— Нет, не понимаю, — возразил он, начиная терять терпение на ее странные оправдания. — Давай, наконец, мы выясним это, Кэти. Я не говорю, что будет легко, но, ради всего святого, я без ума от любви к тебе, женщина! Ты единственная женщина, к которой я испытываю такие чувства, с которой оставался дольше всех. Я собирался подождать еще несколько недель до годовщины нашего первого свидания, планируя попросить тебя выйти за меня замуж, Кэти. Быть моей женой и провести остаток жизни со мной. Так что я чертовски уверен, что не хочу просто прекращать наши отношения, из-за того, что ты решила, что так будет несправедливо по отношению ко мне. Позволь мне судить об этом, а?
Но вместо того, чтобы взволнованно взмахнуть руками на его неожиданное заявление о замужестве, на лице Кэти отразился полный ужас. Ее голубые глаза с паникой смотрели на него, она еще дальше отодвинулась от него на диване.
— Выйти за тебя замуж? — прошептала она недоверчиво. — Боже мой, Дэнни, я совсем не готова выходить замуж! За тебя или кого-то еще! Мало того, что моя карьера только начинает идти в гору, я слишком молода, чтобы даже задумываться о семье еще в течение многих лет.
Данте заметно вздрогнул от ее слов, потрясенный пылкостью ее заявления, и был немного ошеломлен такой реакцией от женщины, которую он считал своей второй половинкой, своей будущей женой и матерью своих детей.
— Кэти, — нежно произнес он, — тебе почти тридцать лет. Это не такой уж молодой возраст, чтобы не думать о будущем и о замужестве. Мне тридцать три года, и я практически единственный из своей семьи и друзей, кто не женат.
— Мне еще нет тридцати! — запротестовала Кэти, ее пронзительный голос перешел на визг. — Мне исполнилось двадцать девять несколько месяцев назад. И я уже говорила тебе несколько раз, что мой агент говорит всем, что мне всего двадцать четыре. Но это к делу не относится. Прости, Дэнни, но замужество сейчас не входит в мои планы. И на долгое время вперед.
Он недоверчиво покачал головой.
— Как, черт возьми, я заблуждался насчет тебя почти целый год? — спросил он как бы про себя. — Я знал, что твоя карьера много для тебя значит, но, когда твое шоу застопорилось в прошлом году, ты, казалось, смирилась и решила двигаться дальше. И хотя мы никогда не обсуждали тему семьи, между нами определенно что-то есть, Кэти. Мы любим друг друга, ради Бога! И я не могу поверить, что ты вот так легко собираешься уйти от меня, будто этот год ничего для тебя не значил.
— Дело не в этом, — тихо заверила его Кэти, ее голос звучал сдавленно. — Я уже говорила тебе, Дэнни, что это было бы нечестно по отношению к тебе. Я имею в виду, никто не может сказать насколько я буду занята, насколько непредсказуемой может стать моя работа. Что, если ты прилетишь в Лос-Анджелес, а я не смогу провести с тобой время, потому что я буду сниматься весь день, а ночью рекламировать и пиариться? И давай посмотрим правде в глаза — ты ужасный собственник, и ты быстро устанешь от всей этой шумихи. Так что так для нас будет лучше.
— Лучше для кого? — усмехнулся он. — Конечно, не для меня, детка. Ты, должно быть, имеешь в виду себя. И теперь больше думая об этом, наличие бойфренда, не говоря уже о женихе, конечно, спровоцирует твой имидж одинокой, веселой тусовщицы. Я удивлен, что твой агент еще не запланировал передавать тебя по веренице горячих парней, чтобы укрепить твой имидж.
Выражение лица Кэти выдало ее, и Данте понял, что попал в самую точку своим замечанием. Он с отвращением покачал головой, бросив на нее уничтожающий взгляд.
— Господи, Кэти, — пробормотал он. — Это правда, не так ли? Ты бросаешь меня, отказываешься даже идти на компромисс, и все потому, что твой мудак агент думает, что для твоей карьеры было бы лучше встречаться с другими парнями? Ты готова выбросить все, что у нас было за этот год, не говоря уже о нашем будущем, взамен тому дерьму, которое может помочь твоей карьере?
Голубые глаза Кэти блестели от слез, а рука, которую она положила ему на грудь, дрожала.
— Не сердись, — взмолилась она. — Это не имеет к тебе никакого отношения, Дэнни, честное слово. Ты замечательный человек, постоянно баловал меня до чертиков, и ты самый милый парень, с которым я когда-либо встречалась. Но я не могу быть той, кем ты хочешь меня видеть, Дэнни. Не могу дать тебе то, что тебе нужно. С первой нашей встречи я поняла, что ты старомоден, что рано или поздно ты захочешь жениться и завести детей. И в течение нескольких месяцев я думала, что, возможно, тоже этого хочу. Моя карьера шла в никуда, но, вероятно, я была глупа и плохо представляла ситуацию, думая, что когда-нибудь у меня будет прорыв в карьере.