Дипак через несколько минут вернулся на свое рабочее место, при этом лишив Кару возможности поболтать с Данте. Удрученно вздохнув, Кара переключила свое внимание на поджидающий ее объем текущей работы. Официально она работала исключительно на Анджелу дель Карло — своего босса вот уже почти два года, но в последнее время, все больше и больше ей приходилось решать вопросов, которые ей передавал Ник Мэннинг — деловой партнер Анджелы и вызывающий страх ее бойфренд. Если учесть, что Кара не могла отказать даже кроткому Дипаку, когда он обращался к ней с просьбой, то она уж точно не могла отказать требовательному, часто резковатому Нику. И до сегодняшнего дня она хотела, но сдерживалась своему желанию сообщить Анджеле, что ее бойфренд использует ее на полную катушку, она не хотела выглядеть перед Анджелой нытиком, желая остаться командным игроком. Она знала, что Ник первоначально возражал против нее — Кары, но Анджела настояла, что Кара будет с ней, являясь частью сделки на партнерство. Поэтому для Кары было очень важно произвести хорошее впечатление на Ника, чтобы он не сожалел о своем решении, в общем, Кара пыталась набрать перед ним очки.
Кара разговаривала по телефону с отделом обслуживания клиентов по счету одного из клиентов, она подняла глаза как раз в тот момент, когда появился Данте, послав ему улыбку и слегка махнув рукой. Его ответная улыбка, как всегда, взволновала ее, и она не смогла отвести взгляд, глядя ему вслед, когда он быстро исчез в кабинете Ника. Она торопливо закончила разговор и как только положила трубку, появился Данте. Она снова ему улыбнулась, и, хотя почувствовала, что он особо не торопился уходить, иначе бы уже давно исчез за дверью, но почему-то сегодня он направился прямиком к ее столу.
Он, как и Лии, легонько щелкнул пальцем по воздушному шарику Минни Маус.
— Вчера ее здесь не было, — заметил он, указывая на вазу с маргаритками. — Я предполагаю, что сегодня особенный день.
Она кивнула, надеясь, что не начинает краснеть, как обычно, в его присутствии. Или заикаться. Или вести себя как полная идиотка.
— Угу. Сегодня мне официально исполнилось двадцать два.
— Уже такая старая?! — поддразнил ее Данте, слегка подмигнув. — Ты, наверное, уже находишь седые волосы. У меня появилось несколько, хотя я достаточно тщеславен, чтобы вырывать их с корнем.
Кара смогла лишь нервно хихикнуть в ответ, потом покачала головой.
— Не думаю, что мне стоит беспокоиться о седине, хотя бы еще несколько лет, — пошутила она. — Может, когда мне исполнится тридцать.
— Значит ты собираешься сегодня праздновать? — спросил Данте. — Будешь прыгать из бара в бар со своими подружками? Или грядет ужин с семьей? О, скорее всего, долгожданное свидание с парнем.
Ей пришлось сдержаться, чтобы не разразиться полу истерическим смехом на его комментарии. У Кары не было ни бойфренда, ни настоящей семьи, готовой отпраздновать ее день рождения, ее единственной, настоящей близкой подруги не было в городе, и бар с шумной вечеринкой никогда не был ее коньком — даже если бы она смогла себе его позволить. Но не желая признаваться в этом Данте, о столь унизительных фактах своей биографии, она правдиво ответила:
— Сегодня Анджела приглашает меня на ланч. И поскольку вечером у меня лекция, празднования не будет в этом году.
— Лекция? — Данте с любопытством наморщил лоб. — Ты имеешь в виду йогу или пилатес? Или как называется этот модный латиноамериканский танец — зимба?
Кара рассмеялась.
— Думаю, вы говорите о зумба. Нет, не йога. У меня... ну, вот что.
Она сунула руку под стол, где лежал ее потрепанный, видавший времена рюкзак, который она носила с первого класса средней школы, вытащила учебник, весивший, по ее мнению, не меньше пяти фунтов, и бросила его на стол.
— «Управление финансовыми рисками, руководство по производным продуктам, финансовому инжинирингу и максимизации стоимости», — прочитал Данте вслух, прежде чем издать длинный, низкий свист. — Поразительно. Даже читать это название, меня уже пугает. Ты, на самом деле, изучаешь подобные вещи?
В его тоне слышалось недоверие и восхищение одновременно, и сердце Кары наполнилось гордостью.
— Да. Изучаю, чтобы получить степень в области финансов. К сожалению, этот процесс занимает немного больше времени на вечернем отделении, но я надеюсь получить диплом к лету следующего года.
Данте смотрел на нее с выражением, которое она не могла точно описать — сочетание удивления, одобрения и чего-то еще, она толком не могла понять, чего именно.
— Где у тебя проходят вечерние занятия? — спросил он. — В государственном университете Сан-Франциско?