— Как скажешь, — пренебрежительно ответил Ник. — Но суть заключается в том, мой друг, что ты должен выбраться из этого кошмара, в котором пребываешь с тех пор, как она отчалила в Голливуд, и начать жить по новой. Тебе необходимо встречаться, наслаждаться жизнью и двигаться дальше. Ты слишком молод, чтобы вести отшельнический образ жизни.
Данте вздохнул. Он слышал похожую лекцию не только от Ника, а также от своего делового партнера Хоуи, матери, бабушки, брата и полдюжины других своих друзей и членов семьи. И каждый раз концовка была почти одной и той же.
— Кэти не для тебя; она не смогла оценить твои лучшие качества, ты найдешь себе нужную, правильную женщину обязательно, причем скоро.
— Я знаю, — тихо согласился он. — Проблема и состоит в том, что я не хочу другую женщину, кроме Кэти. Каждый раз, когда я начинаю задумываться, чтобы пригласить женщину на ужин… не говоря уже о том, чтобы лечь с ней в постель, я вижу только лицо Кэти. Любая другая окажется ужасной заменой ей.
Ник нахмурился.
— У твоей Кэти, что имеется заколдованная киска или что-то в этом роде? Ну же, Дэн. Я хочу сказать, хотя Кэти мне не особо нравилась, я признаю, что она была настоящей красавицей. Но в нашем городе много красивых женщин, и у тебя никогда не было проблем с этим, ты можешь получить любую, и ты это прекрасно знаешь. Так что забудь о Кэти, зайди в клуб или в бар, где ты всегда тусовался, и найди себе какую-нибудь, она поможет тебе забыть о долбанном разбитом сердце, хотя бы на некоторое время. В противном случае, мы начнем встречаться не здесь для наших ежемесячных совещаний, а по телефону, потому что, глядя на тебя, ты вводишь меня в депрессию каждый раз, когда я смотрю на твою грустную рожу.
Данте хотел ответить, но его ответ был прерван прибытием официанта с их ужином. Раз в месяц они встречались в офисе Ника в брокерской фирме «Мортон Стерлинг», для обсуждения обширного инвестиционного портфеля, которым управлял Ник для Данте. После совещания всегда следовал ужин в одном из их любимых ресторанов.
Пока они ели, Ник тактично не стал продолжать тему по поводу разбитого сердца Данте. Они были близкими друзьями, несмотря на очень разные характеры — Данте был добродушным, обаятельным и дружелюбным, Ник, по его собственному утверждению, был бессердечным сукиным сыном, очень скрытным, недолюбливал людей, с которыми был знаком. Он стал изменяться очень медленно, буквально маленькими шажками с тех пор, как Анджела вернулась в его жизнь, и Данте любил шутить, что не теряет надежды на его счет.
Но, несмотря на их разные характеры, у них было много общего, особенно в карьере, в финансовой индустрии — Ник был одним из лучших биржевых брокеров Сан-Франциско, а Данте был совладельцем одной из самых успешных венчурных фирм на западном побережье. Кроме того, они оба выступали за свои команды от института — Ник в бейсбольной команде Стэндфордского университета, а Данте в команде Калифорнийского университета в Беркли. Среди этих двух университетов существовало соперничество уже ни один год, и эти двое подтрунивали друг над другом, когда их Альма-матер играли друг с другом, в независимости в футбол или бейсбол.
И пока Ник не повстречал Анджелу, а Данте не влюбился в Кэти, оба друга были довольно известными бабниками. Ник, в частности, никогда не придерживался длительных отношений, чаще всего женщины, с которыми он спал, были любовницами на одну ночь, которых он больше никогда не видел и не слышал. С другой стороны, Данте всегда умудрялся заканчивать свои отношения хорошо и даже поддерживал время от времени контакты с некоторыми из женщин, по крайней мере, до тех пор, пока они не становились слишком настойчивыми и не цеплялись за него. Разрыв с Кэти относился к редкому исключению. Он пересиливал себя, стараясь не писать ей писем по электронной почте, смс и не звонить, он был слишком гордым, чтобы опускаться до такого уровня. И как бы ему было невмоготу, и не хотелось услышать ее голос, он не готов был унижаться и умолять ее вернуться к нему. И как бы он ни сходил с ума по Кэти, в нем было слишком много мужского самоуважения — он был все же мачо (черта характера, унаследованная от нескольких поколений итальянских мужчин в его роду), поэтому не готов был умолять женщину вернуться.
Для Кэти настолько близкие и душевные отношения Данте с его многочисленной семьей всегда были больной темой. И хотя она ни разу не поставила его перед выбором — между собой и его семьей, включая его многочисленных родственников, и никогда не жаловалась, что он слишком много времени проводит с ними, Данте чувствовал, что она хотела бы, чтобы он сократил свои еженедельные визиты к ним. Он пытался оправдать отсутствие ее энтузиазма по этому поводу, когда она сопровождала его, издержками ее собственного воспитания.