— Сосредоточься. Ты должна слышать только этот смех, — велел Джонас.
Маленькая Жемчужина покачала головой. Она уже не слышала ничего, кроме дыхания и его слов, и, еще крепче прижавшись к нему, старалась не обращать внимания на посторонние звуки. Постепенно топот ног преследовавших ее родственников стих. Она даже не успела понять, когда это произошло.
Спустившись по лестнице, они повернули за угол и оказались в каком-то совершенно незнакомом месте.
— Такого в моих воспоминаниях не было, — прошептал Джонас.
— Да, — согласилась Маленькая Жемчужина. От неожиданности у нее даже перехватило дыхание. — Это… это Царство Небесное.
По традиции в каждом китайском доме должен быть «чунь хуп» — ящичек из тикового или розового дерева с восемью отделениями, которые наполняют различными сладостями. Он символизирует сладость жизни. Мои родители обычно наполняли свой ящичек орехами, чтобы им всегда сопутствовала удача; засахаренными семенами лотоса, которые означали желание иметь больше сыновей; «глазами дракона», потому что эти плоды сладкие и круглые; арбузными семечками для того, чтобы иметь больше детей; завернутыми в золотую фольгу шоколадными монетами, которые были символом богатства и достатка; засахаренными корнями лотоса, олицетворяющими вечную дружбу; засахаренными кусочками зимней дыни, чтобы их славный род продолжился в потомках; кокосовой наладить хорошие отношения между отцом и сыновьями.
Глава 20
Джонас замедлил шаг. От страха у него перехватило дыхание. Неужели это и в самом деле Царство Небесное? Он почти ничего не видел, однако то, что ему все-таки удалось разглядеть, наполнило его сердце радостью. Он слышал какие-то звуки — это была музыка, которую можно было пощупать, попробовать на вкус и даже вдохнуть ее удивительный, насыщенный аромат. Его глаза упивались буйством красок. Все стены в этой комнате были богато украшены. Но у него было такое чувство, будто все это лишь плод его воображения. Ему казалось, что если бы он захотел, то смог бы увидеть деревья, океаны, птиц и небо.
— Это Царство Небесное? — прошептал Джонас.
Стоявшая рядом с ним Маленькая Жемчужина кивнула в ответ.
— Мы — бессмертные.
Он испуганно посмотрел на нее.
— Мы что, умерли?
— Нет, мы просто стали посвященными. Перед такими людьми все преклоняются. Их все уважают, — ответила она.
Джонас увидел, как она ловко и быстро стала на колени и низко склонила голову. И только тут он заметил, что ее одежда тоже изменилась. Вместо блестящего шелкового платья голубого цвета на ней было одеяние необыкновенной красоты. Потоки света обвивали хрупкую фигуру женщины подобно сверкающим лентам, подчеркивая ее достоинства. В этом необыкновенном сиянии он вдруг увидел всю ее сущность.
— Маленькая Жемчужина, — прошептал Джонас, — ты действительно прекрасна.
— Ты тоже, — прошептала она в ответ.
Джонас удивился, услышав ее голос. Как же она может говорить, если ее лицо прижато к полу? Однако потом до него дошло, что они разговаривают друг с другом с помощью внутреннего голоса. Джонас вспомнил, что когда они были в доме ее родителей, то могли обмениваться мыслями, не произнося при этом ни слова. Он понимал, что думает о каких-то низменных вещах и пытается мыслить логически, а его сейчас окружает нечто сверхъестественное. Он ведь попал на Небеса. Как же он этого сразу не понял? Ему необходимо внимательно рассмотреть все, потому что другой такой возможности у него, скорее всего, не будет. Джонас стоял, смиренно преклонив колени, но после небольшой паузы все-таки решился поднять голову и увидел ангела.
— Добро пожаловать! — воскликнула неземная женщина и засмеялась. Она была такой же прекрасной, как и все, что их окружало, прекрасной не только телом, но и душой. Он видел ее гибкое, изящное тело, струящиеся рыжие волосы и руки, которые она широко развела, радушно приветствуя его. Он не сразу понял, что эта женщина хорошо ему знакома.
Джонас пытался повнимательнее всмотреться в нее, однако в этом не было никакой необходимости. Он узнал этого ангела.
— Мама! О-о… — пробормотал он и сразу обнял ее, потому что он всегда обнимал свою мать. И она тоже радостно обняла своего старшего сына. Для него это было настоящим чудом. Он испытывал благоговейный страх от той перемены, которая в ней произошла. Но его мать отошла от него и встала на колени перед Маленькой Жемчужиной.
— Приветствую тебя, Маленькая Сестра, — сказала она и, радостно улыбнувшись, коснулась плеча Маленькой Жемчужины.