Вдруг внутри прозрачной стены возникла размытая женская фигура. Не узнать эти глаза и эту ухмылку герцог не мог.
«Все-таки жива. Не знал».
Оправившись от потрясения, он приказал призраку своей снохи:
— Изыди, Изабо! Изгоняю тебя!
Неясный образ колыхнулся, но не исчез. Девушка продолжала смотреть на Лорана. Они ненавидели друг друга одинаково сильно. Герцог подумал, что даже разорвать ее зубами было бы слишком милосердно.
— Ты убила моего наследника! Забрать жизнь одного из твоих потомков — всего лишь справедливо.
Та ответила быстрой и загадочной улыбкой, подняла руку и с презрением указала на дверь.
Лоран трижды хлопнул в ладоши…
…и в тот же миг вместе с конем и соколом снова очутился в комнате заклинаний.
Его появление удивило Майкла и страшно напугало пленников, что лежали связанными на полу. Девушка закричала, а молодой человек закрыл глаза и стал читать заклинание: судя по легкой щекотке в груди, которую испытал герцог, оно изгоняло призраков в небытие.
Он спешился, хлопнул коня по крупу. Фантазм вскрикнул и слетел с плеча хозяина к распростертой на полу паре, предчувствуя угощение — птицу приучили к человеческой плоти.
— Не добрались до нее? — предположил Майкл.
Лоран едва сдержался, чтобы не ударить потомка за то, что тот позорил его перед пленниками, но только упер руки в бока и спросил:
— Ты знал, что Материнский ковен кого-то прислал сюда?
Тот презрительно фыркнул:
— Ну и что? Кучка дряхлых монахинь. Что они могут?
Герцог решил сменить тактику.
— Завтра ведьма должна умереть, — приказал он и злобно улыбнулся, глядя на связанную пару. — А этих можешь убить сейчас.
— Девчонка — мамбо, мальчишка — шаман. Прикончу их завтра в полнолуние — получу больше силы.
— Хорошо, — согласился Лоран, потом приложил ладонь к животу и добавил: — Я хочу есть.
— Тогда пойдемте наверх, поджарю вам стейк.
Они вышли.
ЖЕРО
Авалон, ноябрь
Стояла зябкая погода. Жеро страшно хотелось есть — исцеление отнимало почти все силы. Джеймс усиленно лечил его, но конца ужасным шрамам пока не было видно.
Закутавшись в короткое пальто и укрыв колени пледом, Жеро сидел на каменной скамейке, смотрел на море и думал о Холли: чем сейчас занята, вспоминает ли о нем. Впрочем, в последнем сомнений не было — во сне против своей воли он постоянно звал ее.
«Я должен это как-то прекратить. Я для Холли — смерть».
Послышались легкие шаги. Неподалеку нерешительно стояла служанка с серебряным подносом, на котором сверкала посуда.
Жеро сделал знак подойти поближе. Девушка боялась — то ли самого колдуна, то ли его жутких шрамов.
— Чему ты хочешь научиться сегодня?
— Как находить деньги, — робко проговорила она и протянула поднос.
— Хорошо.
У них был уговор: новости в обмен на простейшие заклинания.
— Что слышно?
— Джеймс приехал домой. С девушкой. С ведьмой.
Жеро насторожился. К лицу прилила кровь, по телу пробежали мурашки.
«Они схватили Холли?»
— Как зовут?
Служанка чуть склонила голову и сказала:
— Хочу знать, как находить деньги и как сделать так, чтобы кое-кто, кого я ненавижу, потеряла свои очки.
В любой другой раз он бы только рассмеялся, но сейчас угрожающе выставил палец и повторил вопрос:
— Как ее зовут?
Та испуганно отступила.
— Николь.
«Двоюродная сестра Холли. Та, что когда-то встречалась с моим братом».
Ничего хорошего это не предвещало.
— Ладно, научу. Но сперва…
Он поднял крышку над одним из блюд и с удовольствием принюхался, узнав свою любимую рыбу с картошкой.
Жеро взял хрустящий ломтик, отправил его в рот — и замер, ощутив жуткий запах. Пищу окружала зеленая мерцающая аура, какая бывает у гниющего мусора.
«Яд… Кто — Илай? Джеймс?»
Служанка следила за его действиями с интересом и, судя по взгляду, даже не подозревала, что принесла обед, который способен если не убить, то отравить.
Он положил ломтик назад на тарелку.
— Принеси что-нибудь другое. То, что пробовала сама.
Глаза девушки округлились. Она все поняла и, не говоря ни слова, схватила поднос и убежала, будто думала, что винить будут ее.
Жеро снова уставился на море.