— Восхитительная женщина, — ухмыльнулся Джонатан, глядя вслед исчезающей наезднице.
— Кажется, в погоне за ее сердцем мы безнадежно отстали. Надеюсь, мистер Кэрил выживет. Это совершенно точно в его интересах, — отметил мистер Рокуэл.
Доктор улыбнулся, вспоминая о том, как еще днем раздумывал над тем, сохранить лейтенанту жизнь или нет. Сейчас Чарли был рад, что смог кому-то довериться и теперь он больше не одинок.
Глава 20. Свадьба
Кэр не думал, что когда-то снова откроет глаза. Придя в сознание, аурлиец не спешил возвращаться в реальность. Итан очень надеялся, что сидящим рядом с его кроватью человеком будет Сирин. К его большому сожалению, в кресле, закинув ногу на ногу, развалился Пит.
Юноша сильно изменился за последние полгода, превратившись во взрослого мужчину. Жизнь в прекрасной долине избавила его от страхов и подарила веру в себя. Среди моряков ходили слухи, что эти изменения не обошлись без сильного влияния госпожи Аими.
— Как я здесь оказался? — выдавил из себя лейтенант и с удивлением почувствовал, что прекрасно себя чувствует.
— Ты многое пропустил, — улыбнулся лейтенант Колгрейн.
Первый лейтенант не сидел в долине сложа руки. За время своего пребывания он успел выучить язык старшего народа, проникнуться его культурой и с удовольствием перенять их стиль в одежде. Молодой гений впитывал знания как губка, своим рвением к знаниям и скоростью обучения он восхитил даже Лазара.
— Будешь тянуть или расскажешь все как есть? — сурово спросил Итан.
— Сирин ворвалась в город на рассвете. Стражники у врат Камграда говорят, что зрелище было впечатляющим. Она привезла твое тело к городским стенам. Сперва ее приняли из врага и едва не изрешетили стрелами. Проигнорировав запрет, Сирин прорвалась через кордоны и как сумасшедшая промчалась через весь город. Ее не смогли остановить даже на заставе долины, — воодушевленно рассказывал Пит.
— Я думал, что умру тогда, — намекнул Кэр, желая немного снизить веселость в тоне рассказчика.
— У тебя даже шрама не осталось. Сирин прыгнула в источник, не слезая со своего необычного транспорта. Потом поддерживала тебя на поверхности, чтобы ты ненароком не задохнулся.
Кэр заглянул под одеяло, чтобы убедиться, что от ранения не осталось и следа. На шее висела цепочка с медальоном.
— Где она сейчас? Чарли и Джонатан вернулись?
— Где Сирин я не знаю. Кажется, она нарушила парочку правил, чтобы тебя спасти. Доктор с мистером Норрингтоном возвратились еще вчера. Они сейчас гостят в посольстве под присмотром Артура.
— Почему отступники устроили засаду так близко к городу?
— Этого никто не знает. Лазар в ярости. Кажется, войны действительно не миновать. Тут только об этом и говорят. У Гаеллы больше не осталось доводов в пользу мирного выхода из сложившейся ситуации. Праотец объявил всеобщий сбор. Он, воевода и адмирал Харис встречаются в долине послезавтра.
— Постарайся найти Сирин, я должен ее поблагодарить, — попросил Итан, прежде чем Пит покинул его комнату.
Следующие два дня Кэр провел в волшебном мире. Казалось, все невзгоды обходят это место стороной. Со своей спасительницей Итану увидеться так и не довелось. Лейтенант разыскал Чарли Рокуэла в городе, но тот убеждал, что не видел девушку с тех пор, как выбрался из ямы.
Белозар никак не мог привести свой план в действие. Без Сирин он лишился возможности на аудиенцию у воеводы, а обратиться с подобной просьбой при помощи мистера Кэмбела доктор пока не рисковал. Добраться же до Велизара самостоятельно не представлялось возможным. Его личная дружина, состоящая исключительно из лучших воинов, следовала за ним повсюду
Закрытый совет в башне Лазара продлился до самого вечера. Полное содержание их разговора навсегда осталось загадкой для всех, кроме его участников. Собрав своих офицеров, адмирал объявил, что аурлийцы примут участие в войне. Моряки должны были стать частью плана хозяина долины. Сил у аурлийцев было совсем немного, но праотец рассчитывал крайне выгодно воспользоваться неожиданно возникшей под рукой фигурой. Он был уверен, что его брат вообще не воспринимает аурлийцев за хоть сколько-то значимую фигуру на доске их игры.
— Лазар считает, что новый союз должен быть закреплен. В знак своей доброй воли и признательности он даст свое одобрение на брак, способный положить начало объединения наших народов. Это большая честь, которой до этого не удостаивались даже утларги. Велизар буквально сверлил меня взглядом, когда я согласился, но отказываться от подобной чести было бы глупо, — сообщил сэр Оливер под конец собрания.
— Я бы не отказался принести себя в жертву общему делу, — пошло улыбаясь, позволил себе отпустить грязную шутку первый помощник адмирала.
— Оставь, Роберт. Все уже оговорено. Лазар сам предложил кандидатуру. Мистер Колгрейн был избран представителем от нашего народа. Я считаю, это правильный шаг, с учетом того, сколько времени юноша провел в их кругу и как легко смог адаптироваться.
Офицеры «Отчаяния» одобрительно засвистели, поддерживая своего товарища. Огл радостно похлопал лейтенанта по спине. Пит скромно улыбнулся, но скрыть всю переполнявшую его душу радость не смог. В отличие от других, он уже знал имя своей избранницы. Отпраздновать было решено в таверне старика Хотуля. Его уютное заведение находилось неподалеку от посольства и пользовалось большой популярностью среди моряков.
Несмотря на приближающуюся войну, этот вечер моряки провели, стараясь не думать о будущем. Даже адмирал утратил свою привычную серьезность и позволил себе расслабиться. В какой-то момент Кэр заметил тихо сидящего посреди общего веселья Агния. Слегка захмелевший аурлиец без спроса уселся на табурет напротив древнего.
— Отчего гроза Камграда не в духе? — рассмеявшись, поддел его лейтенант.
— Не твое дело, — грубо ответил древний.
— Ты давно слышал что-нибудь о Сирин? — продолжал аурлиец, не обращая внимания на нежелание Агния вести диалог.
— Ничего с тех пор, как она зачем-то спасла твою никчемную жизнь.
— Весьма грубо. Слышал о предстоящей войне? — наигранно оскорбился Итан.
— Для тебя это шутки? В этом городе все понимают, кто больше всего пострадает во время этой войны. Даю подсказку. Это не старший народ и не аурлийцы. Наши матери лишатся сыновей, а жены мужей.
Кэр впервые посмотрел на Агния по-другому. Под этой рыжей копной волос хранился вполне здравый рассудок. Погруженный в более глобальные раздумья древний на время позабыл о своих личных переживаниях.
— Я был о тебе худшего мнения. Забудем наши обиды. Возможно, скоро нам придется идти в бой плечом к плечу. Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы уменьшить страдания и жертвы твоего народа, — сказав это, Кэр протянул свою руку через весь стол.
Агний удивленно посмотрел на своего собеседника, казавшегося ему неспособным на серьезный разговор. Убедившись в искренности его слов, он пожал руку.
— Будет чудом, если ты убьешь хотя бы одного отступника, — поддел аурлийца утларг.
— Издеваешься? В этом деле я точно оставлю тебя далеко позади, — ухмыльнулся в ответ Итан.
— Я один из лучших воинов Камграда и когда-нибудь обязательно стану воеводой. Тебе же повезет, если ты вообще выживешь, — расхохотался рыжеволосый.
— Спорим, что мой меч насчитает больше смертей?
— Спорим, но ты заранее проиграл, — уверенно ответил Агний, повторно пожимая руку Кэра в знак заключения пари.
— На что поспорим? — спохватился Итан.
— Проигравший навсегда отказывается от притязаний на сердце Сирин, — неожиданно предложил древний
— По рукам, я ничем не рискую. Я ведь уже говорил, что ни на что не претендую, — сказал лейтенант, в глубине души вовсе не уверенный в своих словах.
— Куда ты там пропал? Адмирал собирается поднять тост! — окликнул лейтенанта Родрик, посланный на поиски аурлийца.
Попрощавшись с новым другом, Итан вернулся к своим товарищам. Утром плохо выглядящая после бурной ночи процессия покинула Камград и отправилась в свое поселение на побережье заниматься приготовлениями к свадебной церемонии. В знак доброй воли и уважения к новому народу свадьба должна была пройти на территории аурлийцев.