Ее коллега Лиа остановилась у стола Кары, быстро щелкнув пальцем по воздушному шару.
— Мило, — прокомментировала она своим обычным саркастическим тоном. — О, и с Днем рождения. Собираешься устроить что-нибудь веселое?
Кара отрицательно покачала головой.
— Просто пообедаю с Анджелой. Подруга, приславшая мне цветы, сейчас навещает своего отца в Нью-Йорке, так что мы отпразднуем мой день рождение по ее возвращении. Плюс у меня сегодня занятия.
Лия поморщилась, придавая своему лицу кислое выражение.
— Не понимаю, как ты умудряешься работать здесь целый день, испытывая такой стресс, а затем посещать трехчасовую лекцию по инвестиционным стратегиям или управлению рисками.
Кара усмехнулась.
— Сегодняшнее занятие посвящено ценным бумагам. Обычно я выпиваю эспрессо перед лекцией, а потом каждые пятнадцать минут делаю глоток «Ред Булла», чтобы не заснуть.
Лия вздрогнула.
— Боже, я точно не тоскую по универу! И, конечно же, я не училась на вечернем отделение, как ты. Жаль, что ты не смогла учиться на дневном, но думаю вечернее лучше, чем ничего. Ой, мне пора идти, Тайлер машет рукой, значит он опять напортачил, и мне придется все исправлять. Пока.
Взвинченная Лия поспешно удалилась, прежде чем Кара успела еще раз напомнить ей, что вечернее отделение, которое она посещала в Сан-Франциско, было точным эквивалентом дневного в главном знании университета. Лия была милой, но ее язвительная черта характера, как правило, всегда одерживала верх, она фактически никогда не утруждала себя в дипломатичных комментариях. Кара часто чувствовала себя рядом с Лией, которая была идеально сложена и носила дорогие брючные костюмы, элегантные кожаные туфли и имела гладкую ухоженную короткую стрижку, дурнушкой. Лия обладала настоящим даром подавлять людей, хотя и не открыто, невинно бросая обидные, саркастические замечания, и к большому сожалению Кары, именно она чаще всего становилась объектом тонко завуалированных оскорблений Лии.
— Это потому, что она сама, черт побери, не уверена в себе, — заверила Анджела Кару, услышав одно особенно ехидное заявление Лии. — Честно говоря, не знаю, о чем думал Ник, взяв к себе в команду мужа и жену, потому что работать бок о бок с ними тяжело, и то, что они еще и вместе работают, определенно никак не помогает их отношениям. Если бы Тайлер не был бы таким напыщенным ослом, мне было бы жаль, что ему приходится иметь дело с властной Лией, которая постоянно требует к себе повышенного внимания.
Кара шмыгнула носом, стараясь не показывать насколько ей обидно от последней колкости Лии в ее адрес.
— Я удивлена, что их брак длится уже три года, учитывая, сколько они препираются в течение дня.
Анджела кивнула в знак согласия.
— Они оба чувствуют друг в друге конкурента, и мне кажется, что они постоянно пытаются друг друга превзойти на работе. Мне кажется это таким бессмысленным, но эй, чужая душа потемки, не так ли? Моя семья до сих пор не понимает моих отношений с Ником, не понимает, почему для меня не так важно, поженимся мы или нет. К счастью, я уже прошла этот этап, когда мнение моей семьи имело для меня большое значение. Может по сравнению с другими, у нас не вполне обычные отношения, но они нас устраивают с Ником. Я не знала получиться или нет, когда согласилась стать его партнером, но хочу тебе сказать, что до сих пор не жалею, все здорово. Отдельные кабинеты помогают, должна тебе сказать. Лии и Тайлеру, возможно, в ближайшем будущем придется тоже задуматься об этом.
Супруги Лия и Тайлер, коллеги Ника делили совместно небольшой кабинет рядом с кабинетом Ника, втиснув два стола в комнату, предназначенную только для одного. Но ни один из них не хотел опускаться до того, чтобы занять кабинку, пока другой занимал кабинет, поэтому они не только фигурально, но и буквально работали бок о бок.
Кара знала, что Лия была явно обижена на Ника, когда он привел Анджелу в качестве своего партнера, вероятно, надеясь занять это место через какое-то временя. И хотя поначалу Лия относилась к Анджеле с вежливым презрением, Анджеле не потребовалось много времени поставить на место Лию. С тех пор как в прошлом году она возобновила отношения с Ником, уверенность и самоуверенность Анджелы начали расцветать, и она не теряла времени, явно дав понять Лии об этом.
По крайней мере, личный ассистент Ника — Дипак был хорошим парнем, хотя и очень серьезным. Они с Карой хорошо сработались вместе, хотя Анджела считала, что Дипак пользуется в своих интересах легкомысленной, услужливой Карой, перекладывая на нее слишком много своей работы, когда становилось особенно напряженно. Но в большинстве случаев Кара была не в состоянии ему отказать, она понимала, что ей необходима эта должность.