Джонас вытянул вперед руку. Сет сразу все понял и замолчал.
— Найди мне гамак, Сет. Потом займешься поисками нашего груза. Я хочу поспать.
— Да, да, сэр. Уже бегу, сэр! — крикнул парень и, повернувшись на полпути, спросил: — А что насчет выбора? Что я должен выбрать?
— Хорошенько подумай, сынок. Подумай, хочешь ли ты жить этой жизнью и дальше. Согласен ли ты рисковать всем, отдавшись на милость Нептуну, готов ли никогда не задерживаться в одном порту больше месяца и почти никогда не видеть свою невесту и родных? Так будет продолжаться год за годом. Холод, пища с червями, постоянное недовольство команды, купцов и таможенников.
— Это не так уж и плохо, капи…
— Это ужасно, и ты это знаешь. Подумай, хочется ли тебе все это иметь, сынок. Если ты решишь уйти, то я помогу тебе начать новую жизнь. Я найду для тебя деньги и попрошу устроить тебя на работу в какой-нибудь банк. Ты очень смышленый парень и хорошо умеешь считать. Я сделаю все, что в моих…
— Я не уйду, капитан, — перебил его Сет. — Обещаю вам.
Джонас вздохнул. Он знал, что Сет ответит ему именно так. Все молодые парни уверены в том, что для них нет ничего невозможного и что они смогут завоевать мир.
— В таком случае ты сделал свой выбор, сынок. Найди мне этого таможенника и наш груз — и ты уплывешь из этого порта, став капитаном нового корабля.
Глаза парня загорелись от возбуждения. Это было возбуждение, смешанное с жадностью и непоколебимой решимостью.
— Я найду Чэня, сэр, и верну наш груз, — сказал Сет. Он весь дрожал от переполнявшей его энергии, и Джонас понял, что парень уже вовсю обдумывает не только то, как вернуть груз, но и то, как он будет управлять командой, когда станет капитаном. И тут Сет удивил его. Вместо того чтобы повернуться и убежать, он, нахмурившись, спросил у Джонаса: — А что будете делать вы, сэр? Что вы…
— Я уже сказал, что собираюсь лечь спать, — вздохнув, ответил Джонас и снова потер рукой свое заросшее щетиной лицо. Он прекрасно понимал, что за то время, пока он будет спать, может случиться что угодно. Поиски груза — это только полдела. Ему еще нужно получить список покупателей, который хранится у Куи Ю. И это задание он не может поручить никому из своих подчиненных. Такое он не доверит даже самому Господу Богу. Теперь в этом деле замешаны китайские власти и ставкой в необычайно жестокой игре являются его винтовки системы «винчестер».
— Сначала я принесу вам гамак, сэр, а потом вы получите свой груз. Вот увидите. Вы можете довериться мне. Я буду работать день и ночь…
— Спокойной ночи, Сет.
— Да, сэр.
Парень убежал и буквально через несколько минут вернулся с гамаком. Джонасу очень хотелось забрать у Сета гамак и закрыть за ним дверь. Однако здесь уже не было ни двери, ни стены, и ему пришлось молча наблюдать за тем, как первый помощник сооружает кровать.
Слава богу, парень очень быстро справился со своей работой. Уже через пятнадцать минут Джонас лег в гамак и закрыл глаза. Он сразу же вспомнил о своих исчезнувших винтовках, подумав о том, что ему просто катастрофически не везет.
— Прибыл посыльный из дома Тенов! — крикнул кто-то с палубы. — Какой-то повар что-то там предлагает нашему капитану.
— Капитан спит! — крикнул в ответ Сет. Похоже, парень был где-то поблизости. — Что там ему предлагают?
— Тут какая-то китайская тарабарщина. Освобождение энергии ян или что-то в этом роде.
Джонас моментально открыл глаза. Этого просто не может быть! Ян — мужская энергия, которая освобождается при… Джонас застонал. По крайней мере, теперь его мысли будут заняты чем-то более приятным.
28 марта 1886 г.
Здравствуй, дорогой Альберт!
Совершенно забыл о том, что у тебя сегодня день рождения. Черт возьми, ты уже стал взрослым. Подумать только! Шестнадцать лет! Ты стал мужчиной. Когда я вернусь домой, мы с тобой обязательно сходим в «Таинственную даму» и отпразднуем твой день рождения так, как подобает мужчинам. Не ходи туда без меня, не порти себе удовольствия. Я скоро вернусь. Осталось всего два месяца. Подожди немного, и я сделаю так, что эту ночь ты будешь помнить всю оставшуюся жизнь, мой маленький братик.
А после того как ты станешь мужчиной, ты сможешь поступить к нам на корабль. Тебе будет гораздо легче начинать, чем мне в свое время. Я теперь первый помощник и смогу тебя обучить всем премудростям. Мы снова будем вместе. Мама все поймет, и, кроме того, ты уже стал мужчиной. Ты не должен все время держаться за ее юбку. Знаешь, куда мы теперь плывем? Капитан вчера говорил мне об этом. Он сказал, чтобы я начал изучать карты и все такое прочее.