— Но теперь, когда у тебя появился прорыв в карьере, тебе меньше всего хочется думать о семье, — саркастически закончил Данте. — Да, детка, ты чертовски ясно дала это понять. Теперь, когда тебе светит удача в Голливуд, и она зовет тебя, значит до свидания Данте, забудь о годе и всего тебе хорошего. Ну, что ж, я понял, что ты хотела мне сказать, Кэти. А теперь выслушай меня, милая, забудь и сотри мой номер из контактов. Забудь, что когда-то была знакома со мной. Потому что я чертовски уверен, что последую своему собственному совету в отношении тебя.
И прежде чем Кэти успела произнести хоть слово, Данте вскочил на ноги и выбежал из ее квартиры, хлопнув дверью и не потрудившись даже оглянуться назад.
2.
Апрель
Ник Мэннинг раздраженно смотрел на мужчину, сидящего напротив него в ожидании, когда принесут заказанные блюда.
— Господи, Дэн, ты что, еще не выбрался из этого дерьма? Ради всего святого, прошло уже больше двух месяцев! Когда ты в последний раз так долго тосковал о женщине? Хотя я должен сделать поправку, когда ты хоть на день задумывался о любой женщине?
Данте вздохнул, сделав глоток вина пино нуар из бокала, который заказал на ужин.
— Никогда, — неохотно признался он. — Но ведь у меня никогда не было отношений, которые продлились бы больше двух месяцев, а тем более почти год. И никогда не было женщины, которая могла бы сравниться с Кэти. Она... особенная, Ник. И я настолько уверен, что она моя особенная. Мне потребуется время, довольно долго, чтобы забыть ее.
Ник издал звук отвращения, наполняя свой стакан водой «Пеллегрино».
— Но почему?! Из-за того, что она нанесла удар ножом в спину и предпочла свою карьеру тебе? Карьеру, которая, кстати, ни к чему не привела за десять лет, насколько я знаю. Я готов поспорить, что этот ее ситком тоже ни к чему не приведет, и твоя Кэти прибежит к тебе обратно, умоляя ее простить, воркуя своим милым девичьим голоском. Я не говорил тебе, насколько раздражает ее голосок?
Несмотря на полную депрессию, Данте не мог не усмехнуться откровенности своего друга.
— Да, и не раз. Ты известен тем, что рубишь правду матку с плеча, Ник. И ты мне ранее отчетливо дал понять, что не очень-то любишь Кэти.
Ник пожал плечами.
— Я спокойно к ней относился. Я хочу сказать, что ты думал, что она счастлива также, как и ты, и это, действительно, имело для тебя важное значение, так? Но ты до сих пор думаешь о ней. Даже Анджела сказала мне, что тебе необходимо прийти в себя. А это, мой друг, исходит от женщины, которая была в полном ауте более двух лет, пока мы были порознь.
Данте взял из корзинки кусочек хлеба, затем окунул его в смесь оливкового масла и бальзамического уксуса, которую он налил в маленькую пиалу.
— Ты относился к Анджеле дерьмово, когда у вас были отношения, — сухо заметил он. — Если честно, я потерял дар речи, когда узнал, что она согласилась предоставить тебе еще один шанс. Надеюсь, ты будешь каждый день благодарить ее за то, что она рискнула забрать твою жалкую задницу назад.
На мрачном красивом лице Ника появилась еле заметная улыбка.
— Молитвы я оставляю тебе, католику. Но я стараюсь всеми силами, чтобы моя женщина поняла, насколько она много значит для меня каждый божий день, и мне многое нужно наверстать в наших отношениях. Тебе нет нужды напоминать мне, каким придурком я был тогда с ней. Но, честно говоря, Кэти не всегда хорошо к тебе относилась.
Темные глаза Данте опасно прищурились.
— Что, черт возьми, ты имеешь в виду? За исключением того, каким образом она рассталась со мной почти два месяца назад, мои отношения с Кэти можно назвать почти идеальными.
— Как скажешь, — протянул Ник. — Ты же знаешь старую поговорку: «Никто не знает, что происходит за закрытыми дверями». Но из того, что происходило на моих глазах, твоя милая маленькая Кэти точно знала, как тебя раскрутить, Дэн. Ты никогда не задумывался, сколько ты потратил на нее за этот год? Если учесть четырехзвездочные рестораны, отпуска в экзотических местах, заполненный гардероб дизайнерской одеждой, держу пари, что она вышла тебе довольно дорого. О, и я запамятовал о новенькой машине, которую ты купил ей на Рождество. Я правильно думаю, что она ничего тебе не вернула, когда улетела в Голливуд, чтобы цитирую «последовать за своей мечтой»?
Данте почувствовал, как его щеки запылали, и неловко заерзал на стуле.
— Нет, — угрюмо признался он. — А зачем? Машина была моим подарком, как и все остальное, что я ей дарил. Любой мужчина со средствами предоставил бы своей женщине все это, если бы любил. Я возмущен твоим намеком, что Кэти использовала меня, пытаясь побольше из меня выудить. Она не такая, Ник.