На протяжении многих лет, и особенно когда она стала немного старше, Кара часто слышала многочисленные оправдания своего отца, почему он ушел с одной работы или почему его выгнали с другой. Причины, как правило, по его словам, заключалась в том, что он был специалистом слишком высокого уровня для этой работы или не получил повышения, которое заслуживал, как он считал, или его доставал босс. Как бы то ни было, Марк редко оставался на одной работе дольше нескольких месяцев в году, часто большую часть года не работая вообще. Если он и работал, то чаще всего простым продавцом, где основная часть его зарплаты рассчитывалась из комиссионных, которые он получал с продаж, для семьи его заработок был ненадежным. Поэтому Шэрон взвалила на себя сначала одну, а затем и две работы в дополнение к своей основной, она также преподавала летом — в Летней школе, сколько Кара себя помнила, мама работала, как вол, чтобы содержать семью, тем самым, компенсируя недостаток Марка как кормильца.
Но его ненадежность в качестве кормильца была далеко не единственным недостатком. Будучи настолько привлекательным, харизматичным мужчиной, Марк, естественно, всюду привлекал женское внимание к себе, и у него было слишком большое эго, чтобы отвергать те предложения от женщин, которые вешались на него. В детстве Кара часто натыкалась на тихо плачущую мать или слышала, как бабушка или Фрэнни советовали Шэрон «бросить этого никчемного ублюдка, и пусть он попытается сам себя хоть раз прокормить». Но каждый раз Шерон признавалась, что слишком сильно любит Марка, поэтому не готова даже задумываться, чтобы его бросить, несмотря на то, сколько раз он ее подводил или причинял ей боль, она каждый раз его прощала. Он был ее настоящей слабостью, ее навязчивой идеей, и она готова была смириться с чем угодно, лишь бы удержать его рядом с собой, закрывая глаза на его частые флирты и измены.
Став старше и лучше понимая, что происходит, Кара тоже стала уговаривать мать оставить отца и начать жить своей жизнью. Это был, пожалуй, единственный раз, который помнила Кара, как ее мать огрызнулась на нее, явно потеряв самообладание, сказав не лезть не в свое дело, потому что ничего не понимает. Кара шокированная столь нехарактерным для ее спокойной матери эмоциональным взрывом, больше никогда не поднимала эту тему. Но было совершенно очевидно, что ее отец чувствовал себя вполне свободно, делая все, что ему заблагорассудится, и Кара быстро научилась ни в чем на него не рассчитывать. На протяжении всей ее жизни слишком много было случаев, когда Марк опаздывал на ужин или находил предлог, чтобы не посещать ее школьные мероприятия, особо не утруждая себя появлением на ее концерте танцевальной студии.
Но Кара все же надеялась, что в этот раз Марк все же справится со своими обязанностями мужа и будет рядом со своей женой в самый трудный для нее момент. Да, он был дома каждый вечер к ужину и помогал, когда это было необходимо, но основная часть ухода за Шэрон легла на плечи Кары. К счастью, Каре не пришлось переходить на домашнее обучение, так как мать Фрэнни, недавно вышедшая на пенсию, работающая долгое время медсестрой, которая была для Шэрон второй мамой, вызвалась присматривать за Шэрон в течение дня, пока Кара была в школе. А коллеги учителя и друзья Шэрон не только предлагали подменить Кару по выходным, но и приносили еду для Кары, Марка и всех, кто случайно оказывался у них в доме.
В начале апреля медсестра хосписа отвела Марка и Кару в сторону и тихо сообщила им, что до смерти Шэрон осталось несколько дней. Кара проводила каждую возможную минуту у постели матери, едва находя время поесть, посещать занятия или делать домашние задания. Джек стал проявлять нетерпение, когда она сообщила, что не может выкроить время, чтобы встретиться с ним и определенно расстроился, когда Кара сообщила, что, скорее всего, не пойдет на выпускной. Она не могла оставить мать в такой критический момент, да и вообще не могла наслаждаться жизнью. Кара недоверчиво покачала головой после разговора с Джеком, удивляясь про себя, насколько парень, с которым она была так близка несколько месяцев, стал таким бесчувственным, не понимая и не поддерживая ее.
Когда Шэрон в очередной раз пришла в сознание (частые дозы морфия отправляли ее в забытье), она еле слышно позвала Марка и Кару к себе. Она взяла в свою хрупкую ладонь руку Кары и еле слышно произнесла: