Но продолжить свою карьеру «Мортон Стерлинг» означало также встречаться с Данте, по крайней мере, раз в месяц, а может и чаще, если она будет более тесно сотрудничать с Ником и его клиентами. И с этим ей придется смириться в какой-то момент, найти способ общаться с ним исключительно профессионально, не вспоминая прошлого.
От него не поступило ни единого сообщения с субботнего вечера, когда она наконец ответила ему, и Кара до конца так и не понимала свои чувства по поводу его продолжающегося молчания. Она решила, что была слишком с ним строга, но потом вспомнила, какому унижению он ее подверг, прижав к стене, целуя и лаская, будто она была для него похотливой шлюхой, поэтому очередной раз рассердившись, решила, что она слишком быстро его простила.
Но теперь, когда постоянный шквал сообщений прекратился, все напоминало ей… окончательный конец. И хотя следовало бы радоваться, но она почему-то ощущала только сожаление и горечь.
— Эй, детка, что ты делаешь в такую рань? Тебя подвезти куда-нибудь? Мы как раз готовы тебя подвезти. Такая сексуальная красотка, как ты, не должна ездить на автобусе, когда два парня, я и Джоуи, хотят с ней хорошо провести время.
Кара вздрогнула, когда рядом притормозила машина. Ей предстояло пройти еще несколько домов до ужасного углового дома, и она планировала перейти на другую сторону, а потом завернуть за угол. Но, похоже, эти двое — Джоуи и его неизвестный друг, либо решили выйти из дома такую рань, либо возвращались домой за светло, и в данный момент ей совсем не повезло, что она проходила мимо в это же самое время, когда они проезжали на своей развалюхе, как два наркомана.
Она старалась не обращать на них внимания, что и делала вот уже несколько недель, продолжая быстрым шагом двигаться вперед, смотря куда угодно, только не на них. Но тут Джоуи выскочил из машины прямо перед ней, его крупная фигура преградила ей путь.
— Извини, мне нужно на работу, — пробормотала она, все еще избегая встречаться с ним глазами. — Я опоздаю на автобус, если ты меня не пропустишь.
Джоуи схватил ее за локоть, чем испугал, его угрожающее лицо оказалось всего в нескольких дюймах от нее.
— Мой друг Рикки только что сказал тебе, детка, что мы подбросим тебя куда хочешь. И может быть, взамен ты сможешь нас немного развеселить, а? Давай, садись в машину.
— Нет. — Кара попыталась вырвать руку из крепкой хватки Джоуи, но ей удалось лишь дернуть плечом, отчего она же и взвизгнула от боли. — Прошу тебя, оставьте меня в покое. Мне нужно на автобус.
Рики уже припарковал машину на двойной полосе и вышел.
— Все не так. Мы в настроении повеселиться. И мы давно уже тебя приметили. Ты как раз та, как нам нравятся — длинные волосы, красивая задница, большие сиськи. И мы с Джоуи покажем тебе, что значит хорошо проводить время, детка. У тебя было раньше два парня одновременно — один трахал тебя в п*зду, а другой — в задницу?
Джо сжал ее грудь через пальто, Кара так возмутилась его поведением, что инстинктивно пнула его в лодыжку. На ней сейчас были новые ботинки с заостренными носами, Джоуи вскрикнул от боли.
— Чертова сука! — закричал он, ударив ее кулаком по ребрам, и тут же по щеке.
Кара вскрикнула, согнувшись пополам от боли в ребрах и на лице, пытаясь остаться в вертикальном положении. Она почувствовала, как ее схватили руки, потянув за сумочку. Она боролась, пытаясь сохранить свою сумочку, за что получила еще один удар по ребрам, на этот раз тяжелым черным на толстой подошве ботинком Рики. Боль была такой сильной, что у нее подкосились ноги, и она рухнула на колени. Одному наркоману все же удалось вырвать из ее рук сумочку, не теряя времени, он принялся рыться в ней.
— Бл*дь! — выругался Джоуи. — Какой-то дерьмовый телефон, ни черта не стоящий. И ты даже не поверишь, что у этой п*зды в кошельке только, мать твою, десятка и никаких кредитных карточек? Что за чертовщина!
— Думаю, ей придется загладить свою вину другим способом, — усмехнулся Рики, поднимая Кару на ноги.
Ей было трудно дышать из-за боли в ребрах, она была уверена, что ей сломали пару ребер. Борясь с головокружением и страхом, она сунула руку в карман пальто и вытащила тонкий перцовый баллончик. Молясь, чтобы аэрозоль сработал, она нажала на насадку, направив его в лицо своего мучителя.
По визгу и проклятиям Рика Кара поняла, что попала в цель, бросившись бежать. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как сзади на нее навалился один из парней, повалив на землю. Боль от сломанных ребер была такой сильной и ужасной, что она потеряла сознание, ударившись головой о тротуар.