На другом конце провода Марк Бреганте что-то пробормотал, сердито заикаясь.
— А теперь послушай, Данте, кто бы ты ни был. Ты ни черта не знаешь ни о моей жизни, ни о моих отношениях с Карой. Поэтому не начинай судить о том, чего не понимаешь.
— О, я многое понимаю, Марк, — раздраженно ответил Данте. — Я понимаю, что ты бросил свою дочь, играя в счастливую семью со своей новой женой и детьми. Я понимаю, что ты лишил Кару тех денег, которые были предназначены на ее обучение, а ты обещал это своей умирающей первой жене, но вместо этого предпочел трать эти деньги на свою эгоистичную молодую жену. И я прекрасно понимаю, что ты, черт возьми, не заслуживаешь такой дочери, как Кара. Теперь, я постараюсь мягко ей объяснить, что ее собственный отец не может прилететь, чтобы проведать ее после совершенного нападения. С другой стороны, думаю, она даже не удивится.
На другом конце провода несколько долгих секунд царило молчание, потом Марк снова угрюмо заговорил:
— Все не так просто, — возразил он. — Мы с Холли несколько месяцев назад решили поехать в это путешествие, и она была бы просто опустошена, если бы нам пришлось отложить или отменить поездку. Не говоря уже о том, что я не могу сдать авиабилеты и отменить бронирование отеля, а я не могу выкинуть такие деньги на ветер.
— Вот что я тебе скажу, — предложил Данте. — Я богатый парень. Ты можешь сказать сколько ты заплатил за это путешествия, обещаю, я компенсирую вашу потерю? Вдобавок оплачу билет в Сан-Франциско, чтобы ты увиделся с Карой, а также отель на несколько дней.
— Почему, черт возьми, ты готов все это проделать? — недоверчиво спросил Марк. — Ты даже не знаешь меня, до этого момента ни разу со мной не общался.
— Потому что для Кары было бы важно, чтобы ее отец находился рядом с ней, — ответил Данте. — Отчего твоя дочь будет счастлива, сделать ее счастливой — мой приоритет номер один. Так мы договорились?
Последовала еще одна долгая пауза, прежде чем Марк ответил:
— Я не могу, прости, не жду, что ты поймешь, ты вправе думать обо мне самое худшее, хотя, похоже, ты так и думаешь. Но я люблю свою жену и сделать ее счастливой — мой главный приоритет. И даже, если я перенесу нашу поездку на следующую неделю или на следующий месяц, Холли все равно меня не поймет. Она... боюсь, никогда меня не поймет, потому что всегда ревновала меня к Каре. И если я выберу Кару вместо нее, то наступит настоящий ад длиной в вечность. Послушай, я позвоню Каре сегодня вечером, клянусь. Я ей все объясню, может в следующем месяце как-нибудь слетаю к вам.
— Нет, не позвонишь, — уверенно произнес Данте. — Во-первых, ее мобильный телефон разбили во время нападения, и он больше не работает. А во-вторых, я не позволю тебе расстраивать Кару, когда она и так в таком плохом состоянии. Ты, по-видимому, сделал свой выбор, Марк, и теперь будешь платить адом совсем по-другому. Потому что я посоветую Каре — забыть, что у нее вообще есть отец. Теперь у нее есть кому заботиться и оберегать ее, ты же потерпел в этом полное фиаско.
И он отключился, настолько разъяренный, что не осмелился продолжать разговор с отцом Кары ни секунды, опасаясь, что выскажет все Марку, что он о нем думает.
— Забери свой телефон, — посоветовал он Нику, держа его на вытянутой руке. — Лучше забери его у меня поскорее, иначе я готов бросить его в ту стену.
Ник несколько осторожно взял свой очень дорогой телефон с протянутой ладони Данте.
— Так все плохо, да?
— Хуже не бывает. Ты можешь поверить, что у такой милой девушки, как Кара, может оказаться отец полным придурком? Я расскажу тебе, что он мне ответил.
Когда Марк, наконец, ответил на одно из многочисленных сообщений Ника, Данте предложил поговорить с ним, полагая, что у него больше шансов сдерживать свой гнев, чем у вспыльчивого Ника. Но он не предполагал насколько никчемным отцом был Марк Бреганте.
Ник покачал головой, выслушивая подробности разговора Данте с отцом Кары.
— Невероятно. Знаешь, каким бы никчемным был мой отец, но даже он прилетел бы на ближайшем рейсе, чтобы повидаться со мной, если бы я оказался в больнице. И когда полтора года назад Анджела упала на марафоне, ее родители и сестры приехали в больницу. Хотя из всей компании ее отец был единственным, кто действительно по-настоящему беспокоился о ней, за что я ему очень благодарен.