В общем, Клава рассказала мне очень много. Даже об особенностях домовой и лесной нечисти. Выяснилось, что те относились друг к другу предвзято, как домашние коты и уличные в мемах. Но нечисть между собой не враждовала, ей и так доставалось от людей. А вот я оказалась странной кикиморой. Наверное, потому что в роду отметилась нечисть лесная, а прожила я всю жизнь в квартире. Как итог, могла похвастаться вредительскими функциями домовой и связью с природой. Универсальная кикимора. Редкая. Потому меня и посадили в клетку. Но это уже в прошлом. Я свободна и близка к тому, чтобы вернуться домой.
Клава многое поведала о мире, всяких мелочах, но так и не рассказала из-за чего лесной царь отказался от воспоминаний. Наверное, там очень грустная история. Кстати, у царя было имя. Драган. И, признаться, я сгорала от любопытства перед встречей с ним. Гадала о том, какой он внешне. Как вообще ведёт себя человек, лишённый чувств? Умеет ли он улыбаться? Смеяться? Хотя для начала предстояло просто к нему пробиться.
Издалека показались серые крепостные стены города. Даже Водянов отвлёкся от своей морской болезни и с восторгом посмотрел вдаль. Всё же мы не успели осмотреться в Арии. Там было не достопримечательностей. А здесь мы могли в полной мере погрузиться в сказочное путешествие. Осознать, в какую невероятную историю угодили. И подивиться превратностям судьбы. Конечно, мы здесь застряли, а там на Земле переживали родные и друзья. Но мы не теряли присутствие духа и верили, что у нас всё получится.
Процвейск оказался настоящим градом из книг. Высокие крепостные стены, тяжёлые ворота, мощённые камнем дороги. Аккуратные дома высились вдоль главной улицы, привлекая взгляд яркими вывесками. Присутствие домовой нечисти вносило свою особенность. Здесь было очень чисто. Путь вереницы повозок, в одной из которых ехали мы, проходил к центру города, где проводилась ярмарка. Сюда стекались люди из соседних поселений и самого города. Мы попрощались раньше и соскочили с транспорта. По словам Клавы, лесной царь жил не в самом городе, а в своей усадьбе, граничащей с лесом. Туда мы и отправились. Точнее, поехали на нанятой повозке.
— И чего надо вам у лесного царя? Он же никого не принимает, — удивился извозчик.
— Нас примет, — я отсчитывала ему монетки из опустевшего кошелька и тихо про себя вздыхала.
Запас денег быстро таял. В Благодатном пришлось закупиться самым необходимым: одеждой и средствами гигиены. Я обзавелась парой платьев, нормальным нижним бельём и удобными сапожками. А Водянов щеголял в новеньком синем костюме. Мы хоть стали походить на людей. Вот только резко становились нищими. И, если лесной царь не отзовётся на наши просьбы, придётся что-то срочно решать с работой. Иначе банально умрём с голоду. Конечно, можно было продать часы, но вряд ли они сильно исправят наше плачевное положение.
— Я могу подождать, — предложил мужчина, — когда вас обратно развернут.
— Спасибо, — рыкнула я. — Уверена, не понадобится.
— Нет, конечно. Нас примут, — уверенно заявил водяной, первым залезая в повозку с аспидом на плече.
Манул забрался следом за ним. Рассчитавшись с извозчиком, и я нырнула в повозку. Она была без остекления, так что нам не угрожало вновь оказаться в газовой камере, что несомненно радовало. И ещё радовало, что никто не удивлялся сопровождающим нас манулу и змею.
— Ну как, Игни, тебе нравится? — Водянов погладил аспида по макушке, на что тот мило заурчал.
— Решил называть Игни? — на губы сама собой наползла улыбка.
Аспид заметно успокоился после побега. Больше не трясся без повода. Правда, возникали проблемы с лотком. Он не признавал строго отведённых мест для своих дел и мог присесть где угодно. А ещё у него случалась паника, если он случайно срыгивал пламя. И тогда приходилось тушить пожар и искать спрятавшегося малыша.
— Да, ему подходит. А кот пусть будет Борисом, — хихикнула я, вспомнив популярную рекламу.
— Кем? — Учёный весь раздулся от возмущения.
— Борисом Семёнычем, — предложила я вариант. — Как профессор.
— А, раз как профессор, — важно кивнул Кот. — У меня ещё не было имени, — вдруг тихо признался он.
— Почему, кстати?