, я решила ждать. Я никогда не вмешивалась в жизнь Рауля...
- Вот и продолжайте не вмешиваться, - пустила ядовитую стрелу Полли.
- Если ты надеешься, что Рауль останется с тобой, то ты не только выглядишь, как ребенок, ты и есть наивный ребенок! - Мелина окинула Полли презрительным взглядом, не сомневаясь в собственном превосходстве. - В следующем месяце на ранчо съедутся две сотни гостей на традиционную фиесту. Все они - богатые, светские люди. Элита! И ты рядом с ними?! А на лошади ты умеешь ездить? Много лет я была хозяйкой праздника, но раз теперь ты претендуешь на эту роль... Берегись, Рауль не простит даже малейшего сбоя в проведении праздника. Полли побледнела.
- Ничего, справлюсь как-нибудь...
- Рауль все равно вернется ко мне... Конечно, вернется. Это просто вопрос времени. Господи, если ты мне не можешь противостоять, где тебе справиться с ним? Мне уже почти жаль тебя. Когда ты наскучишь Раулю, ты на своей шкуре испытаешь, каким бессердечным и жестоким он может быть...
- Я думаю, вам пора уходить, - ровным голосом перебила ее Полли.
- Мой тебе совет - не сообщай Раулю о нашем разговоре, - сладчайшим голосом посоветовала Мелина и прошествовала к двери. - Рауль ненавидит сцены ревности. Лучше тебе сделать вид, что мы не встречались.
- Вы очень добры. Спасибо за совет. Мелина неприятно осклабилась.
- Я предвкушаю удовольствие. Буду с интересом наблюдать за развитием событий. Милочка, у тебя серьезные проблемы.
Полли смотрела, как ее соперница, громко стуча каблуками, пересекает холл и поднимается по лестнице. Только тогда она смогла перевести дыхание и усилием воли унять внутреннюю дрожь. Мелина Д'Агноло - это серьезно! Настоящая женщина, "высший класс". Под стать Раулю Зафортезе. Да разве Полли может выиграть у такой соперницы?
Но тут Полли решительно восстала против собственных пораженческих настроений. Рауль твердо сказал ей, что сейчас она - единственная женщина в его жизни. И она не будет сомневаться в его честности. Пока... И пусть ей пришлось пройти через это унизительное объяснение с Мелиной, выдержать ее злобные нападки, зато теперь соперница пакует свои вещи и вскоре покинет этот дом. Даст Бог, навсегда! Она не будет больше думать о высокой блондинке. Прошлое Рауля пусть остается в прошлом. Исполненная решимости, Полли взбежала по лестнице... и растерялась. Длинный коридор и множество дверей. Лишь с третьей попытки она нашла детскую. Это оказалась большая, светлая комната, словно переместившаяся с обложки глянцевого журнала. Несколько улыбающихся женщин, одетых в форму, окружили поистине королевскую кроватку с пологом. Переодетый и сытый Луис возлежал на вышитых вручную простынях, как наследный принц во время аудиенции.